Итак, где же прячет Берков свои секретные документы? Вера утерла слезы и задумалась. Самое простое, что приходит на ум, — наличие сейфа в одной из комнат дома. Ну не может не быть тайника в таком огромном роскошном особняке!

Однако даже если и есть, неужели Берков доверит такие криминальные и взрывоопасные секреты какому-то там сейфу?! Нет, конечно. Вера бы не доверила. А где бы она припрятала самую дорогую для себя вещь? Поместила на самое видное место. То есть туда, где искать никому и в голову не придет.

Например, — и Вера огляделась, — кабинет для этих целей не годится. Обойдя все комнаты, она остановила выбор на спальне. Большая роскошная комната с камином в стиле барокко: лепнина, позолота, дизайнерские обои, эксклюзивный текстиль и мебель из дорогих пород дерева. Огромная широкая кровать с балдахином.

Самое, на взгляд Веры, удобное место для сейфа — за спинкой кровати под драпировкой из ткани такого же цвета, как покрывало, а потому и не бросающейся в глаза. Вера сняла обувь и прошла по мягкому ложу к изголовью, с трудом нащупала еле выступающий уголок рамки и, нажав, потянула на себя, распахивая задрапированную дверцу. Ее взору предстал сейф, встроенный в стену.

«Что же так примитивно-то, господин Берков! Нет, вы не так просты, как кажетесь. Этот сейф наверняка только ловушка для дураков». Но если учесть, что в доме — теоретически, конечно, — может случиться пожар, то самым надежным местом все же является… подвал, куда Вера и отправится. Даже если это и не так, проверить в любом случае стоит, раз уж она взялась за поиски.

Отметив, что до возвращения Беркова осталось почти два часа, подошла к приоткрытой двери в подвал и, отыскав замаскированный под обои щиток, включила свет. Спустившись вниз, поразилась: роскошные помещения подвала по комфортности и уюту не уступали верхним комнатам дома. Здесь располагались бильярдная, спортивный зал, бассейн и многочисленные кладовые с запасами консервированных продуктов, словно Берков готовился к газовой атаке или еще какому бедствию.

Первым делом Вера обратила внимание на напольные покрытия из гранита — идеальное место для тайника. Вот только пластины большого размера, и как их поднимать — непонятно. Если и есть меньше, то они, скорее всего, чем-нибудь заставлены.

В бассейне Веру привлекли вместительные кадки с пальмами. Отодвигая одну за другой, она и в самом деле заметила кусок гранита небольшого размера. Проведя по шероховатой поверхности пятнистого камня, нащупала небольшое отверстие. Встроенным в телефон фонариком осветила дыру и поняла, что это резьба. Значит, где-то поблизости должно находиться нечто вкручивающееся.

Вера присела в мягкое кресло и внимательно огляделась. Рядом стоял столик с бутылками минеральной воды и ваза с фруктами. А чем же открывать бутылки? И тут она заметила небольшой узкий ящичек в столике, выдвинув который обнаружила складную открывалку со штопором. Примерила штопор к резьбе, он подошел идеально. Осторожно потянула за образовавшуюся ручку.

Плитка поддалась, открыв перед Верой черноту проема тайника. Пошарив рукой в углублении, нащупала целую кипу папок и вытащила несколько самых верхних, под номерами с первого по пятый. Каким аккуратистом оказался господин Берков! Даже компромат у него разложен по порядку. Значит, под восьмым номером должна находиться папка с документами на Никонову, как указано в списке из компьютера.

Вера достала еще несколько папок. Действительно, вот и папка под восьмым номером. Эту папку во что бы то ни стало следует забрать с собой. А как же остальные? Неужели Вера допустит, что другие преступившие закон уйдут от возмездия?

Если Берков заподозрит Веру, точно оторвет голову. Так стоит ли рисковать? Но подобного удачного момента Вера вряд ли когда-нибудь дождется. И вообще лучше сделать что-то и жалеть, чем не сделать ничего и жалеть тоже.

Она забрала все папки, закрыла тайник и, положив штопор в ящик столика, вернула кадку с пальмой на прежнее место. Сбегала домой и сунула папки в свою спортивную сумку, затем вернулась в роскошное жилище предприимчивого и удачливого адвоката.

Скоро и сам Берков подъехал. Он остался в восторге от работы Веры. И тут же договорился с ней, что иногда будет приглашать ее для уборки. Однако докладывать Никоновой об этом не стоит, потому что «она дама ревнивая, и ей лучше не знать про их маленькую тайну».

Вера распрощалась с Берковым и отправилась к себе в комнату, устроившись возле окна и полагая, что адвокат непременно захочет навестить больную Никонову. И оказалась права. Минут через сорок он уже стоял с многочисленными пакетами возле ее калитки в ожидании, пока его впустят.

— Как ты себя чувствуешь? Я вот тебе тут лекарства принес, что ты заказывала, а также продуктов накупил.

— Спасибо. Пока изменений никаких. Лежу весь день. Завтра утром пришлют охрану.

— Вот и правильно. Жаль, что мне не положено, я бы тоже от охраны не отказался.

— Тебе-то зачем?

— Затем же, зачем и тебе! Или ты думаешь, мне моя жизнь не дорога? Так ошибаешься, даже очень дорога! Звонил я сегодня матери Макса. «Мерседес» в гараже под замком стоит. Анастасия Львовна клянется, что с тех пор, как уехал Макс, она никому ее не давала. Думаю, что врет.

— Ты считаешь, она кому-то могла доверить такую дорогущую машину? Но зачем? И в полицию заявление написала. Иначе бы они в суд не приходили с расспросами.

— Написала на всякий случай. А сама знает, где он. Мать все-таки. Да, кстати, а что ты думаешь насчет автомобиля, который раскатывает возле твоего дома?

— Тебе, наверное, очень хочется, чтобы я сделала вывод, что это дух Макса посещает меня на машине-фантоме? — посверлила взглядом Дениса Алла. — А почему не сам Макс? Потому что его уже нет в живых?

— Мне не нравится этот разговор, — недовольно поморщился Денис. — Меня больше устраивает мысль, что Макс жив и сам ездит на своем внедорожнике.

— И ты в это веришь?

— Я-то верю. А вот почему не веришь ты, просто теряюсь в догадках… Хотя нет, представляю. Ты не веришь, что он жив. Видимо, знаешь наверняка о его смерти. Потому так и бесишься, когда я говорю о Максе, как о живом.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Значит, говоришь, Макса нет в живых? Тогда с кем я сегодня днем по телефону говорил? Да-да, не смотри на меня как на сумасшедшего. Я говорил с Максом. И он просил меня, чтобы я держал в тайне этот звонок. А еще предложил организовать встречу с тобой. Сегодня вечером, как стемнеет. Ты как, не против? Почему ты молчишь?

Алла не знала, как реагировать на слова Дениса. Что он задумал? Решил предъявить ей привидение Макса? Чтобы окончательно добить ее своей глупой сказочкой?

— И что ему от меня нужно?

— Денег. И побольше. Тогда он оставит тебя в покое.

— Ты тоже будешь присутствовать при нашем с ним разговоре?

— Макс просил, чтобы я выступил в качестве посредника. Ты же не захотела мне заплатить за услуги, поэтому теперь я его представитель. И он обещал со мной расплатиться из тех денег, что получит от тебя.