Она снова направлялась к мосту, однажды выручившему ее, и время от времени поглядывала в зеркала заднего вида. Дорога пуста, Аллу никто не преследует. Еще бы, не у каждого хватит духу добровольно сунуться под пули.

Однако впереди ее ожидало непредвиденное обстоятельство: на мосту стоял автомобиль с включенными фарами. Неприятная, конечно, встреча, но не возвращаться же назад с опасной поклажей. Сейчас машина съедет с моста и отправится в сторону города, идеальное место для сокрытия трупа снова освободится.

Метрах в пятидесяти от моста Алла остановилась и посигналила фарами глупцу-водителю, чтобы тот проследовал дальше, так как на узком мосту им не разъехаться. Но водитель машины, не переставая слепить Аллу светом дальних фар, неожиданно принялся нажимать на клаксон, словно категорически возражая уступить дорогу.

Она не могла не узнать знакомые сигналы внедорожника Макса. Ах вот даже как! Сообщник Дениса решил продолжить игру? Что ж, Алла принимает его вызов!

Достав пистолет из бардачка, сняла с предохранителя — где имеются два трупа, всегда найдется местечко третьему — и надавила на педаль газа. Однако «Мерседес» также медленно тронулся с места. И в тот момент, как они поравнялись, Алла подняла пистолет.

Нажимая на спусковой крючок, она успела разглядеть лицо водителя проезжающей мимо машины: костлявый череп с пустыми глазницами в такой знакомой ей надвинутой на лоб черной шляпе Макса!

Алла в ужасе закричала и выпустила в призрак всю обойму. При этом она бросила руль, и машину, потерявшую управление, немедленно занесло и сбросило с дороги в кювет. Но погруженная в глубокий обморок Алла этого даже не заметила.

Сколько она пролежала в забытьи — минуты, часы, — Алла не могла даже предположить, когда пришла в себя от сильной боли в плече. Направила на себя зеркало, разглядывая саднящую рану на виске ближе к середине лба. Бедная ее голова, снова ей досталось! Она где-то читала, что травмы — это результат гнева, обращенного на себя, или чувства вины.

Вот уж никогда с этой глупостью она не согласится. Какая чушь!

Алла и чувство вины — понятия несовместимые. Что касается гнева, то его она обращает исключительно на своих врагов, и никак иначе. Так что пусть трепещут, так как они уже покойники. Алла намерена биться до последнего!.. Свидетеля, что ли? Да хоть бы и так!

Выбравшись из машины, открыла багажник и, кое-как вытащив тюк, сбросила на землю. Немного передохнув, поволокла его к речке. Она и сама не могла бы объяснить, откуда в ней столько сил. Хотя догадаться нетрудно: это страх разоблачения, управляемый бешеной злобой!

Да, Алла надежно защищена статусом и мантией, но ей совсем не помешают дополнительные меры, навсегда избавляющие ее от лишних хлопот. Поэтому чем лучше она постарается сейчас, тем увереннее себя будет чувствовать впоследствии.

Алла с трудом подтащила тюк к реке и сбросила его в бурный поток, который тут же подхватил нежданную добычу и поволок за собой. Вот и все, она снова свободна! Теперь можно и на помощь кого-нибудь позвать.

Однако сил больше не осталось ни на что, а потому Алла забралась в машину и тут же заснула, кое-как устроившись на неудобных для сна сиденьях.

Рано утром ее обнаружил егерь, направляющийся к месту работы. Он отвез Аллу в дачное поселение и организовал доставку машины. Что ж, все закончилось вполне благополучно.

Ближе к девяти явился сотрудник на полицейской машине с рацией для личной охраны судьи Никоновой. Теперь можно считать, что все ее беды остались позади. Единственный вопрос, преследующий Аллу днем и ночью, мучил по-прежнему: кто сидел за рулем машины Макса?

Как бы там ни было, Алла отказывалась верить в зомби и ходячих мертвецов. Все, что угодно, только не это!

Появление полиции в доме Никоновой стало для Веры сигналом, что и ей пора увольняться с должности домработницы. Она вызвала такси и тут же, не забирая своих вещей, отправилась к шлагбауму, чтобы встретить машину за пределами дачного поселения, так как в любой момент охрана поста могла получить приказ от полицейских никого без их ведома не выпускать.

Может, Вера вообще ничего не понимает в сыскном деле и явно перестраховывается, но в таких неординарных случаях лучше ошибиться, чем попасть в точку.

Она не видела Беркова выходящим из дома Никоновой, и ей оставалось только догадываться, что там могло произойти. Полиция просто так не приезжает. Скорее всего, не поделили деньги. Другой причины ссоры между подельниками Вера даже представить себе не могла. Она также терялась в догадках, куда могла ночью ездить Никонова и зачем, но торопиться с выводами не стала. Скоро все само прояснится.

Вопреки радужным ожиданиям, присутствие полицейского сделало жизнь Аллы совершенно невыносимой. Теперь ей приходилось вспоминать о нем всякий раз, как только она выходила из спальни. Охранник как истукан сидел постоянно у входной двери и поневоле становился свидетелем малейших ее передвижений по дому. Каждый шаг Аллы отныне под наблюдением.

«Словно рыба в аквариуме», — думала она, еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить полицейскому, оглядывающему и ее, и дом с нескрываемой завистью. Нет, выносить и дальше этот тотальный контроль она не намерена.

Промучившись сутки, позвонила председателю суда и отказалась от охраны, заверив беспокоящееся начальство, что ей более ничто не угрожает. И тут же об этом горько пожалела. Лишь остаток дня и ночь она провела в сладком одиночестве после избавления от надоевшего до смерти чужого человека в доме.

А наутро в воскресенье снова обнаружила в холле и на кухне грязные земляные следы, ведущие от черного хода к холодильнику, в ванную комнату и обратно.

Выйдя в сад, прошла по грязной дорожке до сарая. Стоя на пороге распахнутой настежь взломанной двери, растерянно взирала на тело Дениса в тележке. Дежавю какое-то, да и только!

Алла побрела домой и улеглась на диване в гостиной, так как подниматься наверх не было сил. Оказалось, нервное напряжение может подкосить гораздо сильнее, чем физическое. Теперь еще одно мертвое тело будет преследовать ее. А если Алле придется убить кого-нибудь третьего, то их будет уже трое.

Интересно, они сгруппируются или будут появляться по очереди? И стрелять в них уже бесполезно, ведь они и так мертвы. Ходячие мертвецы, не знающие покоя, пока не будут похоронены, как того требуют традиции. А если они еще и отомстить захотят? Тогда погребения будет явно недостаточно…

Может, попытаться с ними договориться?

Если уж с живыми не получилось, то получится ли с мертвыми? И где это видано, чтобы кто-то договаривался с трупами? Значит, Алла будет первой.

Не выходит у нее самостоятельно избавиться от проблем, остается только смириться или благополучно сойти с ума. И она уже на полпути к этому невозвратному путешествию. Если немедленно не остановится, Аллу уже ничто не спасет!

Значит, по накатанной колее? Навести порядок в доме, запаковать тело в пленку, вывезти из дома и сбросить с моста. Затем снова привычный путь для обеспечения собственной безопасности. Если, конечно, Денису не вздумается погоняться за ней на своей машине.