Ядриэль заколебался, не зная, что ответить. Он бросил взгляд на Джулиана.

– А, – сказал тот, вспоминая о деле. – Просто скажи им, что ты мой друг.

Ядриэль попытался ответить как можно скорее, но пауза, во время которой он ждал указаний Джулиана, была долгой и неловкой.

– Мы друзья Джулиана, – повторил за ним Ядриэль.

– Нет, – отрезала Рокки, сжав скейтборд покрепче. Что-то подсказывало Ядриэлю, что она использовала его в качестве оружия прежде и без колебаний сделает это снова.

Марица посмотрела на Ядриэля.

– Вот это попадос, – заметил Джулиан со стороны.

Что же делать?

– Ты права. Не друзья – знакомые, – попытался убедить ее Ядриэль. Никого его слова не убедили. Нужно было выбираться отсюда поскорее, пока не случилось что-нибудь плохое. Хоть они и были друзьями Джулиана, Ядриэль о них совсем ничего не знал.

– Простите, мы не хотели вас побеспокоить – просто думали, что найдем его здесь. – Он попятился к лестнице.

Флака внимательно и с интересом наблюдала за ним.

– Но его здесь, очевидно, нет, так что мы просто…

– Стой! – Лука вышел из-за спины Омара. – Вы видели Джулза? – с надеждой спросил он. Лука говорил, опустив подбородок и глядя на них исподлобья сквозь челку. Объемная шея его свитера свисала до ключицы.

– Лука, – предостерег Омар, схватив мальчика помладше за руку.

Ядриэль обратился к Джулиану за советом.

– Нет, не видели, – сказал тот, энергично мотая головой.

– Нет, не видели, – эхом отозвался Ядриэль.

Плечи Луки поникли.

– И мы не видели. С прошлой… ночи…

Омар дернул его.

– Мы их не знаем… – прошипел он, но Лука так умело вырвался из его хватки, что Омар пошатнулся в отсутствие опоры.

– Мы его искали.

Джулиан напрягся.

– Господи, Лука. – Он двинулся к другу, пытаясь схватить его за подбородок, но остановился, вероятно, вспомнив, что не может дотронуться до него.

Ядриэль внимательно посмотрел на мальчика, не понимая, что так расстроило Джулиана. Но затем он понял.

Пятно на переносице было не грязью, а синяком. В углу рта также был красный порез. И вроде бы у него опухла нижняя губа?

– Он пропал, – наконец сказала Флака.

Лука кивнул, а Рокки перенесла вес с одной ноги на другую, уронив взгляд на землю.

– Cállate[83], Флака! – предупредил Омар.

Флака раздраженно отмахнулась от него.

На мгновение деланая неприступность спала. Перед Ядриэлем и Марицей предстали четверо детей, которые беспокоились о своем лучшем друге. Ядриэль слегка расслабился. Здесь не было ни шприцов, ни пистолетов, ни любого другого оружия. Это у него был за пазухой спрятан кинжал.

Если Джулиан, по их мнению, просто пропал, то…

– Что случилось?

Первой заговорила Флака:

– На него напали в парке.

– Мы даже не знаем их! – Омар все еще пытался не выдавать секреты, но, очевидно, потерял контроль над ситуацией. Их беспокойство о Джулиане перевешивало остальные факторы.

– Вернее, на меня напали, – поправил Лука, сжимаясь всем телом. – Джулз попытался остановить того человека. Было темно, он приказал нам бежать, поэтому мы разбежались. – Он наматывал рукава на пальцы. – И с тех пор нигде не можем его найти.

У них не было никаких зацепок. Если они думали, что Джулиан пропал, значит, его тело по-прежнему не нашли. А еще это означало, что…

– Они не знают, что я мертв.

Джулиан стоял с обмякшими по бокам руками. Он смотрел на Луку, и от выражения у него на лице – вздернутых бровей и болезненно искривленных губ – у Ядриэля заболело сердце.

– Когда мы снова собрались, его не было на прежнем месте, поэтому мы пошли искать его, но он исчез без следа, – объяснил Лука.

Исчез без следа.

Ядриэль силился собрать картину воедино. Джулиан умер вчера вечером. На него напали в парке, но когда друзья попытались найти его, то не смогли. Его тела нигде не было.

Как и тела Мигеля.

– Вы разговаривали с Родриго? – c воодушевлением спросил Лука.

Джулиан напрягся, но Ядриэль старался не смотреть на него, находясь под пристальным взором Омара.

– Это мой брат, – кратко пояснил Джулиан.

– Нет, – ответил Ядриэль.

Флака вздохнула:

– Рио, наверное, тоже думает, что Джулз сбежал из дома. Они так посрались пару дней назад.

– Это не их дело, – прошипел Омар.

Уши Ядриэля заполнил грохот приближающегося поезда. Колеса громко стучали, сотрясая воздух у них над головами и наполняя подземный переход запахом дизельного топлива. Рокки, Флака и Омар, по-видимому, спорили, но их голоса невозможно было расслышать. Лука съежился и заткнул уши пальцами.

Донателло и Микеланджело нервно натянули поводки, и Марица присела, почесывая их и успокаивая.

В суматохе Ядриэль украдкой взглянул на Джулиана. Тот смотрел на землю, сжав руки в кулаки. Ветер трепал его куртку и натягивал белую футболку.

Когда поезд проехал, Омар был по-прежнему сердит, но по крайней мере захлопнул рот.

– Кто-то должен рассказать Рио, что произошло, – подал голос Лука. – Но… – осекся он.

Все выглядели пристыженными, даже Омар.

– Их дом прямо возле Бельведера, – прервала тишину Флака. – Но мы боимся туда возвращаться…

Ядриэль мысленно вздохнул. Не мог же он винить их за страх, верно? И в то же время он был недоволен. Зная Джулиана, он бы ни перед чем не остановился, лишь бы убедиться, что с его друзьями все в порядке. И все же не все были такими бесстрашными и бесшабашными, как Джулиан Диас. Даже его лучшие друзья.

Он чуть было не спросил, почему они просто не позвонили или не написали Рио, но остановил себя. Очевидно, они не сделали этого потому, что у них не было телефонов.

– Вы обратились в полицию? – спросила Марица.

Смех Омара был резким, как нож, и темным, как уголь.

– Они нас и слушать не стали, – ответила Флака. – Мы оформили заявление сегодня утром, когда он так и не объявился, но даже не смогли описать того парня, что напал на него. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

– Я тоже не помню, – хрипло подтвердил Джулиан.

Почему любое упоминание брата так злило Джулиана?

Когда Ядриэль взглянул на него, глаза Омара сузились, пытаясь по линии взгляда понять, на что тот смотрит.