– Они даже не сделали рассылку о пропаже Джулза, – продолжила Флака.

– Что? – Ядриэль покачал головой. – Почему?

– Потому что он латино, живущий на востоке ЭлЭй без родителей, – выпалил Омар.

– Они решили, что он сбежал из дома, – объяснила Рокки. – Пропавшие дети автоматически объявляются в розыск: все получают оповещения AMBER, об этом талдычат по телеку, а копы ищут за каждым кустом. Но если ты сбежал из дома, – она покачала головой, – то всем пофиг.

– Можем поговорить с ним… – предложил было Ядриэль.

Джулиан крутанулся к нему.

– Нет! – рявкнул он.

Ядриэль инстинктивно посмотрел на Джулиана и быстро отвернулся. Глаза Омара сузились:

– Может, он что-то слышал.

– Я сказал: НЕТ! – заорал Джулиан так громко, что Ядриэль и Марица подпрыгнули на месте. Обоих обдало стеной холода. Они резко крутанулись к нему. Желваки подпрыгивали, ноздри раздувались, а тело напряглось. Он не отрываясь смотрел на них. Его контуры подрагивали.

Флака, Лука и Рокки оглянулись по сторонам, чтобы понять, на что уставились Марица с Ядриэлем, и обменялись недоуменными взглядами.

В то время как Омар не сводил глаз с Ядриэля.

– Ну что? – спросил он.

Ядриэль моргнул:

– В смысле?

– На что смотришь?

– Ни на что, – поторопился добавить Ядриэль. Он начинал потеть.

– Мы просто хотим найти его и убедиться, что с ним все в порядке, – сказала Рокки, прижимая скейтборд к груди. – Мы не хотим, чтобы он сгинул.

– Как остальные, – несчастно добавил Лука.

Ядриэль нахмурился.

– Остальные? В смысле?

– Куча беспризорников пропала без вести – вот уже трое, да? – Рокки вопросительно посмотрел на Флаку и та кивнула.

– Трое? – повторила Марица.

Лука прижал ладони к глазам. Ядриэль мельком увидел его дрожащий подбородок, прежде чем Омар встал перед ним, закрыв своим телом.

– Ничего нового, – настаивал Омар. – Дети пропадают все время, просто этого никто не замечает, потому что они уже живут на улице или их выгнали из дома.

Флака вздрогнула:

– Да, но все они пропали в одном районе – возле Бельведера – и все были признаны беглецами, – сказал она. Ее ногти впились в сгиб локтя. – Их похитил тот же человек, что похитил Джулза.

– Они слишком беспокоятся обо мне, хотя должны позаботиться о себе, – сказал Джулиан, подходя к группе. – Им нужно найти место побезопаснее, чем это, – сказал он, всплескивая руками.

– У вас есть безопасное место, где можно отсидеться? – спросил Ядриэль.

– Обычно, когда случаются неприятности, нам разрешает остаться Рио, – тихо и удрученно ответила Флака.

– Должно же быть еще место! – гневался Джулиан, как обычно, теряя терпение.

– Вам негде переждать? – не сдавался Ядриэль.

– Не у всех есть место, куда можно сбежать, когда попадаешь в неприятности, – усмехнулся Омар так, будто решил, что Ядриэль злорадствует.

Это застало Ядриэля врасплох.

– Должен же быть хоть кто-то, – сказал Ядриэль, качая головой. – А как же ваши родители? Ваши семьи?

– Мы и есть семья, – отрезал Омар, жестом показывая на себя и своих друзей. – И заботимся друг о друге. – Он стоял в полный рост, упрямо выпятив подбородок. – Кровь завета… – произнес Омар, вытягивая руки по бокам.

Джулиан вздохнул и подавленно закончил:

– …гуще вод у гроба.

– …гуще вод у гроба, – автоматически повторил Ядриэль. Он сердито взглянул на Джулиана, с трудом удержавшись от того, чтобы поправить очередную оговорку. Ядриэль так отвлекся, что не заметил, как Лука, Флака, Рокки и Омар уставились на него.

– Что? – прошипел Омар.

Ядриэль подскочил, снова обратив на них внимание. На лице каждого были написаны шок и смятение разной степени.

– В смысле?

– Повтори, – сказала Флака, глядя на него так, словно увидела привидение.

– Э-э… – Ядриэль пытался подобрать слова. – Кровь завета гуще вод утробы, – сказал он.

– Нет, в первый раз было «у гроба», – настаивала Рокки.

– Правда? – Из горла вырвался нервный смех.

– Черт, ты не должен был за мной повторять! – рявкнул Джулиан.

Ядриэль нахмурился. Не то чтобы он сделал это нарочно.

– На что ты все время смотришь? – потребовал Омар.

Ядриэль попятился.

– Я… э-э…

– Это ведь фраза Джулза, – сказал Лука, сбитый с толку.

– Откуда ты знаешь эту фразу? – настаивал Омар.

– Не говори им! – крикнул Джулиан, и все его тело засверкало, как молния за грозовыми облаками.

Ядриэль не мог не смотреть на Джулиана, ведь тот практически орал ему на ухо. Он хотел сказать ему, что, конечно же, не собирается им говорить. Ядриэль бы не выдал секрет Джулиана – то, что тот мертв, – и тем более бы не выдал собственный – то, что он может видеть духов…

– Эй!

Взгляд Ядриэля переметнулся на Омара.

– Смотри в глаза, когда с тобой говорят! – Омар сделал еще один шаг вперед.

Донателло и Микеланджело тут же опустили головы, издав низкое рычание. Их челюсти с предупреждением оскалились.

– Ядз, – сказала Марица, тревожно распахнув глаза и удерживая поводки.

– Не говори им! – гневно повторил Джулиан.

Слишком много людей говорили одновременно. Это ошеломляло. Паника подступала к горлу Ядриэля.

Флака и Рокки попятились. Омар закрыл собой Луку.

Глаза прожигали Ядриэля насквозь.

Он не хотел их испугать; он просто пытался помочь, а собаки только защищали их с Марицей. Ситуация быстро выходила из-под контроля.

– Откуда ты знаешь эту фразу? – заорал Омар.

Марица попыталась оттащить собак.

Флака потянула Омара за руку.

Ядриэль мешкал, пытаясь сказать хоть что-нибудь, чтобы исправить ситуацию.

– Я… Он…

– СЛУШАЙТЕ МЕНЯ! – проревел Джулиан. Он схватил с дивана свой скейтборд, поднял его над головой обеими руками и бросил о землю. Дерево треснуло об асфальт, как молния, эхом отозвавшись по стенам подземного перехода и в костях Ядриэля.

Все вздрогнули. Донателло и Микеланджело заскулили и подались назад. Марица пыталась удержать их и себя на ногах.

Скейтборд приземлился вверх тормашками, его колеса кружились.