– Мы можем дать им футболку и вернуться туда, где на тебя напали, – сказал он. – Вдруг они почуют запах и приведут нас к твоему телу, а заодно и к телу Мигеля? – План был так себе, но для начала неплохо – и уж тем более лучше, чем просто стоять и ничего не делать.

Он не унимался:

– Нам бы просто поговорить с Рио…

Джулиан зарычал с тем же раздражением, что чувствовал внутри себя Ядриэль.

– Я не…

– Мы можем спросить у него, слышал ли он что-нибудь. Вдруг полиция нашла твое тело и связалась с ним, – продолжил Ядриэль. – А пока мы его отвлечем, ты захватишь что-нибудь из своих вещей для собак. Не зря же ты практиковался, верно? – заметил он, вспоминая беспорядок, который Джулиан устроил в его комнате.

Джулиан запрокинул голову и раздраженно фыркнул на кобальтовые облака.

То, что он не начал сразу спорить, Ядриэль воспринял как хороший знак. Может, с ним можно договориться.

– Слушай, я понимаю: все, чего тебе хочется, – это убедиться, что с твоими друзьями все в порядке, – сказал он ему. – Но они тоже могут быть в опасности.

Джулиан напрягся.

– То, что случилось с тобой, вероятно, случилось и с Мигелем, и с теми пропавшими детьми. – Здесь явно была какая-то связь. – И если мы не выясним, кто это сделал, то в следующий раз этот человек может напасть на твоих друзей.

Этой фразой он наконец-то привлек внимание Джулиана.

Ядриэль видел, как в нем нарастает паника. Как руки Джулиана сжались в кулаки по бокам. Как его глаза заметались по сторонам, словно он пытался придумать альтернативный план.

Ядриэль не знал, что им делать, если Джулиан откажется. Речь шла уже не о том, чтобы просто доказать, что он брухо. Ситуация была гораздо серьезнее. Он хотел найти Мигеля и помочь ему, хотел помочь другим. И не хотел, чтобы Джулиан просто принял как должное факт собственного убийства. Ядриэль не мог допустить, чтобы человеку, ответственному за смерть Джулиана и Мигеля, все сошло с рук.

– Нам нужна твоя помощь, – сказал Ядриэль. – Мне нужна твоя помощь. – Он приблизился, пытаясь поймать взгляд Джулиана.

Джулиан обернулся. Лоб сморщен, губы зажаты между зубами.

– Пожалуйста, Джулз.

Джулиан вздрогнул, но затем его плечи опустились в знак поражения. Надежда екнула в сердце Ядриэля. Губы Джулиана приоткрылись:

– Я…

– Я помогу вам, – отозвался кто-то.

Ядриэль, Джулиан и Марица разом дернулись в сторону голоса.

Через дорогу стоял мальчик в большом оливково-зеленом свитере с зажатым под мышкой скейтбордом.

– Упс, – пробормотала Марица.

«Ага, не то слово».

Плечи Джулиана поникли.

– Лука, кретин, – сказал он. Мальчик перешел через дорогу и сел на край тротуара.

– А, это ты… – неловко осекся Ядриэль. Интересно, много ли он услышал?

– Я помогу вам, ребят, – повторил Лука. В его глазах не было испуга или огорчения – лишь любопытство.

Марица и Ядриэль обменялись взглядами.

– Что он здесь делает? – сердито спросил Джулиан, расхаживая туда-сюда перед Лукой. – Не стоит ему разгуливать в одиночку.

– Шороху вы, конечно, навели… – сказал Лука. С губ сорвался нервный смех.

– Но мы никому не хотели причинить вреда, – сказал Ядриэль, потому что это было правдой и он должен был объясниться перед Лукой.

– Я хочу помочь, – снова предложил Лука, перекладывая скейт из одной руки в другую и то и дело поглядывая на Донателло с Микеланджело.

Джулз застонал и провел рукой по лицу.

Марица удивленно посмотрела на Ядриэля.

– Правда? – Ядриэль держал слово, данное Джулиану. Он не собирался ничего говорить, пока не узнает, что́ именно подразумевает Лука и как много он знает. Или о чем успел догадаться.

Лука закивал. Пока он наблюдал за тем, как Донателло виляет хвостом, пытаясь привлечь внимание, на губах появилась тень улыбки.

– Вот поэтому ты вечно и попадаешь в неприятности, Лука! – рявкнул Джулиан, всплескивая руками.

– Джулз умер?

Он спросил это так внезапно и невозмутимо, что Ядриэль потерял дар речи и уставился на него.

– Даже не знаю, верю ли я в призраков, – признался Лука.

– Господи, – простонал Джулиан.

– Но скейтборд. – Лука почесал в затылке. – У Джулза довольно вспыльчивый характер.

– Не то слово, – пробормотала Марица себе под нос.

Джулиан фыркнул и натянул капюшон на голову.

Лука виновато улыбнулся им:

– Но он не со зла.

Джулиан сердито смотрел на него. Брови надвинулись на темные глаза, но Лука, казалось, действовал на него успокаивающе.

– Просто когда злится, бросает его о землю. Поэтому все так перепугались. – Он пожал костлявыми плечами. – Плюс вы разговаривали с пустотой. – Лука сделал неопределенный жест рукой. – Значит, либо у вас крыша поехала, либо Джулиан правда умер, – предположил он, – и вы видите его.

Марица посмотрела на Ядриэля, но тот держал рот на замке. Вместо ответа он посмотрел на Джулиана. Ядриэль не собирался ничего говорить без разрешения.

Лука проследил за его взглядом, изучая воздух, склонив голову набок, как если бы в правильном свете он сумел разглядеть стоящего там Джулиана.

Глаза Джулиана были скрыты под капюшоном куртки. Ядриэль не мог прочесть выражение его лица, но видел, как напряглась его челюсть. Спустя мгновение он коротко кивнул:

– Ладно, – сказал он, – ему – можно.

Ядриэль сглотнул, пытаясь избавиться от комка:

– Да, – сказал он.

И тут же пожалел об этом.

На лице Луки отразилось нечто между удивлением и грустью:

– Я так и думал, – шмыгая, сказал он. Его большие глаза заблестели в гаснущих сумерках. Лука попытался улыбнуться, но подбородок дрожал. – Джулиан бы нас просто так не бросил, он не… – Он осекся, потирая лоб.

Ядриэль почувствовал, как горе Луки прошло по нему волной и ударило в живот.

Джулиан стоял неподвижно. Лицо все еще было скрыто под капюшоном.

Ядриэль прикинул, какими словами может утешить мальчика. Что бы сказала мама, будь она здесь?

– Лука… – мягко начал он, но Лука не дал ему закончить.

– Ну, Рио вам ничего не скажет. – Лука вытер нос рукавом, снова привлекая внимание Ядриэля к синяку. – Он не любит незнакомцев, не доверяет людям – как Омар, только хуже.

«Неужели бывает хуже», – подумал Ядриэль.

– Но если с вами пойду я, он хотя бы пустит вас внутрь, – объяснил Лука.