Другими словами, все три области пищеварительного тракта защищают нас от бактериальной инфекции: желудочная кислота, флора тонкого кишечника и кишечная палочка в толстом кишечнике. Армия помощников огромна, количество полезных бактерий в кишечнике в десять раз превышает количество клеток в нашем теле[215]. Этот набор полезных бактерий называют микробиомом, и он вносит очень существенный вклад в поддержание здоровья.

Но хотя многие знают, что кишечная флора важна для здоровья, большинство людей не понимают, насколько важна желудочная кислота. Представьте себе животное-падальщика или даже собаку. У них желудочная кислота намного сильнее, чем у нас, потому что она защищает их от бактериальной инфекции, поступающей с гнилым мясом мертвых животных или при обнюхивании мусора.

С возрастом у нас вырабатывается меньше желудочной кислоты, и это делает нас уязвимыми для кишечных инфекций, возбудители которых могут присутствовать в еде[216]. Это также означает риск чрезмерного размножения наших собственных бактерий – так называемый синдром избыточного бактериального роста в тонком кишечнике (СИБР). Он развивается, когда количество полезной флоры слишком увеличивается, что вызывает метеоризм, утомляемость и боли в животе. Отчасти это происходит из-за уменьшения количества желудочной кислоты, которая могла бы подавлять флору. Оказалось, что многие пациенты с синдромом раздраженного кишечника (который характеризуется вздутием живота и болями) имеют СИБР[217]. Решение проблемы – прием антибиотиков или трав, чтобы уменьшить количество полезной флоры. Можно перед едой принимать бетаина гидрохлорид, который поможет поднять уровень кислотности в желудке.

Другими словами, подобно тому как каша для малыша не должна быть слишком холодной или слишком горячей, организму требуется тонкий баланс между триллионами бактерий. Их не должно быть слишком много или слишком мало. Их количество должно быть правильным.

Все это помогло мне объяснить Саре результаты ее анализов. Во-первых, анализ показал, что у нее мало бактериальной флоры в тонком кишечнике, при этом много грибков кандида. Поэтому у нее были приступы молочницы, что повышало склонность к воспалительным процессам и бактериальным инфекциям.

Во-вторых, в толстом кишечнике у нее было много вредных штаммов кишечной палочки. Кроме того, толстый кишечник был воспален и содержал мало антител, так как иммунная система плохо работала, устав от сражений с кишечной палочкой. Комбинация опасного штамма E.coli и воспаления вызывала вздутие, боли и утомляемость.

Выяснив все это, я без труда назначил лечение. Первым шагом было вернуть энергию уставшему организму, для чего я рекомендовал реже ходить на вечеринки и обязательно спать по восемь часов в сутки – это поможет восстановить работу иммунной системы. Затем я предложил еще четыре средства:

• Отказаться от продуктов, которые ухудшают состояние. В случае Сары это был алкоголь, но у многих встречается аллергия на пшеницу или ее непереносимость, повреждающая кишечник. Так как спиртное разрушает кишечную флору, отказ от него позволит флоре восстановиться и укрепить кишечную линию защиты от инфекций.

• Нормализовать работу кишечника. Наш кишечник обновляет слизистую оболочку каждые четыре дня, и центральную роль в этом процессе играет аминокислота глутамин. Помогают также имбирь и кверцетин, содержащийся в перце, томатах, ягодах и брокколи и имеющий сильные противовоспалительные свойства. Американская компания Metagenics (с которой я никак не связан) выпускает прекрасный продукт для восстановления, называемый UltraInflamX, содержащий эти и другие ингредиенты.

• Принимать пробиотики, чтобы восстановить флору тонкого кишечника. Обычно пробиотики содержат лактобактерии и бифидобактерии, составляющие основу флоры тонкого кишечника. Этой флоре необходима еда в форме пребиотиков. Подойдут ферментированные продукты вроде кимчи или квашеной капусты, они предоставят кишечной флоре достаточно пищи. Международная компания Synexa (с которой я тоже никак не связан) производит полезные штаммы кишечной палочки E. coli для каждодневного приема.

• Наконец, у Сары обнаружился недостаток желудочной кислоты, так что весь желудочно-кишечный тракт был уязвим для бактериальной инфекции. Поэтому нужно было восстановить уровень кислотности в желудке. Это легко сделать с помощью таблеток соляной кислоты, которые надо принимать до еды. В возрасте Сары это требуется временно, но после 70 лет такие препараты надо принимать постоянно. Неполезные переработанные продукты надо выбрасывать в мусорное ведро, заменяя их порцией кефира или квашеной капусты.

Принцип 4. Выбирайте правильные биоактивные добавки

Нас со всех сторон бомбардируют предложениями пищевых добавок, обещая огромную пользу для организма, поэтому я не удивляюсь, когда оказывается, что пациент носит с собой целую сумку таблеток. Как мы говорили в главе о теориях старения, прием слишком большого количества витаминных добавок несет риск отключения нашей внутренней антиоксидантной системы, поэтому здесь надо проявлять осторожность. Но у многих и правда может быть дефицит питательных веществ, а значит, прием добавок пойдет им на пользу.

В любом случае пакет таблеток – не решение. Я считаю, что принимать надо не более пяти добавок, и в этом разделе мы поговорим, как их выбрать. Но сначала хочу отметить три добавки, которые не входят в пятерку моих любимых, но по качеству к ним приближаются.

Первые – это пробиотики. Почему они не входят в пятерку? Потому что, хотя они важны для флоры кишечника, которую легко разрушить спиртным, антибиотиками и стрессом, я не думаю, что нам нужно принимать их каждый день. Лучше делать это время от времени. Но следует помогать полезным бактериям, ежедневно употребляя продукты, которые подходят им для питания. Как уже отмечалось, сюда входят неперевариваемые углеводы «пребиотики», которые содержатся в квашеной капусте (ферментированная капуста), кефире (ферментированное молоко) и кимчи (смесь ферментированных овощей).

Второе – альфа-липоевая кислота. Это внутриклеточный антиоксидант, то есть который работает внутри клеток (таких антиоксидантов немного), защищая ДНК от повреждений. В главе об анаболических и катаболических гормонах мы увидим, что альфа-липоевая кислота защищает от гликирования, которое ведет к развитию катаракты, отвердению кожи и повреждению почек. Альфа-липоевая кислота также помогает инсулину выполнять его работу, снижая инсулиновую резистентность.

И третье – витамин А, необходимый для поддержания здорового зрения. Это мощный активатор иммунной системы и – как мы увидим в главе о коже – стимулятор роста клеток, поэтому витамин А часто входит в кремы, укрепляющие кожу. Наконец, витамин А важен для транскрипции генов (процесс, при котором клетка делится и ДНК передает инструкции для синтеза белков и новых клеток).