– Что за дела? – он остановился, поднял к глазам окуляры висевшего на груди бинокля, и сразу стало видно, как вражеские вертолеты, парами опускаясь на землю, высаживают на землю многочисленный десант.

– Командир, – сержант взялся за рацию, – противник высаживает десант, – сообщил он и, продолжив наблюдать, увидел, что десантируемые разделяются на две стайки: одна направляется прямиком в сторону спецназовцев, вторая забирает западнее.

– На месте, – в микрофоне послышался голос Немировича. Он уже успел заметить маневры американцев, и теперь ему не терпелось взглянуть на карту. – Валентин, дуй ко мне, – приказал он командиру группы и двинулся тому навстречу.

– Видел? – Немирович показал рукой вниз по склону.

– Видел, – отозвался Иванов. Чувствовал он себя уставшим и никак не мог сообразить, зачем заместитель командира роты остановил группу, когда следовало, наоборот, ускориться.

– Доставай карту, – попросил Немирович.

– Константиныч, идти надо, какая к чертям карта?

– Валь, карту достань. – Капитан тоже устал, и спорить ему не хотелось. Старший лейтенант тяжело вздохнул и с видимой неохотой вытащил из разгрузки карту местности.

– Хочу поглядеть, за каким хеком пиндосы разделились, куда и зачем могут направиться, – беря в руки карту, пояснил свое желание Немирович. И почти сразу он увидел искомое. – Да они, твари, нас в клещи решили зажать. Хотят, чтобы мы добрались вот сюда, и здесь прихлопнуть как таракашек, – капитан ткнул грязным пальцем в точку на карте. – Одна часть американцев будет нас выдавливать снизу, а вторая пройдет вот так и вот так, – палец, отчерчивая вражеский маршрут, пополз по обозначенному на карте хребту. – И это у них, в том случае если мы продолжим движение, выгорит. А вот хрен они угадали! Мы никуда больше не пойдем.

– Как это не пойдем? – Иванов вытаращился на своего старшего товарища.

– А вот так. Мы поднимемся еще немного и остановимся вот здесь. На этом участке хребта им нас никак не обойти, – палец вернулся чуть назад, и Немирович показал на узкий перешеек.

– Да ты, Константинович, разве не видел, сколько их? – вознегодовал старший лейтенант. – Они сжуют нас и не подавятся.

– Не сжуют, если сделаем все грамотно. А вот если побежим дальше – пиндосы минуют перешеек, уйдут в сторону, вне зоны нашей видимости обойдут нас и ударят с тыла. Вот такие расклады, и других нет.

– А наши вертушки? Может, они на подлете?

– Тем лучше, значит, нам и напрягаться не придется.

– Константиныч, блин, стремно это. Это же полный хандец.

– Хандец будет, если нас обойдут. Или ты всерьез рассчитываешь оторваться с трупом на руках? Нет, не рассчитываешь? Значит, надо принимать бой и держаться. Пиндосов действительно слишком много, пройдем дальше, и у нас не будет ни единого шанса. А здесь, на перешейке, мы сможем перекрыть весь хребет. Ни слева, ни справа в этом месте нас не обойти. Но группе придется разделиться.

Иванов, вынужденно соглашаясь, кивнул.

– Ты, – продолжал Немирович, – возьмешь две тройки, радистов и пойдешь наверх, а я с остальными парнями останусь внизу. Попробую устроить амерам сюрприз, подпустить поближе и уделать со всех стволов. Ты со своими тоже постарайся раньше времени не высовываться.

– Да уж как-нибудь, – отмахнулся от совета Иванов и, забрав карту, отправился к своему месту в боевом порядке. Отойдя от Немировича на пяток шагов, громко скомандовал: – Потопали.

Через несколько секунд людская цепь пришла в движение. А разговор командиров, услышанный некоторыми «прошаренными» разведчиками, передаваемый глухим шепотом, вскоре стал «достоянием общественности». И в жарком воздухе повисло тревожное ожидание – до выбранных Немировичем позиций оставалось всего несколько сот метров.

Немирович шел, внимательно глядя по сторонам и мысленно отмечая вехи, до которых следует подпустить противника, чтобы нанести ему наибольший урон. Участок, где он собирался разместить свою часть группы, снизу виделся как вытянутое вдоль хребта нагромождение разновеликих камней. Вблизи же камни оказались огромными, в беспорядке рассыпанными валунами, меж которыми остались лишь узкие проходы, а некоторые валуны прижимались друг к другу так плотно, что между их стенками не протиснулась бы и мышь.

Головной разведывательный дозор уверенно направился к одному из проходов и вскоре начал втягиваться в его узкую горловину.

Немирович поглядел вправо, влево и, оставшись вполне доволен местностью, передал по рации:

– Сергеевич, разделяемся. Прием.

– Принял, – ответил Иванов. – Головняк, первая тройка ядра, продолжаем движение, – кивнул радистам, – вы тоже. Остальные на месте.

Немирович проследил взглядом за уходящими выше разведчиками и, в свою очередь, скомандовал:

– Старшие троек ко мне.

Когда вызываемые прибыли, капитан, указывая на заранее отмеченные ориентиры, принялся объяснять диспозицию предстоящего боя. Времени для подготовки встречи непрошеных гостей хватало в избытке, так что можно было вкратце объяснить задачу всем и каждому.

– Слава, – Немирович обратился к сержанту Юрьеву, – снайпера поднять вон туда, – замкомроты показал на находившуюся выше по склону трехглавую скалу, от каждой головы которой вниз сбегала широкая трещина. – Не знаю как, но ты должны втиснуть его в одну из этих трещин. Понятно?

– Сделаем, – уверенно заявил командир второго отделения, в боевом порядке выполнявший функции старшего тыловой тройки.

– Хорошо, верю. Слушаем дальше: пулеметчика разместим на левом фланге, вон под тем камушком, – взгляд Немировича указал на огромный серый валун, сильно напоминающий отрубленную голову гиганта. – Пожалуй, ты, Слав, сядешь рядом с ним. Будешь корректировать огонь и задавать цели. А ты, – капитан обратился к младшему сержанту Рыжкову, старшему второй тройки ядра, – возьмешь…

…Инструктаж продолжался десять минут, затем старшие троек ушли, а Немирович, выждав какое-то время, пошел вдоль линии обороны, лично проверяя рациональность выбранных спецназовцами позиций и еще раз уточняя сектор стрельбы каждого.

– Не высовываться, – несколько раз прокатилось по цепи залегших спецназовцев. Немирович поднял над камнем взятую у Седых трубку разведчика. Противник приближался, и довольно быстро. Вот уже можно было различить лица впередиидущих. Но Немирович все медлил, американцы были не дураки – их головной разведывательный дозор двигался на значительном удалении от основной части подразделения. Неожиданно преследователи остановились.

«Заметили? – мелькнула отчаянная мысль. – Надо открывать огонь», – подумал Немирович, ожидая, что вот-вот и разведдозор американцев рассыплется в разные стороны, укрываясь за многочисленными каменными нагромождениями. Подумал, но приказа не отдал. И как выяснилось, правильно сделал – американцы, припав на одно колено, внимательно оглядывались по сторонам, но тем не менее никаких других действий не предпринимали. Текли минуты. Немирович нервничал, опасаясь провала своей задумки. В свете этого даже грозившая всем смертельная опасность отошла на второй план – о смерти, своей или чьей-либо другой, сейчас не думалось совершенно.