Мне нужна эта поездка, мне нужно расстояние между мной и болью, нужно осознать, что я маленькое существо на большой планете. Эта планета была задолго до меня и нашего путешествия. Мне нужна перспектива. Помогает ли ощущение своей малости? Дает ли оно мне индульгенцию ничего не делать? Может ли перспектива стереть ответственность и чувство вины?

Я должна «посидеть» в этом.

– Сколько до мотеля? – спрашивает Софи.

– Около часа, – говорю я.

– Расскажи мне о Габриэле, – просит она.

Мы на пути в Тусон. Направляемся в «Коммуникационный альянс всемирного сообщества». Это группа, которую возглавляет человек по имени Габриэль Урантийский. После молодых монахов и фундаменталистов, которых мы только что покинули, мне хочется сменить направление.

– Погрузимся в мир Божественной космологии, – говорю я, доставая свое исследование о коммуне. – Космология Габриэля основана на смеси религиозных учений; немного инопланетного ченнелинга[22], учения мормонов, традиции хопи[23] и «Книги Урантии»[24].

Я никогда прежде не слышала о «Книге Урантии». По-видимому, это настоящий хит, со своей собственной любопытной историей. Книга была написана в период между 1924 и 1955 годами, и ее авторами считаются «многочисленные небесные существа».

– Что, нет одного конкретного автора? – спрашивает Софи.

– Высшие божественные авторитеты и высшие смертные личности… Нет, конкретного автора или авторов нет – не из этого мира. Возможно, это пришельцы, призраки, ангелы, кто знает? Сложно понять такую концепцию, даже у Библии были реально существовавшие авторы.

Тридцать пять, если быть точным.

Я кладу ногу на приборную панель, делаю музыку тише и принимаюсь читать Софи космологический трактат.

«Книга Урантии» – винегрет, замешенный на множестве тем: происхождение и смысл жизни, место рода человеческого во Вселенной, отношения между Богом и людьми, жизнь Иисуса.

Простые вещи.

Софи смотрит на гигантскую стопку распечатанных листов.

– Эта книга длинная, – говорит она.

– Неудивительно.

– И сложная, – добавляет Софи.

– Что мне в ней нравится, так это попытка соединить физику, естественные науки, космологию и религию, – заявляю я.

Я никогда по-настоящему не понимала религий, не менявшихся вместе с научным прогрессом. Мне кажется, это немного глупо – не модернизироваться, когда выпадает возможность. Представьте мой шок, когда я узнала во время викторины в пабе «Пес и пистолет», что мир намного старше шести тысяч лет.

Мы могли бы увязнуть в огромном урантийском фолианте на несколько дней. В какой-то момент до меня доходит, что это похоже на попытку прочесть все шестьдесят шесть книг Библии, так что начинаешь понимать духовные и познавательные проблемы «Детей Бога».

Бесплодная, сложная задача, которая на самом деле ни на шаг не приблизит вас к отравляющим разум учениям Дэвида Берга.

* * *

Мы въезжаем в наш мотель. Он восхитительно дешевый, чудесно ободранный и расположен прямо посреди пустыни, в потрясающем месте. Я забронировала номер в этом мотеле, потому что на сайте было сказано, что у них есть джакузи.

– Мы на сто процентов заслуживаем этого, – сказала Софи.

Темно-розовые блоки в стилистике программ Adobe выходят окнами на горы, и мы рассчитываем на хороший вид: небо над пустыней и звезды. Я оформляю наше заселение и захватываю упаковку пива в местном крошечном магазине – исследование космического культа может затянуться.

– Идеально, – говорит Софи, подтаскивая к себе один из стульев.

Я открываю бутылку и откидываю голову назад, позволяя свежему холодному пиву ударить мне в горло. Закрываю глаза, солнце ласкает мое лицо. Висящая в воздухе смесь ароматов хлорки и солнцезащитного крема пахнет отпуском.

Я устраиваюсь на стуле. Упавшая на мои бумаги капля конденсата напоминает, что пора браться за дело.

– Седона – идеальное место для создания космической секты, – говорю я.

Седону называют собором под открытым небом – из-за ее знаменитых красных вихрей. Некоторые говорят, что в их высших точках содержится духовная энергия, и там можно прикоснуться к пульсации Вселенной. Три миллиона туристов ежегодно устремляется в Седону в поисках духовного обновления.

– Что, если задуматься, потенциально означает сотни новообращенных, – отмечаю я.

Софи кивает, ее глаза закрыты. Словно техасская ящерица, она лежит на горячем розовом пластиковом шезлонге, впитывая солнце пустыни.

Но, помимо вихрей, Седона таит в себе космическую магию: это одно из самых популярных мест в Америке среди уфологов. Каждый вечер охотники за пришельцами, вооружившись очками ночного видения, биноклями и телескопами, отправляются в свой квест. Количество свидетельств того, как здесь обнаружили… все что угодно – от сфер и порталов до инопланетян, ошеломляет. Столько всего в одном высоком небе пустыни.

– Мне всегда нравились инопланетяне и НЛО, – говорю я.

– Ну, почему нет? – отзывается Софи.

– Ага, почему бы не верить в инопланетян? Не то чтобы хотя бы одна война началась из-за тех, кто «верит в НЛО», – говорю я.

– Разумеется, кроме той, что еще впереди, – смеется Софи.

* * *

Кроме «Книги Урантии», Габриэль написал еще три талмуда. На них всех и зиждется его учение: «Книга Урантии», «Космическая семья. Том 1», «Космическая семья. Том 2» и «Новый Божественный порядок: космическая перемена в сознании». Трилогия продолжает «Книгу Урантии» и преподносится как «реальный ответ» на кризисы современного мира, а также своего рода рецепт для каждой души – как исцелить собственную жизнь и всю планету.

Звучит разумно и прогрессивно.

Однако в системе верований Габриэля есть немало иррациональных элементов – таких как его представление о реинкарнации. Последнюю он называет «реперсонализацией», или «странствием душ, что прежде были звездным семенем». По его словам, большая часть «звездного семени» прожила первую жизнь на другой планете и в другой Вселенной. Габриэль верит, что он один из таких людей, прошедших несколько реперсонализаций.