Арина просидела с Людмилой на кухне, разговаривая, до тех пор, пока Олег не начал названивать на мобильный, интересуясь, куда пропала жена. После этого вечера их посиделки за чаем стали довольно частым явлением, и Арина приобрела в комиссии еще одну хорошую знакомую.

Жанна Вуалье после истории с ее арестом и освобождением, которым она была обязана Арине, перешла из категории знакомых в разряд подруг. Арине нравилось общение с Жанной, ей импонировал ее открытый, порывистый характер – но их сближение повлекло за собой и определенные неудобства. Жанна не только больше не скрывала своих отношений с Сергеем Волоченковым, но на Арину была возложена миссия: постараться убедить Сергея остаться в Женеве и начать здесь поиск работы. Арина пообещала, но не знала, как подступиться к выполнению деликатного задания. Наконец такой случай представился. Она зашла к Сергею, чтобы поговорить с ним о подготовке к семинару и попросить его выступить там.

– Я не уверен, что буду на нем, – ответил Волоченков.

– Почему?

– Я уезжаю. Я сделал свой выбор. – Сергей посмотрел на Арину почти с вызовом, как будто ожидал, что она начнет его отговаривать.

– Я думаю, вы приняли правильное решение, – неожиданно для него и, главное, для самой себя произнесла Арина.

Арина почувствовала себя почти предательницей. Ведь она обещала Жанне попытаться уговорить Сергея остаться. И совершенно не собиралась поощрять его к отъезду. А вот теперь сделала совсем противоположное. Но, возможно, его решение еще не окончательное? И можно что-то поправить?

– Вы уверены в своем решении?

– Да, теперь уверен.

Все последнее время Сергей находился в странном состоянии, в которое он погрузился в тот памятный вечер, когда они ужинали вечером с Жанной. Каждое утро он вставал, умывался, завтракал, уходил на работу, работал, приходил с работы, иногда встречался с Жанной, но все чаще по вечерам просто тупо смотрел телевизор и ложился спать. Руки, ноги, даже голова были задействованы на выполнение этих функций. Но все это делалось будто автоматически, вернее, даже не так. У него было ощущение, что все действия совершает кто-то другой. А он, Сергей, так и остался в том вторнике в начале мая. Тогда, в ресторане, его накрыла волна. И с тех пор мутная вода никак не хотела схлынуть. Он существовал, а не жил. Был полон беспокойства, даже тревоги. Толща воды давила на него. Он физически чувствовал ее тяжесть. Но главное, она парализовала его волю, не позволяла принять решение.

Как-то, укладываясь вечером спать, он подумал: «И чего я так цепляюсь за эту Женеву?» Он вспомнил деревню, где жил в детстве с родителями и куда по-прежнему ездил каждое лето. Родную завалинку. Березовый лесок, туманом припорошенный, и глинистую развороченную дорогу с лужами посередине, уходившую в бесконечные сероватые дали. И от этой на первый взгляд совершенно неприглядной картины, которую Сергей так ясно увидел, ему вдруг страстно захотелось в Москву.

«Господи, дожили… Уже на родину возвращаться боимся! – с горечью подумал он. – Вот возьму и поеду! И Жанну увезу! Всем назло!» – решил он, не очень-то понимая, кому и почему назло.

Но, проснувшись на следующий день утром, он почувствовал, что от вчерашней решимости не осталось и следа. И уже не манил его лесок березовый – да берез и здесь, в Швейцарии, полным-полно! А уводившая в таинственную даль дорога виделась уже без налета романтизма – просто разъезженный грязный проселочный тракт, по которому ни пройти, ни проехать – чего уж тут прекрасного! Сомнения с новой силой нахлынули на него.

Неделю назад, в воскресенье, Сергей отправился на озеро Жу. “Надо съездить проветрить мозги, а то голова совсем что-то не работает. Мысли, как белка в колесе, все вращаются и вращаются, а толку никакого. И, в конце концов, надо начинать действовать, а не воду толочь в ступе”, – в который уже раз за эти дни подумал он, садясь за руль автомобиля.

Сергей частенько ездил на это озеро, он увлекался виндсерфингом. Для того, чтобы туда добраться, надо было подняться на один из перевалов горного массива Юры, а потом спуститься немного. Здесь, на высоте примерно тысячи метров над уровнем океана, почти всегда было ветрено, и место было просто идеальное для серфинга. День был замечательный. Май выдался удивительно теплым и начало июня тоже. В долине было даже жарко, температура приближалась к двадцати пяти. Но на озере, как всегда, было намного прохладнее, и дул довольно сильный ветер. «То, что надо для катания!» – с радостью подумал Сергей. Когда он катался, то забывал обо всем. Хотя он занимался виндсерфингом не первый год, этот вид спорта требовал постоянного внимания: нужно было «ловить» поток ветра, удерживать в нужном положении парус и самому сохранять баланс на доске, контролировать скорость, вовремя маневрировать, чтобы не врезаться ненароком в лодку или в такого же, как и он, серфера. Но сегодня на озере было довольно безлюдно. Вдалеке виднелось лишь несколько парусников, да неподалеку от Сергея еще один человек занимался серфингом. Сергей еще отметил яркий цвет его паруса – фиолетовый. У него самого парус был желтый. Сергей долго и самозабвенно носился по волнам. Он так любил это чувство слияния с воздухом, с водой. В такие моменты он не на словах, а на деле чувствовал, что он и природа – одно целое.

Сергей уже немного устал и подумывал выбраться на берег, передохнуть и перекусить. Тем более что погода вдруг резко переменилась. Небо заволокло тучами, ветер из приятного и легкого стал резким и сильным. Не так далеко прогремел гром. Стало ясно, что приближается гроза. Здесь, на этом озере, такое часто случалось. Но почему-то никогда раньше Сергей не видел такой резкой перемены. А может, все дело было в том, что сейчас он находился не на берегу, а посредине озера, был его частью и все изменения, происходившие в природе, ощущались особенно остро. Сергей уже приближался к берегу, когда вдруг заметил, что катавшийся все это время неподалеку от него человек не удержался на доске, как-то странно дернул парус, потом и вовсе выпустил его из рук и соскользнул в воду. «Странно, – подумал Сергей, – вроде бы он хорошо держался на воде, а тут вдруг так сплоховал». Прошло уже несколько минут, а мужчина все не появлялся на поверхности воды. «Может, его парусом накрыло неудачно, и мачта по голове стукнула? Надо что-то делать», – начал волноваться Сергей. Больше терять времени было нельзя. Сергей спрыгнул с доски в воду и поплыл к парусу, болтавшемуся на волнах совсем недалеко от него. На воде около доски никого не было. Сергей нырнул раз, другой. Увидев под водой что-то темное, он подплыл ближе. Это был человек, странно, как космонавт в безвоздушном пространстве, болтавшийся под водой. Сергей схватил его за волосы, вытащил на поверхность воды. Отдышавшись и приноровившись, как лучше тащить не подававшее никаких признаков жизни тело, он поплыл к берегу.

Сергей с трудом вытащил человека на берег. В воде он казался гораздо легче. «Может, он и не живой вовсе?» Сергей взял руку мужчины. Пульс слабый, но прослушивался. Сергей кинулся к стоявшей неподалеку машине, открыл ее, вытащил мобильник и набрал телефон «скорой помощи». Он не ожидал, что она приедет так быстро, буквально через десять минут. Видимо, где-то совсем неподалеку, в одном из маленьких городков, пристроившихся около озера, находилась больница, куда и передали его вызов. Прибывший на место врач тотчас же принялся что-то делать с мужчиной, лежавшим все так же, без движения, на земле.