— Да, Господи… — недовольно вздыхаю. — Я ненавижу громкие слова!

— Ясно. «Плохие мальчики не влюбляются», — скептически.

— Ну а что — кроме этих слов других стоящих не существует?!

— Поищи другие, — пожимает плечами. — Может, найдешь убедительнее.

Убедительнее…

Иду за Асей в полном раздрае.

— Слова — это дешево. Разве поступки не важнее? — зачем-то начинаю спорить я.

— Не у всех «дешево». Но твои — да. Ты их все проиграл в своем чате. Тебе казалось, ты выигрывал. Но ты каждый раз проигрывал. И теперь, конечно, твои слова не стоят ничего. Как и подарки, красивые жесты, знаки внимания… Ты все обесценил сам. Ты все проиграл.

Я все понимаю. Я каюсь. Я сожалею, черт возьми! Ну что теперь?!

— И, может быть, Дина права, что морозится от тебя.

Мы останавливаемся у дверей в комнату девочек.

— Зачем ты тогда мне помогаешь? — опускаю взгляд.

— Потому что, кроме этого всего — слов, жестов, подарков, есть еще и чувства. Я их ощущаю. Они у тебя есть.

— А у нее? — заглядываю в глаза Аси.

— На этот вопрос я отвечать не собираюсь, — строго. — Разбирайся с этим сам.

Постучав, открывает дверь в комнату.

Я стою на входе. Дины в комнате нет. Но на ее кровати что-то лежит, привлекающее мое внимание. И, забивая на запрет — заходить в комнаты девочек, я решительно прохожу внутрь.

Это медали… Небрежной кучей свалены на покрывало. Поднимаю серебряную, растерянно глажу качественно отчеканенную поверхность.

— Ого… — заглядывает через плечо Ася.

А я как-то никогда не думал об этом. Что у нее могут быть такие серьезные награды, достижения. Гимнастка и гимнастка…

Достаю телефон, ввожу «Дина Царева, гимнастика». А там… Ого, да. Олимпийская сборная. Многократный призер. Надежда и свет нации. Фотографии…

«А ты кто, Рафаэль, помимо того, что Дагер?» — Почему-то голосом деда звучит у меня внутри этот вопрос. «Дагер» — это не твое достижение. И — да, я бросил заниматься всем, что могло бы подтвердить этот статус. Стремненько, да?…

Мне хочется первый раз за последние лет пять его подтвердить.

Кладу медаль обратно, выхожу из комнаты. Спрашиваю у нескольких встречных одноклассников, не видели ли Цареву. Нет.

Алла!

Иду ей наперерез.

— Алла, ты случайно не знаешь, где Дина Царева. У нас общий проект, — вру я. — Мне нужно ее срочно найти.

— Дина в библиотеке.

— Библиотека же закрыта, — смотрю на часы.

— Я попросила охрану закрыть на час позже, — смотрит на часы Алла. — Дина попросила.

— Спасибо!

— Поторопи ее, будь любезен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В библиотеке в холле горит свет. Но никого нет. Иду по длинным рядам со стеллажами. Здесь света нет, сумрачно. Шаги заглушает ковролин. Тишина…

Где-то слева хлопает книга. Разворачиваюсь, прохожу между рядами. Дина стоит спиной ко мне, листает что-то, держа под мышкой несколько книг.

Подкрадываюсь, вставая у нее за спиной. Замирает, отрывая от страниц глаза. Медленно закрывает книгу, словно почувствовав меня.

— Мм… «Опасные связи»… — шепчу ей на ушко.

Вздрогнув, резко разворачивается, припечатывая мне книгой по плечу. Остальные валятся на пол.

— Гад!

Грудь вздымается от быстрого дыхания.

— Напугал! Ты что здесь делаешь?!

— Интересный выбор! — вытягиваю у нее из рук книгу.

Открываю на случайной странице. Читаю:

— «Окруженный людьми безнравственными, я подражал их порокам, я даже, может быть, из ложного самолюбия старался их перещеголять.».

Ох, мать твою…

Такой вот значит эпизод, да? С недовольством бросаю взгляд на «небо». Я хотел что-нибудь горячее! Но ты, как обычно, суров ко мне

— Перещеголял? — упирает руки в бока Динка.

— Увы! — покаянно вздыхаю я.

Поднимаю с пола ее книги. Большинство по истории.

— Готовишься к проекту?

— Да.

— Все есть в интернете, зачем тебе книги?

Идем к выходу.

— У меня нет телефона.

— Как так?

— Вот так.

— Разбила?

— Его теперь в принципе нет.

Свет неожиданно гаснет совсем. Останавливаемся.

— Что происходит? — шепот Динки.

— Не знаю.

— А который час?! — ахает она.

— Восемь уже, наверное.

— Черт! Нас, наверное, закрыли!

Отлично!

— Позвони Алле.

Да, конечно же… Хищно втягиваю ее запах, обострившийся в темноте. У нас тут такие «Опасные связи» намечаются. Я не собираюсь упускать такой момент!

— Не могу. Я забыл телефон.

— И что теперь делать?!

— Подождем, пока нас найдут.

Ставлю книги на пол, беру ее за руку.

— В читальном зале удобные диваны, — веду в нужном направлении.

— Ты же не подстроил это все, Дагер?

— Нет. Но мог бы, подстроил, — смеюсь я.

— Мерзавец… — беззлобно вздыхает Динка.

Рафаэль

Очень надеюсь, что Алла не спохватится сразу же. А еще, что телефон в моем кармане не зазвонит! Потому что его же «нет». Аллигатор меня покусает за это.

— Ты не знаешь, где включается свет здесь?

— Вероятно рубильником в щитке. Но где щиток, я не знаю.

Усаживаемся на кожаный диван.

— Холодно как стало… — ежится Дина.

Днем уже тепло, и все ходят раздетыми. Но к ночи температура сильно падает. В библиотеке и правда прохладно.