не умрешь моментально. Второе: Морозная сфера Абсолютного Льда. Ты должен подчинить ее себе полностью, познав суть льда. Ступив в обитель непременно найди меня.

— Но для чего мне идти туда?

— Потому что так начертано на твоем полотне судьбы. Возможно пророчество, на котором так помешан Сварог — действительно правдиво, но тогда… Малыш, тебе уготована тяжелая судьба. Однако, кто знает, может ты и не та самая Искра, которая ему так нужна.

— Тогда, что за пророчество?

Ивор был в смятении. Он задавал вопросы, но сердце его трепетало при виде безупречной богини. Морена знала это, но эта женщина так часто испытывала на себе подобные взгляды, что полностью не обращала на них внимания.

— Тебе рано знать. Послушай, твой потенциал намного выше чем у других смертных, поэтому ты можешь достичь небывалых высот, но не забывай, даже прекрасный сокол, парящий в небе может быть пронзен стрелой. Я увидела тебя. Не скажу, что довольна, но будет занятно посмотреть, во что превратится эта ситуация. Раз уж сфера все еще в тебе, то ты действительно достоин быть ее носителем.

Морена звонко усмехнулась. Ивор не раз слышал этот смех. От него все тело пробирало дрожью. Казалось, что кости покрываются инеем.

— Удачи тебе, малыш.

Снежный мир с его замком и метелью улетел, являя перед Ивором бесконечно черную пустоту.

— Но у меня еще столько вопросов… — прозвучал его досадный голос, которому не суждено быть услышанным.

* * *

Рисбо не спал всю ночь, поддерживая пламя костра. Он нашел смелость и немного наглости где-то внутри себя, чтобы заглянуть в сумку Ивора. Своих пожитков у него не было.

Среди огромного количества трав, нескольких книг и сменных вещей он нашел то, что искал. Вяленое мясо, сушеные фрукты и немного свежих овощей. Хазарский юноша не ел уже очень давно и, даже несмотря на артефакт, поддерживающий его тело, голод давал о себе знать.

— Думаю он не расстроится, когда вылезет из этой ледышки, все же я тут его охраняю. — сказал он себе, закидывая в рот последнюю мясную пластину и зажевывая долькой помидора.

На виднокрае занимался рассвет, пробуждая хвойные леса от глубокого сна. Где-то защебетали птицы, а ночной ветер наконец стих.

Когда раздался первый протяжный треск, Рисбо вздрогнул и инстинктивно вытащил из рукава огненный прут.

Треск повторился громче, тогда он понял, ледяной гроб Ивора медленно исходил разломами. Верхняя часть откололась сразу, освобождая парня от своих оков, а вот нижние слои пришлось раскалывать вручную.

— О, Тенгри! Я думал ты, ну знаешь, того, копыта откинул, помер, ну, решил чертоги Эрлик Кана посетить, почил, так сказать, с миром, но без почестей. Но я ждал, видишь, поверил, не убежал, обещал тебе не сбегать, и не сбежал, даже когда ты помер, а ты и не помер вовсе.

Ивор устало вздохнул, раскалывая ледышки в ногах. Теперь он понимал, насколько раздражающим был Рисбо.

— Все в порядке, я просто поспать решил. Устал, знаешь ли.

— Что? Ты всегда так спишь?

— Только когда очень устаю, хочешь попробовать? Отлично помогает циркуляции энергии, сразу демонические искусства постигнешь!

Ивор образовал в руке густое формирование энергии.

— Не-не-не, я, пожалуй, старыми методами, барашков посчитаю там. Чего сразу кут-то, можно и без него!

Ледяной практик усмехнулся, выпуская энергию в воздух.

— Шучу я, не бойся. Что такое кут?

— Кут. То, что ты сейчас делал. Духовная сила. Так ее называют в Хазарском каганате. Кстати, твое лицо как-то изменилось. Ты больше не такой… устрашающий что ли.

Юноша наконец освободился от оков льда и накинул кафтан на плечи. Тело малость покалывало, но чувствовал он себя отлично. Ивор подошел к Рисбо и, улыбнувшись, хлопнул его по плечу.

— Я рад, что ты не сбежал и остался. — немного подумав, все же добавил. — Но в следующий раз прежде чем трогать мой артефакт, дождись ответа, иначе я заморожу и раскрошу тебе руки. Понял?

Рисбо нервно кивнул.

— Кажется я ошибся. Ты все такой же хладнокровный изверг…

«Ивор!!!»

Голос Звездочки в голове был наполовину озадаченным, наполовину удивленным.

«Да уж, ничего не пройдет от тебя в тайне».

Юноша уже по одной интонации понял, что его рассекретили.

«Как ты это сделал? Может всплеск энергии Декабря? Я чувствовала, что твое духовное «я» покинуло тело, что это было?».

«Да так, слетал ночью к богине, попросил эмоции вернуть, ничего особенного».

«Опять эти твои шуточки…»

«Я серьезно. Еще бы я врал своей ручной Валькирии».

«С каких это пор я стала ручной? Ты совсем страх потерял?»

«Ну, ты же на моих руках, ручная получается»

Ивор хохотнул про себя, чем вызвал недовольное бурчание Звездочки.

«Забудь обо всем, что я говорила, ты ничуть не изменился».

Ивор и Рисбо двинулись в путь, когда солнечный диск едва отлепился от горизонта.

До Зимниц оставался всего день пути.

Хоть сейчас и была осень, но в этих краях холодает обычно рано. Ближе к полудню большими хлопьями пошел снег.

Земля под ногами приближалась к крайней северной области Русского каганата. Холодный ветер сковывал движения. В поле зрения становилось все меньше животных и растений.

Вскоре хвойный лес наконец расступился перед ними и явил высокие ледяные стены. За ними виднелись множество крыш домов. Ворота, служившие входом в Зимницы не были украшены гербом княжества, как обычно это бывает. Вместо этого они были кристально чистыми. Дверь в полтора человеческих роста для пеших путешественников располагалась левее ворот. Ивор громко постучал. На уровне его глаз отворилась створка.

— Цель визита? — бросил человек по ту сторону двери неприятным тоном.

Ивор протянул берестяной сверток в створку.

— Приглашен в качестве ученика. Глава Ледяных Истин сама оставила подпись.

Мужчина хмыкал какое-то время, потом вернул бересту обратно.

— Подпись подлинная. А он?

Взгляд серых глаз перешел на юношу, полностью укутанного в кафтан. На его лицо был надвинут глубокий капюшон, таким образом черты лица было невозможно разглядеть.

— Это мой слуга. Таскает вещи, свитки, оружие, ну знаете, ха-ха, нам, зажиточным людям нельзя без слуги.

Ставня резко закрылась. Послышались щелчки и грохот, после чего дверь отворилась. Мужчина средних лет с тучным лицом и хмурыми широкими бровями внезапно улыбнулся.

— Добро пожаловать в Зимницы. Ты уж звиняй, регламент такой. Наше княжество граничит с Хазарами, так шо даже несмотря на перемирие, мы бдим денно и нощно. Сам понимашь, дело оно такое. Академия по левую сторону через пяток кварталов,