Витя опустил голову и закрыл её руками. Ему хотелось, чтобы всё снова стало как прежде, но изменить хоть что-либо он уже был не в силах.

– Ты чего? – Спросила Вика, будто действительно не понимала.

– Я просто думаю о том, как всё могло быть, если бы я не облажался.

– Это уже неважно, – Устало вздохнула девушка. – Обратно не повернёшь. В нашей истории не предусмотрен счастливый финал. А от сожаления тебе станет только хуже.

– Слушай, вернись в больницу, – Резко поднял Витя голову и сказал девушке.

– Зачем? – С безнадёжностью спросила она. – Врачи не могут помочь. Я не хочу доживать остаток, лёжа под капельницами, глотая таблетки, которые только отсрочат неизбежное. Уже ничего не изменить, пойми.

Парень снова закрыл голову и зарыдал.

– Ну ты чего? – Обняла его Вика за плечи и положила голову ему на спину. – Всё хорошо, – Успокаивала она его так, будто сама верила в свои слова. – Я хочу, чтобы ты кое-что знал…

Витя с надеждой поднял красные глаза на подругу.

– Ты – лучшее, что было в моей жизни, – Сказала Вика без капли сомнений. – Я благодарна тебе за всё, что мы с тобой пережили, но я хочу, чтобы ты не цеплялся за это. В жизни бывают моменты, когда ты сидишь и понимаешь, что всё закончилось. Тебе кажется, что в твоей голове пустота, но на самом деле в ней настоящая буря эмоций. Всё, чего хочется в такие моменты – ни о чём не думать и не вспоминать. Но ты сможешь это преодолеть. Я верю в тебя также, как верила всегда. Я ни о чём не сожалею, и ты не должен.

Алюминиевые банки поочерёдно разрывались от попадания в них тяжёлых свинцовых пуль. Сергей даже не заморачивался с прицеливанием – с расстояния в двадцать метров для точного попадания в цель полковнику было достаточно просто вытянуть руку с пистолетом вперёд и закрыть один глаз.

– Вау! – Сказал Витя с некой насмешкой, будто ожидал от полковника чего-то большего.

– Уж извини, на стрельбище не хватает финансирования, – Отшутился военный, заряжая новую обойму в пистолет.

Они стреляли на территории какого-то заброшенного строения, внешне и внутренне напоминающего какое-то предприятие. Внутри, однако, не было совершенно никакой аппаратуры. Пол был выстлан строительными обломками, а в некоторых местах даже была голая земля.

– Я бы тебе показал, что такое оружие! – Задрал мужчина нос и снисходительно взглянул на подростка. Разумеется, он шутил, однако в своих стрелецких способностях ни на секунду не сомневался. – Постреляешь? – Протянул он ствол Вите.

Парень слегка удивился с того, как спокойно военный согласился отдать ему своё оружие. Первой идеей в голове подростка возникла пытка полковника. Никто бы их не услышал, никто бы не пришёл на помощь. Здание располагалось довольно далеко от основного поселения, поэтому Витя смог бы делать с Сергеем всё, что вздумается, причём довольно долго.

Но парень сразу же прогнал из головы все подобные мысли и уверенно взял пистолет. Встав напротив мишеней, Витя вытянул руку и выпустил полную обойму в стену. Конечно, целился он в банку, однако все пули ушли в бетон, лишь оставив на нём еле заметные царапины.

– Лучше бы я этого не видел, – Покачал головой Сергей и презрительно сжал губы. – Больше на патроны из общака не рассчитывай.

– Не привык я к такому, – Спокойно ответил Витя, отмахнувшись, и оглядел помещение. – Чем это было раньше?

– Какой-то старый завод. Он был таким, сколько я себя помню. Это единственное здание, которое решили не сносить, когда здесь началась стройка. Местные называют это место фабрикой, но только старички знают, что здесь было раньше на самом деле, – Гордо ухмыльнулся он.

– Фабрикой? – Удивлённо переспросил Витя.

– Да, а что?

– Нет, ничего, – Озадаченно помахал головой Витя и задумался.

– Что-то не так? – Нахмурился Сергей.

– Нет, порядок, – Раздражённо ответил парень, желая, чтобы военный поскорее отцепился от него с этим вопросом.

Сергей встал напротив него и пристально оглядел подростка. Витю это смутило, и он вопросительно взглянул на полковника.

– Почему ты? – Подозрительно прищурился военный.

– Что именно?

– Когда вы пришли к стенам нашего убежища, именно ты пошёл первым. Почему?

– Потому что кроме них у меня никого не осталось, – С благодарным взглядом ответил подросток. – Мои друзья – это единственное, что не даёт мне нажать на курок, держа пистолет у своего виска. И если бы я погиб не первым, я бы не выдержал даже мыслей о том, что кого-то из дорогих мне людей не стало.

Полковник издевательски улыбнулся с явным презрением.

– Разве вы бы не так поступили? – Удивился подросток.

– Жертвовать собой ради других? – Выпучил глаза военный. – Я половину из них даже не знаю, – Ответил Сергей так, будто видел в своих словах убедительное оправдание.

– Но вам доверяют, если уж вас выбрали. Если вы здесь не ради других, есть ли смысл оставаться?

Полковник недоверчиво помахал головой:

– Я не готов идти на самопожертвование.

– Я их не звал, – Гордо сказал Витя.

– Что? – Не понял военный.

– Я не звал их за собой, – Довольно повторил парень. – Я не успел подойти к воротам, когда мои друзья вышли из укрытия. Они не знали, что нас ждёт и как нас примут, но он пошли, потому что пошёл я. А теперь ответьте на один единственный вопрос – кто из ваших людей будет готов не задумываясь пойти за вами?

Полковник мрачно взглянул на собеседника, когда по рации раздался голос.

– Погоди, – Только сказал Сергей и снял прибор с пояса. – Приём, докладывайте!

Витя слышал, что человек по ту сторону сигнала был встревожен и что-то быстро тараторил, но разобрать его речь было проблематично. Сергей отошёл и вернулся спустя минуту со странным выражением лица.

– Что-то случилось? – Безмятежно спросил парень.

– Кажется, кто-то умер, – Побелел мужчина в лице. – Мне нужно идти. Собери гильзы, когда будешь уходить.

С этими словами военный развернулся и быстрым шагом направился на выход, от волнения даже забыв забрать у парня свой пистолет, в котором на самом деле всё ещё оставался один патрон.

По лицу Вити медленно расплылась самодовольная зловещая улыбка. Он понял, что военные, скорее всего, нашли трупы своих людей в городе, в который ходила группа Лёши, и был чертовски доволен происходящим.

– Это тебе за Веронику, – Сурово сказал он, вытянул руку с пистолетом и последней пулей прошиб банку насквозь.

Очень скоро наступил вечер. Не успел Витя собрать гильзы, когда горизонт, видимый сквозь разрушенный корпус фабрики, окрасился приятными