миг мне показалось, будто мое тело поднялось в воздух. От неожиданного ощущения легкости я инстинктивно дернулась в попытке удержать равновесие, но тут же поняла, что продолжаю сидеть на подоконнике. Вместе с тем пропало ощущение присутствия подселенца в моем сознании.

Получается, Альд вернулся в убежище?

Интересно, а я могу вернуться без его приглашения? Учитывая то, что был этот… сформированный якорь. Наверное, могу. Но у меня возникло острое чувство, что этого делать не стоило. С другой стороны, наличие якоря — это как… гостевой ключ от дома. И, наверное, я могу пользоваться им, когда захочу…

Сомнения, сомнения… Шиза, ты обещала быть послушной? Обещала. А раз сказано медитировать — значит, нужно именно медитировать. И подоконник, особенно если подпереть створки коленкой, для этого подходит ничуть не хуже пыточного ложа, до которого еще нужно добраться. Оперевшись спиной о стенку оконного проема, я снова взглянула на Двугорбую. Интересно, поселок перезаселили? И кто в нем сейчас живет?

Впрочем, без разницы. В нем наверняка нет никого, кто мог бы меня узнать даже в прижизненном облике, что уж говорить о посмертном.

А видеть, когда твой дом называет своим кто-то совсем-совсем чужой…

Думать об этом оказалось невыносимо, и мои мысли незаметно вернулись к Альду. Интересно, сильно ли изменился его дом за время его отсутствия? Восемь сотен лет — приличный срок. Могли и снести, и построить заново… Но кто знает этих горожан. Может, дом зачарованный, и спокойно простоял себе все это время. Тем более, у подселенца наверняка была родня. А среди родственников всегда найдутся желающие обзавестись жильем получше…

— Мой дом… сожгли дотла… когда на меня… объявили охоту, — холодно сообщил Альд. Вспышки эмоций — горечь, ярость, ненависть — опалили мою грудную клетку и тут же исчезли с хлопком, будто кто-то где-то далеко резко закрыл дверь. — Это если тебе… так интересно.

— Я… Мне жаль, — я даже решила не спрашивать, мои ли мысли помешали подселенцу или он просто решил проверить, исполняется ли его указание. Потому что — какая разница?

— Медитируй.

И снова мимолетное ощущение легкости. Так, действительно, надо бы дать Альду отдохнуть. Мои мысли определенно ему мешают даже в убежище, помню, он что-то такое говорил.

Меня медленно окутала уютная тьма, и я погружалась в нее, погружалась…

…пока вдруг не вынырнула, выдернутая обратно звуком, похожим на далекий хлопок двери. Или открывшегося портала. Или закрывшегося. Потому что я его уже слышала во время разговора с подселенцем.

Да что ж такое-то?

Неужели… Да быть такого не может, еще слишком рано!

Или нет?

Я с сомнением покосилась в окно, за которым еще даже не успело стемнеть. Точнее, судя по ровному серому дневному свету, времени с начала медитации вообще прошло всего-ничего. Или ровно сутки.

— Альд? — осторожно позвала я.

Подселенец не ответил, и его присутствия в своем разуме мне ощутить не удалось. Из этого напрашивался вывод, что времени прошло немного.

И что это тогда хлопнуло?

Я приоткрыла одну створку и высунулась в окно. Видные мне склоны горы выглядели так же, как и в прошлый раз. Подножие не просматривалось из-за сгустившихся облаков.

Значит, хлопнуло что-то внутри. А это уже было не слишком хорошо… Ну не мог же это быть портал, ну действительно, как так-то?..

— Альд?.. — настойчивее позвала я. — По-моему, мы не одни.

Дело принимало совсем нехороший оборот. Особенно с учетом того, что Альд все так же не реагировал на мой зов. Либо это опять воспитательный момент, как тогда, во время пыток, либо…

С кем-то, шастающим неподалеку, придется разбираться мне самой. И если это был тот самый родственник, которого лич призвал в качестве то ли подмоги для себя, то ли нового тела для подселенца… В общем, знакомство обещало быть коротким, но захватывающим.

Оставалось только надеяться, что Альд почувствует неладное раньше, чем меня упокоят. А еще нужно было решить, что делать. Возможно, стоит выглянуть в коридор? А то как-то невежливо встречать гостя в окружении костей хозяина дома.

Я осторожно подлетела к двери и прислушалась. Было тихо. Изменила магическое зрение так, чтобы было видно ауры. И не увидела ни одной.

Странно. По-хорошему, ближайшие ловушки должны быть видны. Наверное. По крайней мере, я точно помнила темно-фиолетовое свечение в пяти-шести шагах по коридору справа. Это была ближайшая к двери ловушка. Либо сказывалось отсутствие подселенца, либо стены комнаты каким-то образом скрывали от меня все ауры. Впрочем, проверить это было довольно просто.

Я приоткрыла дверь наружу, а затем осторожно высунула голову, чтобы удостовериться, что справа…

…прямо мне в лицо летит крупный сгусток энергии завораживающе красивого и такого же ослепляюще яркого золотого цвета.

Я нырнула обратно за дверь и захлопнула ее раньше, чем успела задуматься о том, что делаю. И лишь после этого, по донесшемуся снаружи треску и шипению, поняла, что поступила правильно — на двери же были защитные чары.

Интересно, это сработала какая-то из ловушек? Или родственник Килира каким-то образом понял, куда нужно идти?

Я напрягла слух. После треска встретившего преграду сгустка энергии за дверью воцарилась тишина, прислушиваться к которой мешал свист ветра за окном.

И все же — я услышала их. Тихие крадущиеся шаги. Все-таки, не ловушка. Человек.

Внутри все похолодело. Судя по приветственному заклинанию, разговаривать он явно не был намерен. Неужели понял, что случилось? Но как? И как понял по черепу, что это не удачно проведший ритуал Килир, а кто-то другой… Ответ пришел мне в голову сразу же и был настолько очевидным, что я чуть было не хлопнула скелетированной ладонью по лобной кости.

Аура. Меня выдала аура. Вполне возможно, по ней он и обнаружил мое местоположение. А если жрец перед смертью успел привести в готовность все ловушки, то их взведенное состояние могло стать сигналом для родственника о том, что случилась беда.

Может, все-таки попробовать поговорить? Из меня же боец…

Некстати вспомнился Тид в святилище среди Дрожащих Холмов.

…так себе.

Щелкнув челюстью, я посмотрела на свои руки. Подрагивают. Смогу или не смогу убить другого некромага? Живого. Не мертваря или марионетку бледных тварей.

Нет, не так.

Хочу ли я вообще оставлять его в живых?

Ответ пришел тут же.

Не хочу.

Потому что свои намерения относительно меня он уже обозначил. А раз так…

Я мысленно осеклась.

Шиза, что с тобой стало? Ты же никогда не любила драки. Всегда предпочитала договариваться, в крайнем случае — бежать или прятаться за кого-то более сильного. Тем более, если это родственник жреца, то его тело