— Итак, ты собрался изменить мое отношение, не так ли? — с холодным вызовом произнесла Кристина. — Как же ты это проделаешь? Будешь лгать? Совращать?

Глаза Люка наполнились гневом.

— Я говорил тебе. Я хочу, чтобы ты видела меня таким, каков я есть, черт возьми! — Он внезапно сорвался на крик: — Неужели это такая уж большая просьба?

Кристина смешалась. Она никогда не слышала его крика, даже когда он вышвырнул вон Деметриуса. Он просто становился холоден и неприступен. А сейчас кричит, как обычный человек. Правда медленно открылась перед ней: обычный человек на пределе сил.

— Отчаялся? — спросила она, внезапно поверив ему.

Люк хрипло, невесело засмеялся.

— Абсолютно.

— А когда ты совращал меня…

— Ради Бога, мы любили друг друга, — злобно прервал он. — Ты и я. Взаимно. Мне казалось: вот единственное, в чем мы равны. Не думать об огласке, не думать о предрассудках. В постели лишь ты и я.

У Кристины болезненно дрогнуло сердце.

Люк решительно шагнул к ней. Он по-прежнему не касался ее, но глаза говорили все.

— Я не прав, Кристина? — тихо спросил он. — Ты до сих пор сомневаешься?

Она успела изучить его тонкое, благородное лицо. Эти надменные брови могут внушать страх. Но только не сейчас. Сейчас Люк выглядел совершенно измученным. Кристина неожиданно для себя протянула ему руку.

Он схватил и сжал ее так, что едва не затрещали кости.

— Отчаялся из-за меня? — кротко спросила она.

Люк закрыл глаза.

— Я не уверен, что смогу прожить без тебя, — просто сказал он. — Я всегда боялся, что ты убежишь, едва поймешь, насколько сильно мое чувство. Именно поэтому и просил дождаться меня, когда пошел искать Саймона. Я не был уверен. А когда вернулся и застал тебя — да, слегка обезумел. Большая редкость. Самообладания мне не занимать. Но рядом с тобой… — Он пожал плечами, открыл глаза и горько усмехнулся. — Ты сама видела.

— Я не смогу притворяться не той, кто я есть, — нетвердо проговорила Кристина.

Он побледнел, как от удара ножом.

— Я имею в виду, мы из разных классов. Все эти умные международные деятели, не говоря уже о кинозвездах… я не похожа на них, — постаралась сформулировать она. — Вспомни, как мы плавали. Ты мог бы легко обогнать меня, но решил уступить. Я не могу жить так. Каждому придется делать мне уступки. — Но тут Люк приложил руку к ее горящей щеке. Кристина осеклась, в глазах блестели слезы паники. — Я…

— Послушай меня, милая. Я говорил, что быть принцем — спектакль. Этот спектакль надоел мне. И все кинозвезды тоже. — Он горько усмехнулся.

Кристина оттолкнула его руку и фыркнула.

— Я не понимаю.

— Должна понять. Именно ты заставила меня осознать — в тот момент, когда ворвалась в кабинет, — что Гораев делает с моей человеческой природой. Ты была права. Саймон важнее, чем все условности в мире. — Его лицо внезапно исказилось. — Ты знаешь, когда я нашел его, он сказал, что не разговаривал со мной о родителях, потому что не хотел отвлекать от важных дел.

Кристина кивнула.

— Он говорил мне, что принцам приходится делать то, что они не хотят. И что у тебя совсем не осталось удовольствий.

— Он рассмотрел то, чего не видел я сам. Я ему очень обязан. — Люк помолчал. — И тебе. Ты думаешь, я скрывал, кто я, потому что хотел завести интрижку? Ошибаешься! Моя жизнь стала тюрьмой. Я начал понимать это. Ты сбежала из собственной тюрьмы. Я не хотел втягивать тебя в свою. Но сейчас… — Он взял ее за руку. — Ты любишь меня?

Не было причин скрывать.

— Да, — коротко ответила она.

Люк испустил вздох облегчения.

— Тогда выходи за меня замуж.

— Но…

— Или я буду преследовать тебя, пока не согласишься.

— Не сможешь. Ты не знаешь, где я живу.

— У меня есть номер почтового ящика в Милане. Я раскину палатку рядом и дождусь, когда ты придешь за почтой.

Кристина вспыхнула и отступила назад.

— Это обойдется мне в целую серию интервью тому ужасающе назойливому студенту, твоему знакомому.

Кристина была в полном смятении.

— Карлу? Как? Зачем? — Она подняла руки, признавая свое поражение.

Люк засмеялся.

— Сначала он проявил ужасную подозрительность. Клялся, что не знает, где искать тебя между сезонами. Лишь когда я приоткрыл свои чувства — и признался, что это навсегда, — он согласился поискать этот номер. Беда в том, что у него своя цена. — Люк театрально вздохнул. — Я из принципа не даю интервью. Если мои коллеги из ООН узнают об этом, вряд ли поверят. Не забывай, моя девочка, я сделал ради тебя больше, чем сделал бы для кого-либо другого. Но игра стоит свеч. Ты больше не убежишь от меня.

— Я не могу выйти за тебя замуж, — настаивала Кристина.

— Если ты любишь меня, я заставлю тебя сдаться.

Она с удивлением обнаружила, что, несмотря на игривый тон, Люк крайне серьезен.

— Ты решился на это, — прошептала она, — хотя ты не одобряешь меня. Я говорю что думаю, кричу и теряю терпение с банковскими клерками…

Люк коснулся губами ее нежной кожи за ухом.

— Весьма занятно, — со смехом пробормотал он.

Кристина задрожала от наслаждения.

— Я еще ужасно занудная студентка, — предупредила она. — Изучаю дизайн. Базируюсь в Милане, но заочно учусь в Париже.

— Мы включим это в план путешествий, — пообещал Люк. Он добрался до ее губ. Кристина обо всем позабыла и полностью отдалась поцелую.

— Я думала, ты не хочешь меня, — простонала она, когда он поднял голову.

На лице его отразилось изумление.

— Не хочу тебя? — Его плечи затряслись от смеха. — Ради всего святого, чего же еще я хочу?

Внезапно все сомнения Кристины исчезли. Все будет хорошо. Он любит ее. По-настоящему любит. Она счастливо улыбнулась.

— Займись со мной любовью.

Он пришел в восторг.

— За такие глаза придется отдать несколько дополнительных сапфиров. Мы что-нибудь придумаем.

Кристина игриво нахмурилась.

— Займись со мной любовью.

Он подавил улыбку.

— Если согласишься выйти за меня замуж, как только я все улажу.

— Ты ведешь тяжелые переговоры.

Он скромно потупил глаза.

— Опыт международного посредничества. Годы тренировки.

— О! — воскликнула она. — В таком случае проще согласиться сразу и покончить с этим.

Объятия Люка стали еще крепче.