– Продажны, как и все в этом мире, – спокойно закончил Калем. – Вы же не угрожаете мне?

– Я… нет, Ваше Высочество, – сдалась Диамар, поджав губы.

… так просто она не сдастся.

– Если вы не против, я бы хотел пообщаться с вашим сыном наедине, – произнёс Калем и поймал настороженный взгляд Маркуса.

– Я против, – возразила Диамар. – Я хочу дать ему своё лекарство, которое быстро поставит Маркуса на ноги.

– Это исключено, – отрезал Калем. – В изолятор категорически запрещено приносить продукты питания и любые вещества лекарственного или другого происхождения. Не волнуйтесь, мы позаботимся о вашем сыне сами.

– Да уж… – шепнула София, отвернувшись. – Позаботитесь…

– Маркус, – обратился Калем. – Я приду позже, когда ваша Матушка вас покинет, – он поклонился и вышел, уверенный в том, что теперь леди Диамар ни на секунду не оставит сына одного, только бы не дать ему пообщаться с принцем.

Диана спала беспокойно. То проваливалась в сон, то выныривала из него. А когда выныривала, то была этому не рада.

Заботой её окружили, но от тошноты, как и появившейся лихорадки не избавили. Хотела вернуть себе подаренный артефакт, но врач забрал его до «лучших времён». Говорит, он симптомы только снимает, поддерживает немного, но не лечит. Так что по старинке, лекарствами…

Диана хотела позвать Мадину, но никого не пускали. Служанку, что приставили, вообще не разговорчива, но зато услужлива. Покои как выяснилось, охраняются. И Диана маялась от болезни, и от одиночества.

Уже вечером передали послание от Лисаветы, что приятно тронуло.

Диана выпила стакан воды, не без опаски. Теперь она к любому стакану приглядывалась…

Села на подушки и развернула письмо.

«Зря ты заболела… – Диана улыбнулась, уже представляя себе осуждающее лицо подруги. – Без тебя как-то тоскливо. Да и участницы приуныли, наследник наш испарился, а вместо него появилась… я конечно ничего не имею против жены Его Высочества Артура, но Соня немного пугает, ты не находишь? – Диана хохотнула в голос и тут же закашлялась. Перед глазами появились цветные мушки.

Сообщаю тебе, моя дорогая, чтобы ты была в курсе. (Здесь Лисавета нарисовала жирный восклицательный знак).

Во втором испытание нам необходимо почувствовать себя журналистами и написать статью. Да, можешь не удивляться. Статью об императорском отборе. Весело? Вот и мне нет. Что мы должны написать, а главное – зачем?

В общем, нам разрешили прибегать к сторонней помощи, опрашивать придворных, делать заметки, зарисовки, фотографии. Но необходимое условие – это обязательно затронуть в статье участниц отбора.

Я напишу про тебя…

Поправляйся скорее и возвращайся к нам. Мы с леди Нормал оставим тебе булочек и персиков…

И подпись Л.»

Диана улыбнулась, сложила письмо и убрала на тумбу.

Все её мысли теперь занимала ненаписанная статья. А что написать… Диана знала, но хотела подойти со всей ответственностью. Правда болезнь решила, что пора спать и утащила Диану в свои сладкие объятья…

Проснулась Диана посреди ночи от шороха. Служанки на стуле не оказалось, зато за ширмой возилась фигура…

Диана прижала к себе одеяло. Сердце застучало сильнее…

В полумраке сложно различить, кто же это возится в покоях наследника, но когда фигура вышла и в одних штанах направилась к кровати…

Диана зажмурилась.

Принц откинул одеяло, устало выдохнул и отвернулся.

Диана оглохла от стука собственного сердца, будто оно колотилось у неё в ушах.

Лежать ведь с мужчиной в одной кровати — это неприлично? Или…

Всё-таки неприлично.

Диана бесшумно ступила босыми ногами на пол, устояла, и осторожно стала продвигаться к двери. Главное выбраться, а там… она уж как-нибудь вернётся в свою комнату.

Нельзя, чтобы их так… в таком виде… О, Небеса! От чести Дианы разве, что девственность и осталась, а тут… она будет запятнана. Разве кто поверит, что они с наследником просто… лежали и болели?

– Далеко ты в одной сорочке собралась? Уборная в другой стороне, – голос принца звучал утомлённо и слабо.

Диана вздрогнула и виновато поджала губы.

– Я… мне… туда. Я знаете… пора. Извините… – она развернулась и поспешила к двери, игнорируя слабость.

– Диана, – вздохнул принц и сел. – Вы вроде умная девушка… – прозвучало как обвинение. – Неужели вы думаете, я стану приставать?

– Я не… слухи, Ваше Высочество, – вымолвила Диана, стараясь прикрыться руками. Потёрла ступнёй голую ногу и закусила губу.

Принц решительно откинул одеяло и направился к Диане. Она даже пискнуть не успела, точнее пискнула, но это не помогло.

Принц подхватил её на руки и отнёс обратно в кровать. Заботливо замотал в одеяло и заглянул в глаза.

– Слухов не будет, – заверил он. Диане оставалось только послушно кивнуть. – Спите.

Лёг рядом, даже не накрывшись, и закинул руку за голову.

– А что там… – прошептала Диана, понимая, что уснуть уже не может. – Удалось узнать?

Принц подавил вздох и повернул голову к Диане.

– Не много. Но я уверен, что Маркуса заразила его же собственная мать, а вот с какой целью…

– Я могу встретится с… ним и поговорить. Может, что-то удастся…

– Нет, – отрезал принц, перебив. – Я запрещаю тебе ходить к Маркусу и говорить с ним.

Диана опешила, удивлённо моргнув.

– Почему мне нельзя говорить с Маркусом?

– Потому что… – процедил принц, приподнявшись на локте. – Ты всё ещё моя невеста, и, если ты будешь ходить к другому мужчине, чтобы проведать, тогда точно пойдут слухи. Повезло ещё, что его проникновение в твою комнату, кроме Мадины никто не видел. А с ней уже поговорили…

– А-а… – протянула Диана. – Она в порядке?

– В полном, – заверил высочество. – А того, кто впустил Маркуса… уже сняли с должности и отправили домой. Неважно, чем он руководствовался.

– Простите, – вымолвила Диана, чувствуя себя виноватой.

– За что? – усмехнулся принц. – За то, что не даёшь мне спать?

– И за это тоже… Я доставляю вам много хлопот, – Диана прекратила мучить одеяло и сползла с подушек.

Принц неожиданно протянул руку и погладил её по лицу.

– Это точно, – усмехнулся он. – Но это даже неплохо. Может, благодаря тебе мы остановили заговор.

– Правда? – недоверчиво прошептала Диана, пытаясь вглядываться в лицо принца, но темнота смазывала черты.