— О чем это вы? — охнула я.

— Дело в том, что не все Архонты сторонники Источников. Боюсь, если один из противников Избранных прознает о моем ребёнке, то захочет избавиться от Риты, пока она не родила и не сделала меня ещё более могущественным.

— Наличие ребёнка сделает вас ещё сильнее? — значит вот зачем ему наследник.

Потирая переносицу, Роберт поднялся на ноги. Упёрся рукой в раковину, нависая надо мной:

— Я разберусь с Ритой. А затем мы поговорим. Я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать. Уж не знаю, что ты там себе надумала, что так волнуешься. Но я готов ответить на все твои вопросы.

Могу ли я прямо спросить его? Собирается ли он избавиться от нас с Ритой, когда мы подарим ему детей? Отобрать наших малышей, чтобы пополнить ими свою армию младенцев, или зачем они ему там ещё могли пригодиться? Разве кто-то ответил бы на подобный вопрос честно?

— Сокол! — приказным тоном велел Роберт, выйдя в комнату. — Ещё увидимся, Элис.

Он улыбнулся мне, а уже в следующую секунду окно распахнулось, словно от порыва ветра, и посреди моей комнаты очутилась гигантская диковинная птица.

Он ушёл. Вернее улетел. А я так и осталась в шоке стоять у дверей в ванную, сжимая в руках полотенце. Мне ведь не привиделось? Здесь действительно только что был ОН?

День проходил, словно в каком-то тумане. Я так смутно соображала, что умудрилась пару раз перепутать заказы, относя их не на те столы.

— Вам нехорошо? — послышался озабоченный голос одного из клиентов.

Я как раз заканчивала расставлять перед ним блюда.

— Все в порядке. Простите, если что-то напутала, — принялась оправдываться я.

— Вы выглядите очень бледной. Я врач. Могу помочь вам.

— Нет необходимости, — отмахнулась я.

— Элис, вам следует довериться мне.

Я удивленно взглянула на старика:

— Разве мы знакомы? — подозрительно спросила я.

— Ваш бейдж. На нем имя.

— Не слишком ли вы настойчивы, для обычного посетителя? — я прищурилась.

— Это всего лишь преданность делу. Я люблю свою работу. А вы выглядите так, будто нуждаетесь в помощи, — не отставал мужчина.

Это пугает. Сейчас, припомнив то, о чем утром говорил Роберт, я действительно немало напряглась. Что если один из этих Архов-охотников за Источниками прознал о моей беременности? О Боже!

— Кто в-вы? — выдохнула я.

Я вздрогнула, когда мужчина протянул мне ладонь:

— О, конечно... Совсем забыл представиться. Я — доктор Мартин.

С виду весьма дружелюбный старик. Не похоже, чтобы он имел какое-либо отношение к Архонтам. Но... тогда, зачем ему я? Что-то мне подсказывало, что этот человек здесь не просто так. Да и не из праздного любопытства интересуется моим самочувствием. Собственный отец ничего не замечает, а тут случайный посетитель...

— П-простите, — прижав к груди пустой поднос, я поспешила скрыться за дверями кухни.

Похоже, у меня как у Риты развилась мания преследования. И что мне теперь делать? Смириться с тем, что это просто помешательство? Или звать на помощь? Кого? Если этот человек представляется моему воспалённому воображению каким-то сверхъестественным, то вариант только один. Роберт. Я сжала в руке телефон. И что я ему скажу? Мне мерещится, что меня преследуют, потому что я скрыла от тебя ребёнка? Твоего ребёнка! Которого заделала притворяясь Ритой! На которого, на минуточку, даже противозачаточные не повлияли. Глупо было даже рассчитывать. Это же не самый обычный ребёнок.

— Ну и чего ты тут? — раздался папин голос из кухни. — Работать не собираешься?

— С-собираюсь. Уже иду, — отмахнулась я.

Не могу я ни на кого полагаться! Если я не справлюсь с собственными страхами, то как планирую в дальнейшем оберегать своего малыша? Я боязливо выглянула за дверь кухни.

Настойчивый незнакомец испарился...

РОБЕРТ

«Мне показалось мы договорились жить дружно? Так на кой черт, спрашивается, ты снова притащил меня к ней? Я понял, что ты не намерен ее оставлять. Я тоже! Но сначала мне необходимо разыскать Риту», — я бессильно бился в сознании Стража.

Ещё мгновение, и вот я уже на своих двоих посреди комнаты Элис.

— Это конечно что-то новенькое, — пробормотал я, поправляя запонки на рубашке.

Теперь он планирует каждую ночь подкидывать мое жаждущее тело в эту проклятую комнату. Прошлой ночью я так и не нашёл в себе сил уйти. Но теперь, благодаря Элис, я полон энергии. А значит справиться со своими душевными терзаниями силы найду!

— Роберт, — тихо позвала Элис сквозь сон.

Или не найду...

Я вновь, словно послушный пёс приблизился к кровати. Присел на край и вгляделся в дорогое бесчувственному сердцу лицо. Будто это она меня очаровывает своей волей.

— Я боюсь, — прошептала Элис, давясь от слез. — Они преследуют меня.

— Тише-тише, — я поправил светлые разметавшиеся по подушке волосы. — Я никому не позволю причинить тебе вред.

— Хотят забрать твоего малыша...

— Не волнуйся. Я найду Риту и позабочусь о них с ребёнком.

— Ты не понимаешь! — она вдруг открыла глаза. — Твой... мой... Ой.

Элис тяжело дышала, не сводя с меня глаз:

— Ты снова мне снишься, — это не было вопросом, казалось, она хотела внушить эту мысль мне. — Только сон.

Или себе. Я усмехнулся, мало понимая, что тут происходит. Но затем Элис поймала мою руку и увлекла за собой на кровать:

— Хорошо, — пробормотал я, прижимая стройный силуэт к себе. — Как скажешь. Пусть это будет только сном.

В легких горело от аромата, которым была пропитана ее кожа, ее волосы. Кажется, мне это что-то напоминало. Но я никак не мог ухватиться за мысль. Близость Элис слишком отвлекала. Отбросив назойливое ощущение, что я снова что-то упускаю, я сосредоточился на контроле. Я не возьму ее. Как бы ни желал того. Пока не поставлю окончательную точку в вопросе с ее сестрой. Элис заслуживает большего, чем случайная связь. Достаточно я уже дров наломал.

ЭЛИС

Я проснулась ранним утром. Даже солнце ещё не встало. Удивительно, но я снова выспалась. Да и токсикоз вроде отступил. Ещё не открывая глаз, я заулыбалась. И этой ночью снова приходил Роберт... Мне ведь не приснилось? Моя рука скользнула по тонкой ткани, под которой ощущалась затаившаяся сила. Словно магма бурлила под корой, что представляли собой мышцы.

— Проснулась? — пророкотал тихий голос.

— Не-а, — выдохнула я.

Самой себе не хочу признаваться. Стоит смириться с пробуждением, как беззаботная сказка тут же исчезнет. Придётся признавать суровую реальность. А я пока не готова.