Я снова пошел по ее следам, уверенный, что они направились в одно и то же место, когда вдруг на предплечье мне легла женская рука и заставила развернуться.

– Ты хотя бы спишь с ней? – ухмыльнулась Кристен.

Вновь нанесенная красная помада и безупречная прическа показывали, что женщина освежилась перед тем, как объявить на меня охоту. Я скинул ее ладонь, сосредоточив внимание лишь на том, чтобы подняться наверх и найти свою невесту, но Кристен преградила мне путь к лестнице, которая и без того кишмя кишела людьми. Я не особо возражал против того, чтобы сдвинуть ее в сторону, но, учитывая количество охраны, журналистов и ее профессию, это была не самая лучшая идея. С тех пор как в моей жизни появилась Франческа, мне опять пришлось столкнуться с извечным вопросом: моя карьера и репутация или желание поймать с поличным ее маленькую предательскую задницу?

Хорошие новости: логика еще была на моей стороне.

Плохие новости: ненадолго.

– Я тут порылась… – Кристен лопнула перед моим лицом пузырь фруктовой жвачки и захлопала ресницами.

– И что? Нашла косточку или того, кто тебя ею подолбит?

Меня бесило, что я разболтал свои сокровенные мысли. Обычно я гордился своей неподражаемой выдержанностью. Но, зная, что наверху моя невеста наверняка сейчас трахается с другим парнем, мне захотелось лезть на стену. Если несколько недель назад я был относительно спокоен, когда позволил Франческе утолить ее зуд по Анджело, то теперь все полностью изменилось.

– Тебе неинтересно услышать, что я разведала?

– Не очень. – Я осторожно толкнул ее вбок и стал подниматься по лестнице.

Кристен погналась за мной, схватила за край пиджака и потянула на себя. И не мечтай, солнышко. Я был на середине лестницы, когда услышал ее слова, и остановился.

– Я знаю, почему ты так поступил с Росси. Он виноват в том взрыве, при котором погибли твои родители, когда ты учился в Гарварде.

Я повернулся и впервые внимательно посмотрел на нее – действительно посмотрел, а не бросил мельком взгляд. Кристен была неплохим журналистом, и при иных обстоятельствах я бы ее даже уважал. Но поскольку это меня она пыталась поиметь, у меня не оставалось выбора, кроме как отыметь ее сильнее. Простите за каламбур.

– Что ты хочешь сказать этими слухами?

– Из-за Росси ты стал сиротой, поэтому забрал его дочь в качестве возмездия. Око за око. Я бы сказала, что это довольно неплохой заголовок. – Кристен осушила залпом бокал с шампанским.

Ухмыльнувшись, я бросил на нее холодный оценивающий взгляд:

– Я взял Франческу в жены, потому что она мне нравится. Правда, об ее отце доброго слова сказать не могу, но не он будет согревать мне постель по ночам.

– Она еще даже не легла с тобой в одну постель. Как интересно. – Кристен захлопала, одобряя мою сдержанность в этом вопросе.

Поскольку она наконец отпустила мой пиджак, я отвернулся, собираясь закончить свое путешествие на второй этаж, как вдруг из гостевой комнаты выскочил Анджело и влетел в меня в узком коридоре. Я принюхался и понял, что он только что занимался сексом. Губы его были припухшими, а волосы взлохмаченными и мокрыми от пота. У Кристен глаза загорелись при виде его великого побега, а широкая наглая улыбка искрилась восторгом. Я схватил его за руку и развернул к себе лицом. Эта ночь войдет в историю как мой худший вечер в качестве публичной фигуры и, возможно, человека. Анджело уставился на меня, тяжело дыша.

Исступленно. Запыхавшись. Виновато.

– Уходи, пока я не разрушил тебе жизнь, – выплюнул я в сторону Кристен. – И на сей раз третьего предупреждения не будет.

Она засмеялась:

– Похоже, вам двоим есть о чем поговорить.

Моя бывшая любовница сбежала, и ее смех еще долго эхом отзывался у меня в ушах. Я пригвоздил Анджело к стене и схватил его за воротник. Я понимал, как плохо это выглядело. Понимал, что завтра с утра придется объясняться. Просто мне уже было все равно.

– Кто был с тобой в той комнате? – потребовал я объяснений.

– Настоятельно советую перестать вести себя как отморозок, если не хочешь, чтобы с тобой обращались так же.

А я настоятельно советую держаться подальше от моей будущей жены, или я реально тебя прикончу.

– Ты занимался сексом, – ответил я.

– Спасибо, Капитан Очевидность, я знаю. – Анджело засмеялся, снова успокоившись, что еще больше привело меня в бешенство.

– С кем?

Я потянул его за воротник, как будто намереваясь придушить, и мой жест стер улыбку с его лица. Я знал, что мне нужно успокоиться, пока люди не заметили эту небольшую заварушку, но, хоть убей, не мог взять себя в руки.

– А вот и мой первый ответ. Не. Твое. Дело, Китон.

– Сенатор Китон.

– Неа, я точно тебя не выбирал.

– По какой причине ты постоянно переходишь мне дорогу?

– Ты переходишь дорогу своему будущему тестю, – бесстрашно ответил Анджело. Вынужден признать, яйца у него размером с дыню. – И я обыграю тебя в погоне за сердцем Франчески.

– Сильно сомневаюсь, что ты способен меня в чем-то обыграть. Разве что в преждевременной эякуляции, мальчишка.

– Совершенно не против проверить эту теорию. Будь начеку. Я сказал Франческе, что с радостью женюсь на ней без приданого и буду невыразимо счастлив, если моя семья выложит деньги, чтобы вытащить ее из беды. Придется поискать тебе другую невесту, которая влезет в купленное тобой платье.

Я уже собирался вышибить из него дух в разгар вечеринки по случаю моей помолвки, когда на втором этаже появилась и моя невеста. Она еле скрывала волнение. Макияж Франчески потек, хотя она осторожно стерла его, а глаза были круглыми от осознания того, что происходит. Вкупе с чистосердечным признанием Бандини, что он переспал с ней, я тут же понял, что остальные гости тоже это заметят.

В очередной раз Франческу Росси трахнул другой мужчина. Не ее жених.

На вечеринке в честь ее же помолвки.

Да еще и через несколько минут после того, как она держала меня за руку.

Я толкнул Анджело к лестнице, а сам схватил будущую жену за локоть. Она вскрикнула, когда я коснулся ее, и ее глаза судорожно забегали, но взгляд стал мягче, когда она увидела, что это я. А потом Франческа заметила выражение моего лица. Если она знала меня – теперь это не вызывало сомнений, – то понимала, что оказалась в незавидном положении.

– Чего ты хочешь? – возмутилась она.

Верную невесту.

Чертов дробовик.

Чтобы эти кошмарные фальшивые отношения закончились.

– Ты только что нарушила наш устный контракт, Немезида. Не стоило играть с юристом.