class="p1">– Думаешь, что Акире это не понравится? – Райдэн сощурился и хитро усмехнулся, угадывая её мысли. – Нет, конечно, если ты не хочешь его злить…

Мико одним глотком осушила о-тёко и с размаху опустила на стол. Зажмурилась, чувствуя, как саке обжигает горло и горячей волной спускается в грудь.

– Ещё, – скомандовала она.

– Ого, – выдохнул Райдэн, наблюдая, как вторая пиала решительно отправляется вслед за первой.

Мико шумно выдохнула и закрыла рот рукавом. Щёки раскраснелись, а в ногах появилась лёгкая слабость. Мико улыбнулась, чувствуя, как расслабляются мышцы.

Акасягума наконец принесли еду: засоленные и высушенные сливы и бобы, жареный тофу, рис, овощи и мясо. Райдэн подцепил палочками пучок обжаренных в соусе грибов и с аппетитом захрустел. Мико забросила в рот пару солёных горошин и тут же закашлялась, не ожидая такой остроты. Она поспешила запить остроту саке, но рот запекло ещё сильнее, так что пришлось высунуть язык и обмахивать его ладонью, заливаясь слезами. До ушей донёсся тихий смех Райдэна.

– Вот, съешь. Оно обжарено в масле, должно стать полегче, – Райдэн протянул ей кубик тофу.

Мико, наплевав на приличия, съела тофу прямо с его палочек и, залившись краской, отвернулась, усердно жуя. И правда стало легче: язык перестал гореть так, будто она сунула его в костёр.

– Не любишь острое? – спросил Райдэн, который закидывал в рот горошек и даже не морщился.

Мико покачала головой:

– Хотару как-то подсыпала мне ложку лютого перца в суп. Я обожгла горло и три дня не могла потом есть. С тех пор не люблю острое.

– Ложка лютого перца? – хмыкнул Райдэн. – Повезло, что ты вообще осталась жива. Сколько вам было?

– По двенадцать, кажется. Хотару хотела подшутить. Вряд ли понимала, что делает.

– Хочешь сказать, что не злишься на неё? – Райдэн выпил ещё саке.

– Она была ребёнком. – Мико пожала плечами.

– А потом? Когда выросла.

– Что?

– Она изменилась?

Мико задумалась, отпивая саке.

– Я тоже не была идеальной сестрой.

– Я спрашиваю не про тебя. – Райдэн наклонился, опираясь на руку, и внимательно посмотрел на Мико. – Хотару исправилась?

Мико надула губы, подтянула колени к подбородку и обхватила их рукой. Язык шевелился с трудом, неповоротливый из-за выпивки.

– Не изменилась.

– И ты не злишься на неё?

Мико гневно посмотрела на Райдэна. Разговор ей не нравился – забирался под кожу и неприятно зудел.

– Чего ты добиваешься?

– Пытаюсь понять, почему ты позволяла сестре так поступать с собой. И при этом всё равно, рискуя жизнью, пошла её искать. Почему позволяешь Акире…

– Наши отношения с Акирой не твоё дело.

– Почему, Мико? Почему ты позволяешь им…

– А разве это не любовь? – Она отвернулась, крепче обхватывая колени. – Быть…

– Удобной? – хмыкнул Райдэн, завалился на спину и закинул руки за голову. – Возможно. Но мне больше по душе быть собой.

Мико рассмеялась:

– Поэтому ты одинок, Райдэн. Слишком много себе позволяешь.

– И делаю это с удовольствием! Тебе бы тоже не помешало. – Он показал ей клыки, улыбнулся, вскочил на ноги и протянул руку. – Пойдём!

– Что? Куда? – Мико отпрянула.

– Покажу тебе, как здорово быть мной.

– Не уверена, что хочу знать…

– Пойдё-е-ем! – Он потянул её за руку, и Мико не без труда встала, увлекаемая его движением.

Райдэн схватил её в охапку и побежал к окну.

– Ты пья… А-а-а!!! – завопила Мико, когда тэнгу выпрыгнул из окна, и они взмыли в небо. Она изо всех сил вцепилась в него руками и ногами. Райдэн засмеялся, взмахивая веером и поднимаясь ещё выше.

Замок превратился в горошину и исчез во тьме, а они оказались в холодном, влажном облаке. Райдэн повернулся вокруг своей оси и ринулся вверх, к белому серпу луны. Мико зажмурилась, когда они снова нырнули в облако, и крепче обхватила тэнгу ногами. Когда облако закончилось, она разглядела большое серебристое озеро у подножия высоких скал.

Райдэн взмахнул веером, снижаясь. И вот они уже скользили над самой водой так, что кончики волос Мико чиркали по серебряной глади. Рискнув, она отпустила одну руку и коснулась ледяной воды. Сердце, что и без того билось как сумасшедшее, заколотилось ещё быстрее, но уже не от страха, а от странной неуёмной радости. Должно быть, во всём виновато саке.

У самых скал Райдэн снова взмыл ввысь, направляясь к тёмным острым вершинам.

Это была небольшая полянка, спрятанная между острых каменных копий, так высоко, что её заволакивал то ли туман, то ли облака. Райдэн снова не сумел приземлиться, и они покатились по траве. Влажной и холодной, но Мико это мало заботило сейчас. Ей хватало тепла от горячего тела Райдэна.

Она оказалась под ним, придавленная к земле, пьяная то ли от саке, то ли от восторга. Его волосы снова намокли, на длинных ресницах тоже осели мелкие капли, чёрные глаза притягательно блестели. Мико моргнула, наслаждаясь неожиданным зрелищем.

Райдэн оттолкнулся от земли и поднялся на ноги. Наваждение рассеялось, оставив тонкое послевкусие чего-то тягуче-сладкого.

– Не поранилась? – Он помог Мико встать.

Она мотнула головой и тут же покачнулась. Или это скалы закачались? Похоже, не стоило пить столько саке.

– Зачем мы здесь? – Она огляделась. Роса на траве холодила босые ступни.

Райдэн продолжил держать Мико за руку и потянул за собой – к краю скалы. Шёл он не очень твёрдо, но казался воодушевлённым.

– Я прилетаю сюда, когда злюсь. Смотри.

Райдэн остановился у самого края, внизу расстилалась безупречная белизна тумана. Он, словно морские волны, подбирался к ногам и отступал, потревоженный ветром.

– Ненавижу!!! – заорал Райдэн изо всех сил.

Мико испуганно отпрянула, зажимая уши.

– Сдурел?!

Райдэн расхохотался. Туман вернул ему раздробленное эхо.

– Попробуй. – Он весело толкнул её локтем в бок.

– Не буду я. – Мико сделала круглые глаза.

– В тебе столько гнева и обид! Неужели они не душат тебя изнутри? Ты хоть раз позволяла себе покричать вдоволь? Не терпеть и не давить это в себе?

Мико с сомнением покосилась на туман. Ей это не нужно. Глупости какие. Она не настолько сумасшедшая, чтобы орать в туман, как этот странный пьяный ёкай. На щеках Райдэна играл яркий румянец, а глаза смеялись. Он пританцовывал вокруг Мико.

– Тебе полегчает. Вот увидишь.

– Мне и так не тяжело.

– Как хочешь. – Райдэн пожал плечами, подошёл к самому краю и заорал: – Ненавижу!!! Акира дурак!!!

Мико недовольно поджала губы и села на камень.

– Ну и в чём смысл орать? – проворчала она, когда Райдэн смолк.

– А ты попробуй, и сама узнаешь. – Он рухнул рядом, прямо на траву, раскинув руки. – Могу закрыть уши или уйти, если хочешь.

Мико не ответила. Снова обратила взгляд в туман, который будто бы услужливо сгустился, готовый поглотить всё, что она ему предложит, даже её саму. Иногда Мико и правда хотела исчезнуть. Она думала, что всем так будет легче. Родителям, для которых она стала обузой. Хотару, которая не могла выйти замуж, пока старшая сестра не покинет семью. Иногда Мико гадала, почему её не продали в публичный дом или в рёкан госпожи Рэй. Родителей бы никто не осудил – так многие делали, если дочки рождались «с изъянами» или если в семье не хватало денег, чтобы прокормить лишний рот. Хотару хотела, чтобы Мико исчезла, писала на деревянной табличке своё желание и привязывала к дереву у храма. Тогда ей было пятнадцать. В тот год Мико загадала… она не помнила, что загадала, помнила только как стояла и смотрела на табличку Хотару. Свою она на дерево так и не повесила – сожгла в кузнице вместе с мусором. Табличку Хотару она тоже сожгла.

Сестра всегда была такой. Самовлюблённая, строптивая, жестокая. Она всегда делала что хотела, без оглядки на других. Поэтому закрутила роман с ёкаем, поэтому сбежала, как только представилась возможность. Ей было плевать на Мико. Плевать на всех, кроме себя. Мико это ненавидела и завидовала этому.

– Хотару… – сказала она тихо, но уже чувствуя, как в груди закипают, смешиваясь, злость, зависть и бессилие. – Хотару дура!

– Громче! – подбодрил Райдэн с земли.

– Дура! – закричала Мико, вскакивая с камня и подбегая к краю. Она раскинула руки. Ветер ударил в лицо, взметнул волосы и полу юкаты. – Ненавижу тебя!!!

– Громче!

Мико сжала кулаки, топнула, зажмурилась и закричала