свои книги». Пока я разглядывала их, Надежда Самсоновна показала Жене оставшуюся часть дома, и они вернулись в гостиную, так что я успела увидеть только просторный коридор с множеством дверей. Потом мы снова вышли на улицу.

– Участок небольшой, но есть все необходимое. Тут у меня цветники, а сзади дома сад из яблонек, груш, слив. При желании можно разбить огородик, места хватит… Что ж, как видите, дом большой, добротный. Мой покойный муж строил его на века. Но он умер, дети разъехались кто куда, а мне самой содержать его в последнее время совсем в тягость.

Женя выслушал Надежду Самсоновну, поблагодарил ее и сказал, что мы подумаем и до начала августа сообщим о своем решении.

– Ну как тебе? – спросила у Жени, когда мы вышли со двора. – По мне неплохой.

– Не знаю, дом не совсем новый, ему требуется ремонт.

– Частному дому всегда требуется ремонт.

– Не знаю, может, лучше присмотреть небольшую квартирку?

– Нет, я привыкла жить в отдельном доме, где можно выйти во двор, подышать воздухом, поковыряться в грядках…

Женя не дал мне досказать и хохотнул:

– Поковыряться в грядках?!

– Да! Тем более здесь, где такой чистый воздух, прозябать в квартире, ну уж нет!

– Если тебе все нравится, я не возражаю. Просто тебе не кажется, что он слишком большой для нас двоих?

– Согласна, большой, но можно подыскать что-нибудь другое. У нас в запасе еще один адрес, кроме того я смотрела только те дома, которые находятся поближе к санаторию, но можно взглянуть и на другие объявления.

– Хорошо, но мне что-то подсказывает, что ты уже все решила…

25.09.2006 г. И Женя оказался прав…» – Я ухмыльнулась и окинула долгим взглядом обстановку гостиной, подумав: «И вправду оказался прав. Как в начале августа две тысячи шестого мы заселились к Надежде Самсоновне, решив пару месяцев поснимать, а дальше будет видно, может, подыщем что-нибудь другое, но что-нибудь другое мы так и не стали подыскивать, так и живем здесь. Даже обстановка осталась прежней, если не считать переклеенных обоев, замененных штор и подушек на диване и креслах и прибавившихся за почти десять лет фотографий на стене…» Резко мой взгляд остановился на часах. «Три часа ночи… Что-то долго я засиделась, а ведь это только начало нашей совместной жизни с Женей. Сколько еще всего было и не вспомнить, но то, что она началась с обоюдной ревности, я это хорошо помню…»

«26.09.2006 г. Что сегодня было. У нас как раз была Надежда Самсоновна. Они с Женей обсуждали покупку дома, а я только пришла из санатория и готовила чай, как раздалась мелодия звонка. Я почему-то подумала, что это кто-то из санатория, потому что заиграла общая мелодия, которая у меня стоит на звонках, и я, даже не взглянув на экран, сразу же ответила. Но услышав голос Сергея, застыла в нерешительности. После недолгих приветствий Сергей сказал:

– Я сейчас возле твоего дома. Ты бы не могла выйти? У меня к тебе дело.

– Хорошо…

Несколько минут пребывала в замешательстве и продолжала задумчиво глядеть на телефон. Потом все-таки положила его на стол и, не знаю зачем, посмотрела в гостиную. И как назло, встретилась глазами с Женей – по спине пробежался холодок, – быстро опустила их в надежде, что он не успел заметить моего смятения, и поторопилась выйти на улицу. «Ох, какая нелегкая принесла Сергея?! Только этого мне не хватало!» – негодовала, пока шла до калитки.

– Рад тебя видеть! – отозвался он, увидев меня.

Не обращая внимания на его слова, я спросила:

– У тебя что-то важное?

– Да… Извини, что потревожил, но я не застал тебя в санатории… В общем, я привез маму на лечение и хотел попросить присмотреть за ней… Я не могу остаться, дома ждет работа.

Пока Сергей говорил, краем глаза увидела Женю, он вышел на террасу и смотрел в нашу сторону: сердце учащенно забилось.

– Хорошо… Мне пора!..

И наспех попрощавшись с Сергеем, закрыла калитку и направилась к дому: Женя тем временем уже зашел. Потом мы пили чай, и все то время, пока у нас была Надежда Самсоновна, Женя сверлил меня взглядом и, как только она ушла, сразу же накинулся с расспросами. Похоже, он что-то заподозрил. Ох!.. Поначалу хотела сказать, что он из санатория, но передумала: это будет не правильно и не честно, и лишь обмолвилась, что «просто знакомый, мы вместе работали».

– И что ему понадобилось?

– Ничего, он привез сюда маму на лечение и попросил меня позаботиться о ней. Он не может остаться, поэтому и обратился ко мне.

Я думала, что все, и, приподнявшись со стула, хотела собрать грязные чашки, но Женя резко схватил меня за руку и сжал ее.

– Что ты делаешь? Больно же!

– Не обманывай! Ты вся переменилась в лице, когда он позвонил. Я все видел.

– Потому что ожидала подобной реакции.

– Я жду!

– Жень, ну зачем ворошить прошлое? Ну да мы вместе учились в институте, некоторое время общались, а потом он уехал. Последние шесть лет стажировался за границей, и связь мы не поддерживали.

– И все?

– Все… Если не считать того, что он вернулся незадолго до нашего с тобой знакомства и хотел наладить отношения, только мне этого уже не нужно было. – Женя разжал руку, но лишь для того, чтобы усадить меня к себе на колени. Я провела пальцами по его волосам и произнесла. – А кто-то тут, кажется, ревнует!

– Ревную, и уясни раз и навсегда: я не потерплю всяких бывших, крутящихся возле тебя! Ты только моя! – резко ответил Женя и, стиснув в объятиях, спросил. – Вы с ним спали?

– Жень! – воскликнула я и отвернулась: на щеках выступил румянец, а сердце затрепетало. Мне захотелось отстраниться от него, но он не позволил, и я снова присела, но головы не поворачивала.

– Куда ты?

Я смущенно смотрела в пол и не поднимала глаз. «Как ему все объяснить? Как?..» И так, не придумав, что сказать, отрицательно покачала головой…

28.09.2005 г. Сегодня в перерыве между приемами заглянула к Татьяне Михайловне: она очень обрадовалась, увидев меня на пороге.

– Значит, теперь ты работаешь здесь? – спросила она и, приподняв подушку, уселась поудобнее.

– Да…

– Возвращаться не собираешься?

– Пока нет…

– Ты так внезапно уехала, что я сначала и не поверила.