– Ванесса! Сбавь обороты! – осек ее Женя и, пожимая руку, обнял. – Как всегда шикарна! – Потом он обернулся ко мне и произнес. – Лесь, это Ванесса, владелица крупной косметической компании и редактор журнала «К***». Ванесс, а это Леся, и ни какая-нибудь пассия. Все очень серьезно.

– Ну-ну. Знаю я вас! – усмехнулась она.

– Ну, верить или не верить, тебе решать.

Ванесса хмыкнула.

– Макс тоже здесь?

– Да…

Потом они перекинулись еще парой фраз, и мы ушли. На улице было хорошо и после душного затхлого воздуха квартиры дышалось легко и свободно.

– Прогуляемся? – спросил Женя.

– Нет, я устала и хочу домой…

Где, сняв только верхнюю одежду, без сил плюхнулась на диван, в отличие от Жени, который отправился в душ и переоделся, а после присел ко мне. Я не захотела вставать, только приподняла голову и положила ее к нему на колени.

– Лентяйка, переодевайся!

– Зачем? Ты все равно это сделаешь за меня.

Он довольно хмыкнул и провел рукой по волосам.

– Устала?

– Не то чтобы устала, просто я никогда не любила такие вечеринки: они мне всегда были чужды и малопонятны. А тем более такая, где было столько курящих, сплошь покрытых татуировками мужчин и столько роскошных девушек, что волей-неволей начинаешь ощущать себя белой вороной.

Женя усмехнулся.

– У меня тоже есть татуировки и что с того? – Я пожала плечами. – Не бери в голову. Все это шелуха, пустое и напыщенное. Я этот мир знаю слишком хорошо. По молодости, заимев кое-какие деньги, мы кидались во все удовольствия разумные и неразумные, дозволенные и нет. Но они быстро надоели и опротивели. Так же как и, выражаясь твоими словами, роскошные девушки: они только будоражат воображение и задевают самолюбие, но им не под силу тронуть душу и наполнить сердце.

– Зачем тогда ходить на такие тусы?

– Одни для статуса, другие, чтобы в непринужденной обстановке завести необходимые знакомства и расположить к себе людей. Кто-то от скуки. Не всем это нравится, но, не имея иных способов времяпрепровождения… – Я вздохнула, а Женя пристально взглянул на меня. – Что-то ты задаешь много вопросов, тебе не хочется спать?

Я улыбнулась и, привстав, положила голову ему на грудь.

– В голове роится слишком много мыслей, которые просятся наружу.

– Ты очень впечатлительная, относись ко всему проще и не придавай большого значения совершенно ненужному, – произнес Женя и пересадил меня к себе на колени.

– Я бы и рада, но не всегда получается… А откуда вы знакомы с Ванессой?

– С Валей что ли? – Я хмыкнула, а Женя ехидно добавил. – Это уже точно начинает походить на допрос, тебе не кажется?

– Нет, просто интересно. Если не хочешь, не отвечай.

Женя шутливо потрепал за щеку и произнес:

– Лет пять назад она встречалась с Максом, а после того, как они разбежались, мы все равно остались друзьями. У нас много общих знакомых, поэтому мы часто пересекаемся. И если тебе интересно, она не единственная из пассий Макса, с кем мы до сих пор продолжаем сотрудничать или просто общаться.

– Я почему-то никогда не замечала, что Макс такой бабник!

Женя усмехнулся:

– К тебе же он тоже поначалу подбивал клинья!

– Ко мне? – с удивлением переспросила я.

– Да. А ты думаешь, почему он позвонил после концерта?

– Не знаю, позвонил и позвонил.

– А зачем пригласил поучаствовать в выступлении? – заговорщически продолжал Женя.

– Не верю, ты меня хочешь запутать. Ничего подобного я за Максом не замечала.

– Ага, а кто тогда так демонстративно взял Макса под руку, когда мы гуляли по Москве? – спросил Женя и стиснул в объятиях.

– Ну, я же не из-за этого так поступила. О намерениях Макса я ничего не знала, и дальше бы ни о чем не догадывалась, если бы ты мне не сказал.

– Тогда почему? – не отставал Женя.

– Теперь с твоей стороны это походит на допрос! В тот вечер я не ожидала увидеть вместе с Кириллом и Максом тебя, поэтому неосознанно и схватилась за Макса, – ответила я, а потом резко спросила. – А ты-то, откуда обо всем знаешь?

– Кира рассказал.

– Ох уж этот Кирилл! Все-то он прознает!

– Да, он всегда в курсе.

– Но что-то Макс быстро сдался, если поверить в твои небылицы.

– Ты оказалась для него слишком хороша!

– Это тебе тоже Кирилл донес?

– Нет, Макс. Сам слышал, как он говорил, что ему бы пришлось жениться, а этого ему не нужно.

– Почему? Он так дорожит свободой?

– По его мнению, семейная жизнь и творчество не совместимы.

– Ну, зачем же так категорично?

– Обжегшийся на молоке, дует на воду, – ответил Женя и прислонился ко мне. – Ты что-то там говорила насчет того, чтобы помочь тебе с одеждой?

Я улыбнулась, и Женя меня поцеловал. Но я всё ещё продолжала размышлять о Максе: «Кто бы мог подумать, что Макс… Так вот, почему он названивал! Нет… Пожалуй, Женя прав!.. Мне действительно нужно относиться ко всему проще…»

1.01.2007 г. Проснулась к обеду, Женя еще спал. Я не захотела больше лежать и ушла на кухню, сварила кофе, а после расположилась в гостиной на диване. В памяти невольно всплывали обрывки вчерашнего вечера, какие-то лица, фразы… «Подцепил очередную пассию… Значит, это вполне естественно. Сколько эти стены повидали таких пассий!.. – и я невольно окинула взглядом всю квартиру. – Впрочем, к чему думать об этом? Это все дела давно минувших дней… Наверно…» Я взяла пульт и включила телевизор, где на одном из каналов показывали «Иронию судьбы…» Не скажу, что люблю этот фильм, но он почему-то привлек мое внимание, и я засмотрелась. Когда фильм почти закончился, проснулся Женя. Мы с ним позавтракали, и он уже собирался звонить заказывать билеты на ближайший рейс до Кисловодска, но у него заиграл телефон, и он, отойдя на несколько минут, вернулся с озадаченным видом.

– Что-то случилось?

– Звонила Алина… – произнес он и притих, чем заставил меня еще больше заволноваться. – У нее намечается кое-какая работа в России, поэтому до середины января будет здесь и хочет, чтобы на это время я взял Даньку к себе. У нее что-то там не получилось с родителями…

– Ну, возьмем его с собой, в чем проблема?

– Ты не будешь против?

– Нет, когда они прилетают?

– Вроде послезавтра…»

Я улыбнулась, подумав