Все так быстро поменялось: изначальное стремление проведать ее, узнать о самочувствии, сменилось желанием вытрясти правду, получить признание: лгала и планировала подставу. И эта мешанина желаний, пизц как раздирала! Вряд ли она первая заговорит, но Ангелина выяснит, что скрывается в ее забинтованной головке, и у меня появится хоть какая-то зацепка в веренице неясностей.

Сжал зло кулаки, стараясь успокоиться. Гнев и ярость все не проходили. Закрыл на миг глаза, сделал глубокий вздох и от чего-то потянулся к ладони Ники. Сейчас казалось, что это немного успокоит и усмирит негатив внутри. Стоит только прикоснуться к ней. Несколько дней это помогало, очень отрезвляло и заставляло быть осторожным и оставаться в здравом уме.

Как только мои пальцы легли на холодную руку Ники, девушка вздрогнула. Она испуганно распахнула глаза и едва не закричала. Видимо тоже в памяти остались неприятные воспоминания и подсознательно она опасалась их повторения.

Впрочем, сейчас это все не имело значения. Нужно было просто сказать то, что хотел еще там, на трассе, и поскорее унести ноги из этой дурацкой больницы. Я ведь хотел… Однако, разговор с отцом и этот план испортил. Снова. Слова застряли в горле, не желая вырываться наружу звуками, хоть какими-нибудь: обвинениями или же сочувствием. Сжал губы и пристально посмотрел в знакомые серые большие глаза, которые на меня смотрели мягко и ласково. В них больше не было испуга, только доверие.

Ника приоткрыла рот, что сразу приковало мой взгляд. Смотрел на пухлые, мягкие и желанные губы, которые так и хотелось поцеловать. Девушка сделала быстрый вдох и немного хрипло произнесла:

— Привет.

Наверное, не это я желал услышать, от того нахмурился и громко сглотнул.

— Как ты? — тихо ответил я.

Она расплылась в улыбке, опять сжала мою ладонь, как чуть раньше, когда нам грозила опасность, и на щеках появился легкий румянец. Хорошо играет или эмоции настоящие? Я уже и не знал, чему верить. Ее реакция породила во мне растерянность и замешательство.

— Все нормально, — пробормотала она, немного нервно комкая простынь на кровати.

Почему-то к горлу подступил горький комок, грудь сдавило, и я почувствовал острую необходимость уйти и не видеть ее.

— Ждала тебя… — добила Вероника.

— Нам нужно поговорить, — перебил я, напрягаясь, и уже не пытаясь делать вид, что все нормально.

Глава 18

Хотя все закончилось: не было выстрелов, меня никто не преследовал, а дверь в палату охранялась — было как-то не по себе. После прибытия в больницу меня повторно осмотрели, вкололи успокоительного и еще каких-то лекарств дали, а дрожь, холод и страх не исчезали.

Голова не так сильно кружилась, пока я добиралась по многочисленным коридорам больницы обратно в свою палату, да и рука не беспокоила особо болью. Наверное, я держалась на адреналине, не исключаю, но сейчас, оставшись наедине с собой, навалилось прежнее недомогание. Ловила на себе странные взгляды больничных работников, приходивших меня проверить. Недоумевала, пытаясь понять, в чем причина их молчаливых гляделок. А еще ждала. С нетерпением ожидала появления Сашки с новостями и, желательно, заверениями, что им удалось найти злоумышленников, похитивших меня и его.

И боялась, что молчаливые медики что-то скрывают от меня, что-то страшное, что не спешат сообщать. Я ведь пыталась узнать о самочувствии отца и Андрея, но просьбы попросту проигнорировали, ответив, что мне нельзя волноваться, что и так ухудшила свое состояние, что следует отдохнуть и набраться сил.

Ухудшила! Сама, ага… Надеялась, что и с этим Устинов разберется. Меня же из-под носа врачей просто умыкнули. Как так?! В частной клинике! Мало ли здесь бывает влиятельных людей… Ничего, мой муж им всем покажет, где раки зимуют. Понесут наказание за халатность!

Муж… Только сейчас поймала себя на мысли, что не в первый раз мысленно именно так называю Сашку. Сколько времени прошло со свадьбы? Несколько дней? Неделя? Казалось, будто месяц, не меньше.

Столько событий произошло, столько поменялось. Мы же и правда только недавно стали мужем и женой! Пусть это и фиктивный брак, но неприятности, что мы пережили вместе с Устиновым полностью поменяли наши отношения. В какую сторону — не известно. Ясно только одно — как прежде уже не будет.

Как бы сильно я не ненавидела его за прошлые унижения и боль, что Устинов мне причинил, не могла сейчас не заметить: он один из немногих, кому я доверяла. Этот человек вчера, не раздумывая, бросился под пули, на бандитов, рискуя своей жизнью, чтобы защитить меня, жену, которую он на дух не переносил.

Почему?

Он мог просто оставить меня там. Или не мог? Боялся, что его потом примут за соучастника? Плюс же был — моя смерть принесла бы ему долгожданную свободу, а моя семья сдалась бы совсем. Устиновы бы добились своего. Отомстили. Но он этого не сделал.

Может просто поддался необъяснимому порыву или еще не до конца вышел из роли заботливого мужа? Не знаю. И не думаю, что он когда-нибудь поделиться со мной причиной такого поступка.

Теперь я у него в пожизненном долгу — никогда не смогу отплатить ему за это, если только не спасу его, что маловероятно. Я обязана ему жизнью. Отныне мы связаны даже больше, чем могли бы быть.

Я должна хотя бы сказать ему «спасибо». Сколько бы зла Сашка мне не принес, он заслуживал благодарность. Как бы трудно мне не было, я обязана сказать это.

Вспомнила, что последние дни спала всего ничего, да и сон был тревожным. В итоге устав от ожидания и нанервничавшись, закрыла глаза, облокотилась на спинку койки и постепенно провалилась в глубокий сон.

Снилось, что бегу по длинному красному лабиринту, пытаясь найти выход, но с каждым разом, передо мной возникали новые повороты и препятствия, запутывая меня еще больше и гася надежду, что я вообще когда-нибудь выберусь отсюда. В итоге я забилась в угол и расплакалась, закрыв лицо руками, пока не поняла, что тону. Но вокруг не вода. Кровь. Она повсюду. Теплая, горячая кровь. Воздуха нет. Он весь испорчен запахом ржавчины. И я все глубже и глубже погружаюсь на дно.

Резко проснулась от того, что в крови я больше не тону, а в воздухе не витает ее противный запах: кто-то выдернул меня из этого ужасного болота. Резко и так вовремя — я почти сдалась и едва не утонула.

Поняла, что это был просто сон, когда увидела напротив себя помятого и уставшего Сашку. Приняла сидячее положение, широко распахнув глаза от радости и страха одновременно.