решил (да и не только я, у Ланы похожие мысли были буквально на лице написаны), что наша с Ланой Официально Первая Ночь пройдёт именно после Балла. Ну а что? Классика. Лучшего повода вряд ли удастся придумать.

А раз общее решение принято, то осталось подогнать кучу частностей. И первое, это: где? Хороший вопрос, сложный.

С одной стороны, конечно, заниматься «этим» можно, в принципе, вовсе где угодно. Довольно неприхотливое занятие. С другой же: Первая Ночь… должна быть романтичной, а не экстремальной.

Мне самому, было бы приятнее провести это мероприятие в своём сарае, в своей Крепости Одиночества, так как это полностью моя территория, к которой я привык, на которой я чувствую себя уверенно, «дома» оно, как говорится, и «стены помогают».

Но сарай… это всё-таки сарай. Можно, конечно, его перестроить, хоть в небоскрёб, хоть в дубайский отель пятизвёздочный. С моими возможностями это не сложно. Но… я не хочу! Мне нравится мой сарай! Мне он нравится таким, какой он есть.

Таким образом, этот вариант отметаем.

Следующий вариант: нейтральная территория. Все отели и курорты мира в моём распоряжении. Но… может, в следующий раз?

А ведь и у самой Ланы есть «своя территория». И я не про дом Нелл, так как, хоть девочка в нём и выросла, это дом всё равно не её, а Нелл. Я о Тэлоне. Ведь это кафе-кинотеатр – полностью Ланино детище и творение. Она в него «душу вложила». И в этом здании, на втором этаже, кстати, квартирка имеется, с санузлом, душем, кухней и всеми делами. Спальня, как минимум, в ней точно есть. Единственно, ремонт в этой квартирке ещё сделан не был: руки не доходили.

И это место мне кажется наиболее предпочтительным. Надо только ремонт успеть сделать. Но это с моим «молекулярным принтером» не проблема. Не проблема, но задача. А задачи надо выполнять. И это время. А времени как раз в обрез. Тут ведь ещё и выборы эти, с агитационной вечеринкой, которую, хоть организовываю и не я, а Росс, но внимание ей уделить тоже надо. В конце концов, я ещё даже речь свою не написал. И с Сашей Вудман не согласовал. А это тоже время.

И проект для «Спейс-Телеком» ещё прорабатывать надо.

В общем, дел не впроворот. Только и успевай крутиться.

***

Вечером я был на вечеринке. Сперва хотел костюм одеть, с туфлями, с бабочкой, со всеми делами… но, не захотел. Вот просто не захотел. Не лежит у меня душа к костюмам, хоть носить я их и умею. Да и сам костюм у меня есть, причём не дешёвый. Зря что ли, мне его в одном из самых крутых бутиков Метрополиса девочки-профессионалки подбирали?

Просто… мне нравится быть собой. Не изображать из себя кого-то, а просто быть. А себя, не смотря ни на что, я считаю фермером и сыном фермера. Поэтому, джинсы, футболка, кроссовки и джинсовая же куртка. Всё, естественно, чистое, аккуратное, не рваное, опрятное, по размеру.

Забавно, мы не сговаривались с Ланой, но она выбрала точно такой же стиль одежды. Только на футболке у неё ещё какой-то сложный узор коричнево-черных тонов имелся. Или это вовсе не футболка была, а блузка какая-нибудь? Я так-то в женской одежде не очень разбираюсь. Но факт: смотрелись вместе мы гармонично.

Вечеринка шла «штатно». Весело, шумно, многолюдно. Разговоры, смех, улыбки на лицах, ленты и значки «Голосуйте за Кента». Подошло время моей речи.

- Так, привет всем! – выйдя на середину зала, где мне освободили круг пространства, обратился к собравшимся. – Рад, что все вы тут сегодня собрались. Признаться, я даже не ожидал такой серьёзной поддержки с вашей стороны. Спасибо вам за неё! – одобрительные выкрики, на вроде «Жги Кент!», «Мы в тебя верим!». – Но давайте будем честными: какой из меня Президент? – развёл руками, словно показывая себя, привлекая к себе внимание. – Вы вообще представляете меня в костюме, сидящим за столом с бумагами, занимающимся бумажной работой? – раздавшиеся смешки подтвердили, что да, представить меня за таким занятием сложно. – А пост Президента Школы – это как раз и есть: официальная, нудная, бумажная работа. Вечный разбор жалоб школьников, составление бюджетов кружков, рассмотрение уставов и предложений, согласование их с администрацией школы… Вообще слабо представляю себе, кем надо быть, чтобы хотеть заниматься этим. Меня в Кандидаты выдвинул мой друг Питт Росс, - поднял я бокал с газировкой в его направлении. Народ повернул к нему головы, негритёнок застеснялся. – И я ему благодарен, ведь иначе бы я не узнал, что вы все в меня так верите. Спасибо и вам, и ему. Но вы серьёзно? В общем, что я хочу сказать: свою кандидатуру с выборов я снимаю, - сказал, заметив, что Саша подобралась к самому кругу свободного пространства, оставленного мне публикой. – Снимаю! – нажал я на голос, перекрывая разочарованные и даже возмущённые возгласы. И как-то это так легко получилось, что по неволе поверишь в пресловутое «яки». – В пользу другого Кандидата, - повинуясь моему приглашающему жесту, в круг ко мне вышла Саша. – Саша Вудман. Призываю тех, кто верил в меня, голосовать за неё. Пусть бумажной работой занимается тот, кто умеет и хочет это делать. А я помогу в другом. Не люблю обещать (и это ещё одна причина, почему не хочу становиться Президентом), но моя девушка, Хозяйка Этого Вечера и этого заведения, Лана Ленг, сказала мне, что хотела бы видеть нашу школу лучшей в Штате. Как вы думаете, могу я разочаровать свою девушку? – весёлые выкрики, смех и шуточки были ответом на эту мою фразу. – В общем, голосуйте за Сашу Вудман! – поднял бокал вверх я, а затем опрокинул его содержимое в себя. Аплодисменты…

***

- Умеешь ты делать сюрпризы, - с улыбкой сказала подошедшая ко мне Лана.

- Я старался, - нежно поцеловал её в носик.

- Но почему? – продолжила тему она. – Из тебя получился бы хороший Президент. Харизматичный.

- Могу ответить просто, а могу честно. Тебе какой вариант?

- Честный.

- В одном из наиболее известных нынче изотерических учений, «Учении Дона Хуана», описанном в своих десяти книгах американским журналистом Карлосом Кастанедой, среди прочего упоминается интересный способ принятия решений.

- Ничего себе! Не знала, что ты ещё и изотерическими учениями увлекаешься. – покачала головой Лана.

- Я очень разносторонняя личность, - улыбнулся в ответ.

- Так что же там за