Клер снова стала замкнутой.

— Я же сказала тебе, что у меня нет дома, — протестуя, пробормотала она.

Синди пожала плечами.

— Делай что хочешь. Мне некогда здесь с тобой болтать. Нужно подготовиться к работе. Я сегодня выхожу в дневную смену. Советую, пока меня не будет, хорошенько все обдумать, потому что, если ты правда решишь остаться, можешь потом жалеть об этом всю жизнь.

С этими словами она ушла в ванную переодеваться.

На следующий день Клер с самого утра снова отправилась на поиски работы. Но вернулась в конце дня, так ничего и не отыскав. Ее везде преследовали неудачи. Она уже начала понимать, что Синди была права, говоря о невозможности устроиться на работу, и приуныла.

— Это бесполезно, — сообщила она своей новой подруге.

Синди согласно кивнула.

— А я что тебе говорила?

Но Клер все равно не собиралась возвращаться домой.

— А у меня есть шансы начать работать с тобой? — спросила она.

Синди горько рассмеялась.

— Слушай, я уже тебе говорила. — Она вздохнула. — Ты ничего не знаешь о работе на панели, а значит, не протянешь и ночи.

Клер мотнула головой, не соглашаясь.

— Я смогу, — настояла она. — Я гораздо сильнее, чем кажется, и ты бы могла меня научить… Я сделаю все, как ты скажешь, честно.

Синди посмотрела в маленькое окно. Когда она заговорила с Клер, ее голос был тихим.

— При виде некоторых бедняг из тех, кого я знаю, просто сердце разрывается. Одна из них — Маленькая Молли. Ей семнадцать, но выглядит она на тридцать. У нее уже есть двое маленьких детей, и она занимается проституцией, чтобы одеть их и обеспечить им крышу над головой. Они из ночи в ночь сидят взаперти в тесной ободранной комнатке совсем одни. Еще есть Дженни. Когда она только приехала в Лондон, то была похожа на тебя. У нее тоже сияли глаза, пока один из сутенеров не наложил на нее лапы. Он подсадил ее на героин, и теперь она продаст родную бабушку за дозу. Ну что? Тебе все еще нравится эта идея?

Клер напряженно сглотнула, но глаза у нее горели решимостью.

Теперь Синди поняла серьезность ее намерений и придирчиво осмотрела с ног до головы.

— Внешность у тебя что надо, — медленно произнесла она. — Ты бы пользовалась бешеным спросом. Клиентам нравятся молоденькие и красивые. Но я все еще думаю, что ты совершаешь большую ошибку.

Клер с надеждой смотрела на нее и, поняв, что она действительно этого хочет, Синди пожала плечами, признавая свое поражение.

— Тебе придется многому научиться, — предупредила она. — Для начала — цены. Они меняются в зависимости от желаний клиента.

Клер непонимающе нахмурилась, и Синди не сдержала улыбки.

— Ты понятия не имеешь, о чем я? — спросила она. — Хорошо, тогда я попробую объяснить.

Синди терпеливо продолжила:

— Если он всего лишь хочет, чтобы ты поработала рукой, то это десятка. Если желает, чтобы ты ему отсосала, — двадцать фунтов.

Клер вспыхнула румянцем, но Синди как ни в чем не бывало продолжала, надеясь ее напугать.

— Если они хотят обслужиться по полной — заняться обычным сексом, — это стоит от тридцати до сорока. Ты вскоре научишься определять, кто из них готов заплатить больше. Но для начала можешь просто брать тридцатку и не ошибешься. И кстати, требуй, чтобы эти грязные козлы пользовались презиком. Не хватало только что-нибудь подцепить — СПИД, например.

Клер послушно кивнула, и следующий час Синди потратила на объяснения того, что нужно и чего нельзя делать, занимаясь проституцией. Когда она закончила, голова у Клер кружилась от переизбытка информации. В ее возрасте она должна была готовиться к выпускному экзамену в школе, а не изучать все о предмете, которому совсем не место в школьном расписании.

Синди задумчиво на нее посмотрела.

— Знаешь, — сказала она, — с твоей внешностью ты затем могла бы стать высококлассной девушкой по вызову. Если тебя приодеть, ты произведешь фурор и сможешь получать настоящие деньги. Но с этим деревенским акцентом, конечно, нужно что-то делать.

Клер была потрясена.

— Ты хочешь сказать, они зарабатывают даже больше тебя?

Синди фыркнула.

— По сравнению с ними я подбираю крошки, — призналась она.

— Так почему ты тогда не стала одной из них? — растерянно спросила Клер.

Синди громко расхохоталась.

— Я же сказала, это сливки среди шлюх. Они одеваются от-кутюр, выглядят как модели и, кстати, правильно разговаривают! Как, по-твоему, я могу стать такой с этим лондонским акцентом? У тебя хотя бы есть внешность, а с речью можно и поработать.

Клер хихикнула, зная, что Синди права.

— Так тебе все еще нравится эта идея? — спросила Синди.

— Да. — По правде говоря, Клер чувствовала, что у нее нет выбора. Все, что угодно, лишь бы не возвращаться домой, забыв о гордости. Даже если придется заняться проституцией. Если она сделает все, как сказала Синди, то у нее появятся средства, чтобы встать на ноги. Она больше ни от кого не будет зависеть.

— Отлично. — В глазах Синди мелькнуло озорство. Она все еще была уверена, что Клер убежит сломя голову при виде первого клиента.

— Ты не сможешь никуда выходить по крайней мере еще пару дней, пока твое лицо и ноги в таком состоянии. Но нам ничто не мешает подобрать тебе подходящую одежду. Пошли, подыщем что-нибудь. В том, что на тебе сейчас, работать нельзя.

Старшая девушка надеялась, что, приступив к выполнению этого дикого плана, Клер струсит и опомнится.

Следующие полчаса ушли на разграбление гардероба Синди. Когда они подобрали наряд, Синди накрасила Клер, осторожно припудрив синяки, и сделала ей прическу. Посмотрев в зеркало, Клер не поверила глазам. Она выглядела точно так же, как в те времена, когда решила соблазнить Крейга Томаса. На ней были узкая мини-юбка и крохотный топ, который едва прикрывал пупок и в то же время выставлял на обозрение юную тугую грудь. Сейчас ей легко можно было дать двадцать лет.

Когда Клер осознала важность того, что она планировала сделать, руки у нее задрожали. Она собиралась торговать своим телом за деньги. Но если подумать — чем такое положение вещей отличалось от ее отношений с Марком? Она играла им как хотела, вытягивая из него деньги в обмен на секс, до тех пор, пока он не бросил ее на заправке по пути к Лондону. Ее накрыла волна возмущения. На этот раз она хотя бы будет владеть ситуацией. И потом, разве все так плохо? Это всего лишь секс.

Почувствовав ее сомнения, Синди сказала следующее:

— Никогда не иди с тем, кто вызывает у тебя подозрения. Многие проститутки исчезли, и их потом никто не видел. В нашей работе такое бывает. И не надейся, что тебя ни разу не изобьют. Для проституток это обычное дело, так что берегись. Ты все еще хочешь продолжать?