Френсис жестом предложил выбрать место за столиком. Она села на венский стульчик лицом к огромному экрану; он устроился слева, бросил между пепельницей и горящей свечей пачку сигарет, зажигалку…

Клуб явно принадлежал к числу элитарных – в зале не было беснующейся молодежи. Около полусотни степенных гостей расположились за четырьмя десятками столиков, стоящих на небольшом возвышении вдоль противоположных стен, а пространство в центре занимал танцпол. Площадка граничила со сценой, где колдовал с аппаратурой режиссер, а справа и слева от него, цепляясь за блестящие шесты, выделывали заковыристые па полураздетые девицы. Глухая стена напротив сцены служила экраном для демонстрации клипов. Этот же экран являлся основным источником света и лишь в коротких перерывах его заменяли мириады крохотных светодиодов, рассыпанных по сводчатому потолку.

– А тут мило, – вытащила Дженни из предложенной пачки сигарету. – Тепло, темно и уютно.

Щелкнув зажигалкой, юнец вальяжно признался:

– Я тут уже бывал. Нормальная музыка, спокойная публика, неплохая кухня…

За соседним столиком – ближе к экрану, обосновалась компания пожилых людей: двое мужчин и женщина. Один из мужчин – плюгавый очкарик лет семидесяти, сидел лицом к Арбатовой, потягивал какой-то алкоголь и внимательно ее рассматривал.

"Вот ты-то мне, дяденька и сгодишься. На роль ассистента. И не беда, что ты стар и отвратителен – тем мощнее будет эффект! – довольно подумала она. – Экспромт с "третьим лишним" куда трагичнее и сильней, чем банальное знакомство с перспективой где-то быстро трахнуться…"

* * *

Да, за резинкой правого чулка не торчал бесшумный пистолет, а в маленькой дамкой сумочке лежал лишь заурядный набор психотропных препаратов, применять которые пока не следовало. Однако в ее распоряжении имелось другое оружие. Действенное и почти безотказное – сногсшибательная внешность. Ну, а выгодно распоряжаться этим божьим даром любая умная женщина, несомненно, умела.

Они перекусили, выпили одну бутылку шампанского, ополовинили вторую…

Белый жакет с боа переместились на спинку стульчика, и теперь юноша при малейшей возможности косил на блузку из набивного шифона, прозрачность которого дозволяла в деталях рассмотреть великолепную грудь с темнеющими сосками.

Не терялся и старик – постоянно поправляя на носу очки, деловито изучал выставленные напоказ формы. Даже танцовщицы, исполнявшие на сцене стриптиз, не завладели его вниманием так, как сидящая в трех шагах девушка. Поймав же однажды ее взгляд, многозначительно приподнял рюмку и сделал глоток. Арбатова в ответ улыбнулась, кивнула и за разговором с юношей развернулась на стульчике – будто неосознанно, стала поправлять чулки. Бедра слегка разошлись, приоткрывая интимные тайны. На большом экране крутили видеоклип, и яркие всполохи удачно освещали белеющие полоски кожи между черными чулками и такими же черными трусиками. Пожилой мужик замер и, должно быть, разом позабыл о происходящем вокруг…

– Нет, Давид, завтра мы вряд ли встретимся, – говорила Дженни, чуть приподняв под столом правое бедро и подтягивая широкую резинку.

– Ты занята? – досадливо пыхтел сигаретой юнец.

– Я приехала навестить родственников и не имею возможности второй день подряд игнорировать их общество. Это неудобно.

– Ты проведешь с ними целый день, а вечером могли бы побыть вместе.

Покончив с одним чулком, она принялась за другой. При этом позволила себе "внезапно" обнаружить любопытство старца. Однако вместо того, чтоб смутиться и немедля одернуть юбку, незаметно подмигнула ему и продолжала тянуть вверх чулок…

– Я подумаю, – томно улыбнулась она. А, услышав первые аккорды спокойной музыки, добавила: – Подумаю и, возможно, тебе позвоню.

Экран погас, на потолке вспыхнули "звезды". А старикан, дождавшись своего часа, поднялся и направился к соседнему столику…

– Позвонишь… Ты даже не спросила номер моего телефона, – надувшись, молвил Давид.

– Спрошу. У нас еще весь вечер впереди…

– Разрешите пригласить вашу даму? – послышался рядом скрипучий голос.

Мальчишка зыркнул на мужика, с трудом подавил в себе недовольство и буркнул:

– Пожалуйста. Если она не против.

– С удовольствием, – подала руку Дженни.

Если бы режиссер за пультом запустил во время медленного танца на экране клип, то странная с виду парочка наверняка бы явилась объектом насмешек оставшейся за столиками публики: низкорослый мужчина годов семидесяти от роду, семенящий и заискивающе поглядывающий на стройную девушку, годившуюся ему во внучки.

Но основной свет угас, даруя возможность парочкам побыть наедине.

Стоило глазам освоиться в полумраке, юноша отыскал среди танцующих новую подружку и старикана. Лиц он не видел, да и не стремился их разглядеть – дураку понятно: улыбаются, любезничают, веселятся… Взгляд, словно намагниченный, следил за мужскими ладонями, бледными пятнами блуждавшими по спине и талии Дженни.

И вдруг Давид подался вперед, набычился – одна рука пожилого ловеласа поднялась, на миг исчезла и… показалось, будто мимолетно прикоснувшись к женской груди, снова легла на талию.

Он плеснул в бокал вина, залпом осушил его и с нараставшим беспокойством принялся наблюдать…

Так и есть! Видимо, не получив возражений, старик осмелел и повторил трюк – ладонь проползла под локотком, с деловитым нахальством ощупала левую грудь, скользнула по животу вниз.

Мальчишка выдернул из пачки сигарету; забыв о зажигалке, кое-как прикурил от горевшей свечи, выпустил из раздувавшихся ноздрей дым. И опять уставился на танцующих…

Со стороны могло показаться, что еще минута подобного испытания, и самолюбие молодого человека не выдержит: он либо вскочит и убежит из зала, либо бросится выяснять отношения с обидчиком. Но что-то его сдерживало. Может быть, осознание того, что Дженни свободная и отнюдь не принадлежавшая ему женщина. Или же тлевшая надежда – коль та позволяет такое совершенно незнакомому да еще жутко старому, облезлому донжуану, то непременно уступит и ему – молодому и привлекательному.

Целый ворох сумасбродных мыслей будоражил нетрезвую голову, пока длилась нескончаемая композиция. Желваки бешено вздувались на скулах, когда ненавистный волокита изучал округлую попку партнерши, нырял сморщенной ладонью в боковой разрез и без того короткой юбчонки, поглаживал ровные бедра. Юноша чуть не до крови кусал губы и взволнованно смотрел на происходящее действо…

Наконец, музыка стихла. Старикашка расшаркался перед дамой, взошел с ней по короткой лесенке, галантно подвел к столику и с довольной слащавой миной напомнил:

– Не забудьте о нашем уговоре. Я с нетерпением жду.

Давид проводил его полным ненависти взглядом и молча наполнил оба фужера вином.

– Что случилось? Почему ты такой надутый? – невинно хлопнула девушка длинными ресницами.