Считала что-то Беликову. Много всего, точнее. Действия у них развивались по полной программе. Гражданская война у вампиров не просто назревала, она бушевала вовсю. И захватила в свой эпицентр братьев клана Солар. А я познакомилась с маникюршей. У всех свои события.

Приятная, русская девочка, приехала за американской мечтой. Умная, с высшим образованием. И маникюр у нее удавался. Мы разговорились. Она узнала меня. Теперь у меня была компания. Она показывала любопытные закоулки, рассказывала про свою жизнь в России и здесь. Про разной степени удачности романы. А я слушала, и это было хорошо.

– Рита, – последнее время Леша был злой и нервный, говорил резко, сухо, скупо. – Что у тебя есть?

– Пока ничего, – постаралась вздохнуть не в трубку телефона, – новостей жди через часов шесть. И, чувствую, неутешительных. Твои шансы в открытой конфронтации, даже при поддержке кланов, очень малы.

– Это мне понятно и без тебя! – раздраженно бросил вампир. – Может я могу что-то сделать, чтобы ускорить процесс расчетов?

– Нет. Но ты можешь предложить варианты действий. Я запущу параллельные процессы. В целом это отложит первичный результат до завтра, но я смогу дать готовые прогнозы на возможные пути воздействия не противника. Мне кажется, это эффективно.

– Хорошо, жди на почту, – и отключился.

А меня накрыло это жуткое чувство. Ненужности, бесполезности. Одиночество. Леше нужны только расчеты, Антону – якорь. Даже Людмиле, маникюрше, компания и родная речь. Хотя, наверное, всегда так.

Я поднялась в номер, заглянула в ноутбук. Ничего нового, сервер работает, программа запущена. Баринов еще ничего не прислал. Я взяла пульт и устроилась перед телевизором.

– Маргарита? – Даниель вышла из туманного марева. Он, как и всегда, выглядела невероятно юной и мягкой. Девушка улыбалась, откинула толстую косу за плечо и заглянула ко мне в глаза. – Я хочу поговорить.

Мы пили кофе в соседнем кафе. В том самом, в котором я отсиживалась, пока Антон приходил в себя после приема моей крови. Уже знакомая официантка посоветовала воздержаться от пирогов сегодня и обойтись печеньем. Поверили на слово. Даниель с наслаждением отхлебнула из своей кружки.

– Да, отец не зря говорил, что в этом мире можно хотеть жить хотя бы ради кофе, – она блаженно вздохнула, – чудесный напиток.

– Значит, ты не из этого мира, – подытожила ее рассказ я, – и хочешь вернуться обратно. Но почти полностью выгорела, и на переход сил не хватит. Так?

– Да, так, – вздохнула Дани, – может быть… тут все берут Силу из крови… может… я… мне страшно об этом просить…

– Но, видимо, я твоя единственная знакомая тут… понимаю… проси.

Вся история Даниель началась совсем в другом месте. Крайна, так называется ее родной мир. Мир, где живут двуликие, оборотни, становящиеся по желанию, то тиграми, то людьми в любой момент. И люди, беженцы с Земли. Те самые маги, которым помог спастись Антон.

Она росла среди людей, но после тигры забрали ее к себе. Там она встретила мужчину, вышла замуж. Но пришла беда. Напали демоны, те самые, с которыми пару недель назад сражались Антон, Дани, Темный. Они хотели завоевать Крайну, мир, с близким им источником Силы. Их же дом был практически разрушен, потому дрались они отчаянно. Так всегда, когда хочется жить, но отступать некуда.

В итоге Дани и Темный спаслись. Где ее муж и отец, бывшие вместе с ней в бою, она не знает. А теперь демоны пришли и сюда. Значит… значит на Крайне они не погибли. И что с ее родным миром она не знает тоже. И что сейчас делать – тоже. Иван собирает силы, готовится к битве.

– А ты просто не можешь сидеть сложа руки?.. – догадалась я. Просто потому что я бы тоже не смогла. Особенно, если был бы хоть какой-то шанс помочь.

– Не могу, – согласилась тигрица.

– Я дам тебе кровь. Но как это сделать?

– А сноходец? Он же кровный маг. Как вы это делали?

– Он не брал мою кровь, а когда выложился после боя, я тогда просто влила ему в рот. Наверное, и с тобой так можно попробовать, – предположила я.

– Наверное, – она потупилась, – давай сейчас? А то я изведусь, пока не пойму, работает или нет.

Я пожала плечами и позвала официантку. Надо попробовать. Вот только закрадывалось подозрение, что если бы Силу на перемещение можно было добыть просто за счет добровольно отданной в адекватных количествах человеческой крови, то Антону не пришлось бы переживать все то, о чем он говорил.

Наверное, мы выглядели как подростки, решившие разграбить родительский бар. А я и сама не заметила, как… появился азарт. Прошел вездесущий страх и появился интерес. Такая перемена в себе не могла не радовать. Наверное, у меня натерлась своеобразная мозоль и то место внутри меня, которым я боялась, потеряло чувствительность.

В номере мы не стали терять времени. Я села на диван, протянула руку Дани. Та, выпустив коготь, оказывается двуликие могут перевоплощаться частично, надрезала кожу на запястье. И слизнула каплю.

– Ну как? Есть что-то?

– Не знаю, давай подождем, – пожала плечами девушка.

Я кивнула и поднялась за пластырем. Странно. Если источник Силы кровь, та самая, которая течет по моим венам, то почему…

Закончить свою мысль так и не удалось. Гостиную залило яркое сияние. Настолько, что, наверное, оно должно быть нестерпимым. Но нет, наоборот. Хотелось впитать этот свет, насладиться им. Обернулась к Дани, которая, очевидно, и была источником снизошедшей благодати. Девушка выглядела искренне удивленной. Она разглядывала все вокруг, собственные руки, которые все еще светились.

– Кажется… получилось…

Да, получилось. что-то у нас точно… получилось. Но не так мне все это представлялось. Ощущалось, что это происшествие из ряда вон, что-то случилось серьезное. Туманный портал Темного это подтвердил. Он вывалился из серого марева и молча смотрел на Даниель.

А после схватил ее за руку, девушка была настолько шокирована происходящим, что даже не сопротивлялась, и втащил в портал. Я снова осталась одна. Почему-то именно в этот момент ощутила, насколько же одинока. И как скучаю по Антону. А может быть просто по человеческому теплу.

Странно говорить “человеческое тепло” применительно к Беликову. Я нисколько не обманывалась на его счет даже тогда. Но да, то что я к нему чувствовала… то что видела от него… было… наверное, это и было чем-то похожим на любовь, тепло, участие. Вот только с этим никак не вязалось то, что он так надолго пропал. Хотя, наверняка, у него есть на это причины. Только вот он них не говорит…

Я встряхнулась, прогоняя мрачные мысли, пока они не ушли совсем уж не в то русло. Надо взять себя в руки и начать делать что-то полезное. Это лучший выход, когда ты испытываешь сложные эмоции.

Вот и сейчас я пошла, открыла ноутбук и залезла на закрытый сервер. У вампиров творилось что-то жуткое. Бесконечные стычки, причем, такое ощущение, что у них есть не только внешний враг, который нападает на поместья и высокопоставленных вампиров, ключевых управленцев. Между прочим, неизвестный, что еще больше усложняет дело. Но и внутри кланов достаточно кротов. Что характерно, чего уж душой кривить, для кровососов.