Немного закружилась голова. Дани это почувствовала, позволяя облокотиться на нее. Она уже отпустила мое запястье и совершала над ним какие-то пассы, видимо, лечила. Пока я проваливалась в полунебытие. И свет. Он снова обволакивал, нежил в своих объятиях, жалел, будто ласкал меня.

Снова вспышка. Мы у кофейни, куда я и направлялась. Голова еще немного кружилась, но общее состояние ощутимо улучшилось. Интересно, много крови она выпила?.. И как оттуда берется Сила? Ведь есть какие-то законы сохранения энергии… просто от нескольких миллилитров крови, которая совсем не уникальна, такие перемены.

– Давай перекусим? Тебе нужно. И я… – она посмотрела на носки своих ботинок, – я бы поговорила. Ну… просто так, как разговаривают…ну как люди…

– Как друзья, – выдавила я вместе с улыбкой, посмотрела в глаза, – как разговаривают обычные люди, друзья, приятели.

Она благодарно на меня взглянула и улыбнулась в ответ. Одиночество. Мы живем в социуме. У нас, обычно, есть одноклассники, одногруппники, коллеги. Родители. Знакомые, в конце концов. А у таких как она или я… у нас никого нет. И когда человек, забираясь на вершину, делает этот выбор самостоятельно, он готов. Он принял решение. Но ни меня, ни Дани, нас никто не спрашивал.

Демоны не уточняли, готовы ли тигры к войне и хотят ли они ее. Антон не интересовался, справлюсь ли я со всеми последствиями его решения. Он просто сделал меня своим якорем. Втихую. А потом уже не было выбора.

Кофе. В кружках, ароматный, сладкий, густой, плотный. Совершенно без кислинки, которая так портит любые кофейные напитки на молоке. Горячий. Не люблю, когда подают латте еле теплым. Он должен греть, пусть даже немного обжигать. Как и любое действенное средство.

– Знаешь, мне кажется, – так и не притронувшись к напитку тихо сказала Дани, – что муж все рассчитал заранее. Нет, я уверена в этом. Просто оставил меня с Иваном. Знал, что тот защитит. Захочет и сможет. Такое ощущение, что ему плевать на меня, – она вздохнула, – и что неважно, найду я его или нет. Он сам не хочет меня искать…

– Их сложно понять, – мне близки ее чувства, между мной и Антоном тоже непреодолимая пропасть. И возраста, опыта. А еще и разных возможностей… – не стоит и пытаться. Все это предположения. Чаще всего неверные.

– Как тогда вообще можно… жить с таким человеком рядом, верить ему, доверять?.. Смотреть в будущее, к чему-то стремиться. Если ты его не понимаешь.

– Никак, наверное, – я пожала плечами, – просто лично у меня нет выбора, – глотнула еще кофе, – я не могу не любить его. Не могу больше не видеть. Это не мне решать. Он просто есть и как он сделает, так и будет. А мне остается только принимать. И не принять это я не смогу. Даже если попробую убить себя, он успеет.

– Ты… ты страдаешь? – не смогла посмотреть мне в глаза тигрица.

– А ты?

Я не страдаю. Совсем нет. Я люблю Беликова. Да, это сложно делать. Но, уверяю вас, не труднее, чем любить эгоиста, невротика, психа, истерика, алкоголика. А ведь обычно это все поставляется в комплекте.

– Да. Боюсь, что ошиблась. Но не могу оставить попытки вернуть его, не думать о нем. Если у тебя нет выбора, то у меня он есть. И я его все равно не сделаю.

Такие обычные слова. Обычного человека. Данное откровение было бы вполне уместным в кухонной беседе закадычных подружек. Видимо, есть вещи, перед которыми все мы равны. Вот только я не хотела знать, откуда Дани известно, что Силу можно получить лишь из добровольно пожертвованной крови. Ей. Антон же… у него все выходило совсем иначе…

– Но теперь ты сможешь? Найти его, вернуть, я так до конца и не понимаю, что происходит, прости.

Она рассмеялась. Так искренне, легко, почти не чувствовалась горечь.

– Смогу. Вот только не смогу. Демоны. Земля. Апокалипсис и здесь. И там. И Темный… он… это пустая трата Силы, когда они смогут вернуться и сами. Или не смогут, – она судорожно вздохнула, – а Иван молчит. Словно и рад, что все так вышло. Или действительно не знает и не может ничего сделать… он так изменился…

Когда-то он был человеком. Мне так казалось. И ему тоже. Просто сильным магом. Тогда все было проще и понятнее. А теперь это и он, и не он одновременно. Будто всегда за спиной у такого близкого и понятного Ивана стоит древнее божество и шепчет ему что-то на ухо. Да так оно и есть, – она вздохнула.

Я несмело подвинула в ее сторону руку. Удивительно, рана на запястье почти затянулась. Хотелось поддержать. И разделить. Наверное потому что мне хотелось, чтобы кто-то так поступил со мной.

– Антон вернулся, – зачем-то сказала я, – говорит, что наши миры связаны и апокалипсис…

– Да, – перебила тигрица, – грядет. Мы справимся.

Зазвонил телефон. Беликов. Конечно, я же давно ушла. Справился, скоро ли вернусь и принесу ли обещанный кофе. Принесу. И вернусь с Даниель. Вроде и отреагировал на это спокойно. Что хорошо. Я рада этому внезапно пришедшему откровению, взаимопониманию. Мне нужны друзья.

*****

В просторной гостиной повисла тяжелая пауза. Вот уже второй час шло импровизированное собрание. Дани, Темный, Антон. Они спорили, часто не стесняясь в выражениях, махали руками, путались в языках, кричали друг на друга. А я гладила шелковую далматинскую шерстку. Вик, вроде я их уже различаю, пристроил свою большую и тяжелую голову на моих коленях, прикрыл глаза и отдался ласке. Но стоило мне остановиться, он тут же вперивался в меня недовольным взглядом. И я продолжала.

Спорщики зашли в тупик. Никакого механизма, способного остановить апокалипсис они не знали. И все идеи, которые я педантично задокументировала, требовали проверки. Но даже на первый взгляд серьезную критику выдерживали с трудом. Это удручало.

– А если попробовать, все же, добраться до Александра? – подала голос Дани.

– Ты истратишь свой ресурс, если вообще сможешь найти его… и мы останемся без еще одного бойца. А демоны…

– Демоны-демоны, – раздраженно перебил Антон, – будто на Земле драться некому! Найдем уж управу. Но разобраться с концом всего не сможет никто!

– И кого ты выставишь против тварей? Магов? Так они нечувствительны к магии, да и кровники бойцы, прямо скажем, никакие, – с насмешкой спросил Иван, скривив свое миловидное лицо. Такая ухмылка смотрелась диссонирующей, будто через человеческую оболочку проглядывал монстр.

– Ты забыл про свое отродье? – в тон Темному состроил гримасу кровник, – они неплохо управляются с оружием, сильны и выносливы. Перебить уж не знаю, но задержать при должной поддержке с твоей стороны они способны. И их значительно больше, чем магов. Плодятся и плодятся, – выдал это с таким видом, точно хотел еще и под ноги плюнуть.

Иван промолчал. И снова тишина.

– Да. Это может сработать. Я чувствую много тысяч голосов взывающих ко мне, дети все еще помнят, ждут…

– Тогда я могу искать Александра… – начала было тигрица.