Антон откинулся на подушки, притянув меня к себе. Говорить больше не будет. Наверное, меня должно было это обидеть. Он сам принимает за нас решения. И за меня в том числе. Но я доверяю ему. Боюсь, но понимаю, что он сейчас единственный, кто действительно хочет меня защитить. Кому я нужна. Для кого я просто существую.

*****

Еще одна встреча с Темным. Я ее и боюсь, и жду одновременно. Странное чувство. Думаю и Антон в том же состоянии. Переживает. Даже не стесняется мне это показывать. С другой стороны, а зачем, в таком случае, близкие люди, если не делиться с ними самым сокровенным.

После того разговора мы к теме исхода магов не возвращались. Но вот вопрос с изменением количества Силы в мире оказался нерешенным. Конечно, было бы логично подумать, раз пришел Темный, значит он и генерирует ее. Но это не совсем так. Легкое смещение быть могло, но тут дело не только в Силе.

Меняется сам мир, само его строение, принципы, законы мироздания, так, наверное, это принято называть. И причины не столь важны, как последствия. Плевать, что мы не сможем что-то рассчитать. Пугает незнание конечной цели сей метаморфозы.

Зазвонил телефон. Баринов. Странно…

– Привет.

– Рита, – вампир был несколько взволнован, – ты с Антоном?

– Нет. Все в порядке? Ты хорошо долетел

– Мне нужны расчеты по событиям, – проигнорировал вопрос Леша. – Лично мне. Сможешь помочь?

– За спиной у шефа, как я понимаю? – констатировала и без того очевидное.

– Да. За спиной. Спросит если, не ври, не хочу тебя подставлять. Но не думаю, что Беликов одобрит.

– Что у тебя случилось?

– Не сейчас, – он вздохнул, – я пришлю тебе материалы для расчетов…

– Не могу ничего обещать, – перебила его, – сейчас… с этим сложно.

И вампир отключился. Я посмотрела на замолчавшую трубку и пожала плечами. Увижу материалы, это все прояснит. А пока мне нужно думать совсем над другим. Обернулась на шорох и тьма. Меня окутала тьма.

Мы же должны были встретиться на нейтральной территории, с Антоном. Почему он здесь? Я же совсем одна. Беззащитная. Так нечестно…

– А кто тут говорит о честности? – тихо проговорил Иван, – просто я не доверяю кровнику. И причины у меня есть.

Темнота вокруг начала еще больше сгущаться. Мне стало теплее. Да, я действительно получаю большое удовольствие от соприкосновение с силой этого божества. Хотелось петь, писать стихи, танцевать, кричать от счастья. Ощутила его сдержанную улыбку, Темный все понимает

Когда туман рассеялся, я увидела обстановку гостиной, в которой мы встречались в прошлый раз. Ко мне тут же бросились те самые далматины. Крупные, упитанные, наглые, лезли целоваться, вставали на задние лапы, передними обнимая меня. И смех. Чуть хрипловатый, искренний. Женский.

– Привет, – и столько улыбки в голосе, легкости, – я Даниель.

Красивая. где-то моя ровесница с виду. Совсем невысокая, достаточно хрупкого телосложения. Но сразу видно, по тому, как встала с дивана, как уверенно подошла ко мне, физической нагрузки не чурается. Ловкая, быстрая, крепкая. Темные волосы убраны в толстую косу, перевязанную кожаным шнурком. На запястьях и на ключице странные татуировки, словно живые, светящиеся изнутри. Конечно же я ее узнала.

– Мальчики, хватит, – она махнула рукой, – идите на место, – собаки нехотя отступили.

Даниель указала на диван, предлагая присесть. Я, все еще пребывая в некоторой растерянности, опустилась на мягкие подушки

– Прости за это небольшое похищение, – проговорила девушка, устраиваясь рядом, – но Иван не доверяет твоему другу.

Я пожала плечами. Вообще, все что происходит давно уже за гранью адекватности по моим представлениям. Так что неважно. Да и повлиять на ситуацию я не могу. Потому и смысла дергаться нет совершенно

– Расскажи, что вы заметили? Какие именно изменения происходит? Есть уже какие-то выводы? И когда именно все началось? Насколько точно возможно рассчитать время

– Я не думаю, что корректно будет действовать за спиной у Антона.

Порой полезно понимать, что такое верность. Честность. Антон сделал для меня многое. По сути, спас. Дал шанс. Да, конечно, он это сделал для себя. Но я сейчас свободнее, чем когда-либо, у меня больше выбора, больше возможностей. И я не предам своего шефа

– Даже так, – протянул Темный, – а знаешь ли ты, за кого заступаешься?

– Да. Я уверена в нем. И он рассказал про Светоч, который пропал вместе с вами, кстати, – я подняла глаза на божество, – про то, как он спас магов. И про цену, которую пришлось заплатить. И историю его обретения человеческого тела и имени я знаю. Какова ваша?

Страшно ли мне? Очень. Жутко. Но все что я могу потерять – это просто человеческую жизнь. Короткую, никчемную. Поплачет Антон и найдет себе другую красавицу, как и в прошлые разы. Есть вещи значительно хуже. И страшнее.

– Мы не с того начали, – примирительно развела руками Даниель, – сохранить этот мир, как и наш мир – это наша задача, приоритет. Выяснить отношения мы всегда успеем. Итак, Рита, мы можем помочь Земле. Те процессы, которые назревают, вполне возможно являются предвестниками апокалипсиса. А ты понимаешь, что это такое?

Я передернула плечами. Неприятно. Теперь милая брюнетка перестала быть милой. Я увидела металл за ее приятной улыбкой. Она такая же, как и Темный, как и Антон. Наделенная властью и силой. И заплатившая свою цену. Принимающая свое право повелевать. Да, таким проще улыбаться и быть милыми, спокойными, приятными. Много подобных ей видела за время своей карьеры. Таким не нужно раздувать щеки, хмуриться, грозить.

– Апокалипсис – это конец всему. Возможно перерождение. Но мы этого не узнаем. Мир захватит нас в свои последние объятия и не позволит жить. Там, откуда мы пришли, процесс уже запущен. И остановить его будет сложно. Возможно, и здесь начинается то же самое. А этот мир… – она посмотрела на свои сцепленные на коленях руки, – может быть это ключ ко всему… – девушка помедлила, – я могу задавать вопросы иначе. Но не хочу этого.

– Я скажу что-то только при Антоне и только то, что он позволит, я ему доверяю. Ему и только ему. Понимаю, что полностью в вашей власти. Но…

Договорить не дали. Тьма. Она снова обняла меня. Я почувствовала холодные пальцы Даниель на своем лице, ее дыхание, крепкие руки Темного, поддерживающие меня. Иначе бы точно упала. Страх, ужас, пронизывающий до костей кошмар достиг своего апогея. Но чернота не спешила одарить меня беспамятством. Это все длилось и длилось, ощущение присутствия… нет, даже не в голове. В душе, в сердце, во мне. Чужой разум стал частью меня.

*****

Вспышки света, жар, нестерпимый жар, грохот. Резкая боль ужалила мое плечо. Я лежала на ледяном полу. Все затекло, тело онемело и его словно прошивали электрические разряды. Легкие горели.