Олега показать навигационное оборудование «Сокрушающего» и была в этот момент в главной рубке крейсера. И вдруг… вспышки света и неприятный вой, лающий голос: «Боевая тревога! На местной Венере обнаружено гнездо тривлоббитов!» Очень быстро явилась куча народа. Команды, команды… я многое не поняла. Эскадра прыгнула к Пенорожденной, окружая планету. Появилось множество их малых кораблей, их сбрасывали какие-то носители. Папа, это всё были корабли – роботы. Я сама видела как в космос с планеты вылетел дисколёт чужих. Очень быстрый, манёвры резкие, но его подбили, а потом взяли на абордаж. Захватили какой-то… чамбер, кажется. Дисколёт и этот чамбер засунули в тюремный блок своего ремонтного судна под охраной. А потом их роботы – десантники надели жуткие скафандры и спрыгнули прямо с орбиты в эту преисподнюю. Нашли брошенную базу, представляешь, для этих тривлоббитов ад – естественная среда обитания, они кремнийорганические! Выглядят как многоножки, но жутко опасны своей ментальной силой. Вот, где-то так всё было.

– Все наши видящие утверждают, что сегодня пришла благодать, мир очистился от какой-то мути, – подал голос духовник.

– Это всё, что нам известно?

– Да. Не в тему, папа. Я собиралась изучать в военном университете физику гиперпространства, а они смеются над этим, нету такого, говорят.

– Идишь ты!

– А машинный разум их флагмана похож на огромного пса в костюме и ботиночках, он просто брюзга, ткнул в мою сторону лапой в перчатке и заявил, что я вылитая Эрика. Все ахнули, но с ним согласились. Кто это такая – не знаю. Да, ещё. Папа, я читала с год назад о физике, который утверждал, что гипер это фикция, его академики в дворники выгнали. Он мне нужен.

Царь – государь отпустил посетителей. Он провёл рукой над поверхностью стола, поиграв движениями пальцев. Вызов ушёл, через десяток секунд на экране терминала появилось лицо первого уполномоченного государственной безопасности.

– Тимофей Матвеевич, найди мне к утру человечка…

Любая Земля катится по своей орбите слегка на боку. Многие находят в осени милую сердцу прелесть. Олег к числу таких счастливчиков не принадлежал. Сумрачное утро, серое небо, увольте. Ася наотрез отказалась выбираться из-под одеяла, да уж, пора отсюда делать ходу на прыжковых двигателях.

Лёгкий стук в дверь, ранний гость, кто бы тут легендарный медведь. Попугай, но так его назвать… строгий костюм с явными мотивами «милитари», хм. Министр приветствовал первым, ну да, в империи властитель континента – уже герцог, известие о родовой планете Злых открыло местным глаза, материков на Заре целых два. Азеопа и Пеника. И два больших острова, их называли Антара и Аустра. Надо думать, здесь бы сошли за континенты, на короны герцогов желающих полно. Пусть поломают голову, пусть. Да, хороша планета Заря, тёплая, рядом с нежной звездой, обширный мелководный океан усыпан островами, мерзкой Аме Рики нет. Увы, бананами не вышла – мелкие родятся, приматы не появились, кстати, добрая девочка Кудряшка Злая втихую направила туда транспорт бананов со своей родины и организовала раздачу лемурчикам. Биологини очень возбудились, увидев кадры, на которых могучий лемур предложил изящной большеглазой девочке с длинным хвостом огромный банан и возымел взаимность. Так и десяти миллионов лет не пройдёт, как люди заведутся. Если Кудряшке не надоест бананы возить.

– Вы подали заявку на выбор своей напарницы и выход из отбора, – после приветствий заговорил ранний гость, – государь приглашает вас на завтрак сегодня в восемь часов в столовую узкого круга.

Ася была озадачена, она честно и привычно собиралась потратить не меньше часа на процедуру одевания. Проделать такое со столь полюбившимся ей подарком Кудряшки оказалось делом невозможным. Три секунды, и в зеркале прелестно упакованная возбудительная большеглазка.

Царь-император окинул взглядом нарисовавшуюся в дверях парочку. Высокий хорошо сложенный юноша явно отработанным манером пропустил дочь вперёд. Придворные бурным шёпотом обсуждали и осуждали, женщина всегда должна быть на своём месте сзади, а инопланетник, дескать, дурного рода-племени, вперёд пропускает. Подружки царевны, однако, быстро выяснили, что у иномирян всё сложно. В безопасное место первой идёт женщина, а спина её прикрыта. При наличии угрозы дамы за спиной мужчины образуют вторую линию огневой поддержки. А ведь их дамы – реальные боевые единицы, ужас ведь как та фурия за секунды полигон разнесла. В опасное место дама заходит второй, но первой его покидает… сложно. Аристо должен блюсти свою вместность, этот же внимания на слуг не обратил и выдвинул Асе стул, сам сел после того, как дочь уселась. А вот и повод.

На фоне собственно царского дворца гостевой смотрелся малым флигелем. Министр двора очень ясно намекнул, что сейчас состоится и аудиенция, стоит подумать, как изложить цели нашего визита. В столовой комнате нас ждала настоящая сказка. Царь, царица и мелкая царевна. Сели, поели. И правда, не успела маленькая девица десерт докушать, а от его величия прилетел первый вопрос. Неожиданно.

– Наше обращение с женщинами сформировалось ещё на материнской планете, это сотни тысячелетий. Недопустимо не знать, что её стул прочен, что она может спокойно на него сесть. И мы подаём дамам верхнюю одежду. Это не роль швейцара, как думают ваши придворные, смотрите, в древности в оставленную на ночь шкуру пещерного медведя могло забраться опасное животное. Много таких моментов. Когда прошло слияние с космическими амазонками с Крашш, им весьма пришелся по душе кодекс – этикет землян. Сейчас на новой Земле – Базовой он действует в прежней форме. Не думаю, что всё случайно воспроизвелось, крашшианки явно позаботились.

Царь-император мгновенно сообразил, сколько новой информации о пришельцах получил за секунды, но лицо держать умел, вопросами не рассыпался, ох, получит Ася домашнюю работу. Мне же достался наконец ожидаемый ритуальный вопрос о целях, преследуемых нашим визитом. Ответ ритуальным не был. Соединённый ИИ кораблей Флота и робот-адмирал приняли решение об открытой игре.

– Само существование космической империи удивительно. После разгрома Врага в этой области пространства началось зарождение человечеств. Ваше было отобрано для прививки Евы. Последний контроль показал, что «полёт нормальный». Тысяч через десять-двенадцать лет вы бы стали космической цивилизацией, а прошла только половина срока. Это первое.

Русский Дух. Такие сущности известны, но все они были поражающими вселенский сверхкомпьютер вредными вирусами. Здешний Дух не просто иное, новое и потрясающее. Уже нет сомнений, что он зародился как антивирус, а это доводит дело до уникальности и архиважности. Второе.

Возможно, третье связано со вторым, мы назвали это литературная цивилизация. Не буду скрывать наш интерес, у вас писателей называют бумагомарателями и трутнями, а мы согласны забрать их хоть всех. Вместе с поэтами.

– Всех не отдадим! – ещё