– Чего она хотела?

– Отговорить меня выходить на контакт с папой.

– Что у нее не получилось.

Лив тяжело вздыхает.

– Нет. Я сказала, что для меня важно хотя бы раз поговорить с ним. Она ответила, чтобы я настраивалась на то, что одним разом все и ограничится, поскольку мой отец – не способный на привязанность, поверхностный мерзавец. И заметь, это точная ее формулировка. Мне вот интересно, как она себе объясняет то, что он женат и явно живет со своей семьей.

– Боже, Лив… – По сравнению с матерью подруги моя внезапно уже не кажется мне настолько тяжелым человеком. – Ты это озвучила?

– Нет, но спросила, чего конкретно она боится. Тогда она просто положила трубку.

– Не позволяй ей себя переубедить.

– Легче сказать, чем сделать, – жалуется подруга, а потом, после короткой паузы, говорит: – Я считаю, что имею право познакомиться со своим отцом, даже если это всколыхнет какие-то детали из прошлого матери, о которых ей хотелось бы забыть. Ты со мной согласна?

– Конечно же.

– Хорошо. Когда речь заходит о маме, я часто сама себе не верю.

– Нет, доверяй себе полностью, Лив. Я абсолютно убеждена, что твои чувства ведут тебя в верном направлении.

– Спасибо. – Голос подруги впервые с начала нашего разговора звучит чуть более расслабленно. – А что у тебя? Сегодня вечером снова пойдешь в паб?

Нет необходимости переспрашивать, что имеет в виду Лив. И раздумывать над своим ответом мне тоже не нужно.

– Да.

– Так я и думала. Любопытно, кого ты сегодня встретишь за своим столиком.

– Ты тоже придешь?

– Наверное, да. Немного отвлечься мне не повредит.

– Знаешь, точно такая же мысль мелькала и у меня, когда я согласилась на всю эту историю со «Свиданием в твоей деревне».

– Какая? Что нужно отвлечься?

– Именно. Мне показалось, что это отвлечет меня от неприятностей с мамой, а кроме того, я думала, что провести немного времени с Джошем будет определенно интересно. Ну и совсем чуть-чуть я фантазировала о том, что будет, если он выиграет пари… Если найдется парень, от которого… у меня перехватит дыхание. Я уже почти забыла, каково это.

– Значит, сейчас есть тот, от кого у тебя перехватывает дыхание?

– Да, – признаюсь я.

– И это Джош, не так ли? – догадывается подруга, а когда я ничего не отвечаю, добавляет: – А как он на это смотрит?

– Не имею ни малейшего понятия. Иногда у меня такое впечатление, словно он чувствует то же самое, что и я. И тут же возникает ощущение, что все это игра на публику. Джош живет в абсолютно другом мире, здесь он просто отдыхает, а меньше чем через две недели все вернется на круги своя. Даже если что-то и чувствует по отношению ко мне, такой, как он, не останется в Каслданнсе. А я точно не готова бросать свой дом, чтобы… – Я запинаюсь, соображая, что в этом плане у меня, вероятно, в принципе не будет выбора. – Хотя, возможно, мне все-таки придется это сделать.

– Прости?

Лив же еще не в курсе. Она резко выдыхает, услышав мой рассказ о последнем разговоре с матерью.

– И ты вот так вскользь упоминаешь об этом в конце разговора? Как собираешься действовать?

– Выкуплю у нее «Морские ветры».

– На какие деньги?

– Напечатаю.

– Боже, Айрин. Не знаю, почему мне до сих пор казалось, что это в моей жизни происходит куча всего. Если я как-то могу помочь… Ты в любое время можешь переехать к нам с Кьером, ты же понимаешь, да? Навсегда, если захочешь.

– Ну конечно.

Я произношу это только наполовину в шутку. Просто потому, что знаю – подруга предлагает вполне серьезно.

– Завтра вечером приезжает Сюзанна. Возможно, ей удастся переубедить маму.

– А твоя мама уже снова с ней разговаривает? Ну, хоть что-то.

Ох, верно, у нас же еще эта проблема. Вздохнув, тру ладонью лоб.

Пару минут спустя мы уже почти прощаемся, когда Лив неожиданно снова возвращается к Джошу.

– Айрин, я считаю, что тебе стоит дать шанс вашим отношениям. Даже если все аргументы против, выясни, как он на это смотрит. Он тебе нравится, и кто знает… в конце концов ты понятия не имеешь, что там игра на публику, а что нет. И как он поведет себя. Я бы рассказала ему.

– О чем?

– О том, что ты к нему что-то испытываешь.

На сто процентов уверена, что подруга именно так бы и поступила. То, что у нее душа нараспашку, я полюбила в ней с самого начала.

– Посмотрим, – сдержанно говорю я. – В данный момент я предпочла бы не знать наверняка, что думает по этому поводу Джош. Мне хватает тех проблем, что уже есть, не хочу добавлять к ним еще его отказ.

– А если он не собирается тебе отказывать?

– Тогда вопрос, как все обернется в дальнейшем, станет еще одной новой проблемой.

Когда я кладу трубку, мысли в течение нескольких секунд дрейфуют от непринужденно улыбающегося Джоша, который дружелюбно объясняет мне, что я что-то неправильно поняла, до Джоша, который наклоняется, чтобы меня поцеловать. Последнее приводит к тому, что я снова достаю смартфон, чтобы позвонить Чарли. Необходимо срочно позаботиться о том, чтобы переключить мои сумасшедшие мысли на что-нибудь другое.

Чарли отвечает. Сначала я хожу вокруг да около, обсуждая с ним белье, которое по выдуманным мной причинам на этой неделе нужно забрать на день раньше. Затем, как будто бы это только сейчас пришло мне в голову, интересуюсь, видел ли уже Эйдан плакаты «Свидания в твоей деревне».

– Он ничего об этом не рассказывал, – отвечает Чарли и смеется. – А что это такое? Что-то вроде свингерской тусовки в «Брейди»?

– Именно, Нилл таким образом планирует кардинально изменить клиентскую базу.

Чарли хохочет еще громче.

– Возможно, я тоже загляну.

– Приводи с собой Рошин.

– Я ей передам. Но ты на самом деле хочешь пригласить туда Эйдана, да?

– Ну что значит пригласить, мне просто было интересно, знает ли он вообще. В воскресенье там были все его друзья, и я удивилась, почему без него.

Понятия не имею, с кем по-настоящему дружит Эйдан, но рассчитываю на то, что Чарли не станет уточнять.

– Я у него спрошу, – обещает он и очаровательным тоном продолжает: – Между прочим, ты могла бы спокойно пригласить его сама. Я всегда мечтал, чтобы моей невесткой стала самодостаточная предпринимательница.

Мгновение я собираюсь прояснить это неловкое недоразумение. Однако мне бы не хотелось обижать Чарли, к тому же я совсем не уверена, не шутит ли он. Эйдан все равно вряд ли будет разочарован, если вместо меня ему устроят встречу с Шивон.