Тогда мне очень хотелось принять приглашение, но я отказалась. Понимала же, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но принц не собирался оставлять меня в покое. Ближе к вечеру выманил из дома, а потом просто посадил в магмобиль и увёз.

Тогда я согласилась на эту поездку только чтобы спокойно объяснить ему, что между нами ничего не может быть. Вот только всё закончилось совместным ужином.

А когда он привёз меня домой, случился наш первый поцелуй. Поначалу он был робким и запредельно нежным. Дион будто боялся меня спугнуть, действовал очень осторожно. А глупая Агнара таяла в его объятиях.

Но когда принц перестал сдерживаться, поцелуи стали жарче и горячее, я окончательно потеряла голову.

В итоге мы целовались в машине до трёх часов ночи. Просто не могли друг от друга оторваться. Дион один раз получил по наглой руке и больше рамки дозволенного перейти не пытался. Это были просто поцелуи — нежные, страстные, сносящие голову нам обоим.

— Огонёк, милая, ты меня с ума сводишь, — шептал мне Ди. — Я ни о ком кроме тебя думать не могу. Хочу… — сказал и сам себя оборвал. — Много чего хочу. Но, заметь, веду себя, как послушный мальчик.

— Вот и веди дальше, — ответила я ему. — А мне пора домой. Родители, конечно, привыкли мне доверять. Но им вряд ли понравится, если их дочь придёт домой на рассвете.

— Встретимся завтра? — спросил с надеждой мой принц. — Давай прямо утром? Я отведу тебя в одно интересное место. Тебе понравится.

— Снова будешь приставать? — спросила, ни капли в этом не сомневаясь.

— Если ты против, то только скажи, и я не позволю себе ничего лишнего. Буду целомудренно поддерживать тебя под локоток.

Я уже почти согласилась, но потом вспомнила, кто именно рядом со мной, и отрицательно покачала головой.

— Ди, твоя репутация бабника бежит далеко впереди тебя, — сказала я. — А мне моя честь дорога.

— Забудь о слухах, — отмахнулся он. — Да, у меня были девушки, но ни одна ни разу не вызывала во мне столько чувств. И знаешь, обещаю тебе, что не поцелую, пока сама не попросишь, — заявил с хулиганским видом. — Буду самым примерным кавалером. Только соглашайся.

И я не смогла отказать.

Весь следующий день мы провели вместе. Дион перенёс нас артефактом-порталом в маленький домик на берегу моря. Вот только там не было никого, кроме нас, потому пришлось самим придумывать себе обед из продуктов, найденных в холодильном шкафу.

Потом мы много гуляли, плавали в море, целовались — чего уж скрывать. Но принц, как и обещал, вёл себя пристойно.

Ещё несколько дней мы гуляли по столице, посещали соседние города и просто наслаждались обществом друг друга. А потом Дион заявился ко мне домой с цветами для мамы и дорогущим коньяком для отца. Естественно, ответил согласием на приглашение поужинать с нашей семьёй, а за столом официально попросил у папы разрешения за мной ухаживать.

Наверное, в тот самый момент моя броня окончательно растаяла. Я поверила Диону и признала наконец, что просто без ума от своего принца.

А следующим вечером он нагло влез прямо в окно моей спальни.

— Дион?! — выпалила я, увидев его на собственном подоконнике.

— Я принёс тебе кое-что, — ответил он таким тоном, будто нахождение в моей комнате для него в порядке вещей.

И вытащил из кармана обтянутую синим бархатом коробочку.

— Открой, Огонёк, — попросил, протягивая мне подарок.

Немного поколебавшись, я всё же взяла подарок в руки. А когда откинула крышечку, просто обомлела. Внутри лежала золотая цепочка с кулоном.

Красный, грубо гранённый рубин, как паутина обхватывала тонкая сеть из драгоценного металла. А в центре камня будто что-то пульсировало… словно он был живым.

Ди сам надел украшение мне на шею, а потом взял за руку и посмотрел в глаза.

— Такие кулоны мужчины в северных землях дарят своим избранницам, — видя мою растерянность, пояснил принц. — Пока бьётся сердце дарителя, пульсирует и свет в камне.

Он чуть крепче сжал мою ладонь, будто волновался.

— Агни, я люблю тебя, — сказал, сжав мою ладонь. — И буду любить, пока бьётся искра в этом кулоне. Пока я жив.

* * *

Я вынырнула в реальность и смахнула с ресниц непрошенную влагу. То воспоминание было тёплым и ярким. Тогда я чувствовала себя самой счастливой в мире.

Тогда я призналась Диону в ответных чувствах… И той ночью позволила ему остаться со мной. В моей постели.

Он был очень нежен и будто на самом деле боялся причинить мне боль. Я немного смущалась, но ласки и поцелуи принца заставляли забывать обо всём, а его шёпот и признания сводили с ума. Я горела в его руках, моё влюблённое сердце пылало, как костёр…

… а через два дня рассыпалось пеплом.

Дион

Субботним утром в коридорах дворца было пусто, и только мои шаги разбивали царящую здесь сонную тишину. Добравшись до нужной двери, я громко постучал.

Открыли мне сразу.

— Ваше высочество? — спросил невысокий русоволосый тип, глядя на меня с явным удивлением.

— Доброе утро, Ферн. Разрешишь войти?

— Конечно, — ответил отцовский менталист и пропустил меня внутрь. — Как я понимаю, у вас ко мне дело.

— Не трудно догадаться, — ухмыльнулся я и сразу перешёл к сути. — Ферн, я пришёл к тебе, а не к отцу, потому что мой вопрос может сильно сказаться на наших с ним отношениях. Ты знаешь меня всю жизнь, ты рядом с королём больше тридцати лет ‒ считай, член семьи. Потому я хочу, чтобы ты сказал мне правду.

— О чём, ваше высочество? — спросил он, и ни один мускул не дрогнул на его невозмутимом лице.

— Ты когда-нибудь стирал мне память?

Тот странно усмехнулся, но без сомнения отрицательно покачал головой.

— Нет. В вашем сознании мне ни разу покопаться не позволили.

— Хотя отец постоянно этим угрожал, — хмыкнул я.

Ферн тепло улыбнулся.

— Обычно хватало угроз, — согласился он. — Но судя по всему, вы забыли что-то важное, и хотели обвинить в этом меня.

— Именно.

Отрицать бесполезно. Да и Ферн всегда умел делать правильные выводы из минимума информации.

— И о чём речь? — тут же поинтересовался менталист.

— О девушке, — не стал скрывать я. — Она явно была в моей жизни больше недели, но в памяти пустота. И не нужно говорить, что это из-за моего легкомысленного отношения к женщинам. Без веской причины я бы к тебе не пришёл.