Вот ещё одно доказательство моей догадки.

— С братом у нас прохладные отношения, — ответил я, снова подняв взгляд к лицу лежащего напротив парня. — А Касси сама слишком занята, чтобы скучать по мне. Хотя с ней я бы с удовольствием пообщался.

Дестер по-доброму усмехнулся.

— Семья — это прекрасно, — сказал он, а в голосе послышалась затаённая грусть.

— А ты свою семью помнишь? — поинтересовался я.

— Помню. Но смутно, — пожал плечами Дес. — Тоже очень по ним скучаю. Но в отличие от тебя, у меня нет возможности провести с ними выходной.

Его тон стал звеняще ровным, а значит скрывал за собой бурю эмоций. Можно было бы дожать, задать ещё несколько вопросов, способных заставить Дестера путаться в рассказах. Но я не стал.

На этом наш странный разговор снова заглох. А вскоре Дес убрал книгу, потушил лампу над кроватью и, повернувшись ко мне спиной, сделал вид, что спит.

Некоторое время я лежал, слушая его дыхание, потом тоже потушил свет. Спать не хотелось, в голове кружилось слишком много мыслей. И больше всего не давала покоя одна — самая главная. Кто же мой сосед: парень или всё-таки девушка.

Полежав полчаса в тишине, я дождался момента, когда дыхание Дестера выровняется, и всё-таки решил кое-что проверить. Подошёл к спящему Задохлику, медленно наклонился и принюхался. Всё же, как ты ни крути, а пахли девушки иначе, чем парни.

Конечно, это тоже не доказательство, но мне захотелось проверить.

Нос уловил аромат шампуня. Нейтрального, обычного, явно из дешёвых. Он особого запаха не имел, только мешал.

Тут вдруг Дестер шевельнулся, а я отпрыгнул, словно вор, пойманный на месте преступления. С языка готовы были сорваться оправдания, но они, слава всем богам, не понадобились. Дес снова уснул и просыпаться пока явно не собирался.

Тогда я решил повторить попытку, тем более сейчас открытыми оказались ухо с несколькими серьгами-артефактами, которые при дневном свете были почти незаметны, и шея. Вот именно к ней я и наклонился.

А когда втянул носом запах, едва смог заставить себя отстраниться.

Дестер пах… пьяняще. Я никогда не разбирался в запахах, не умел раскладывать их на составляющие. Мог лишь сказать, что аромат моего соседа был едва ли не самым приятным, что мне приходилось вдыхать. Мужчины так точно не пахнут.

Дико захотелось уткнуться носом в тонкую шею, коснуться губами. И я с полной неожиданностью понял, что на всё это реагирует и моё тело. Очень однозначно и правильно. Именно так, как не реагировало ни на кого с самого момента получения проклятия.

В то, что мне настолько понравился парень, я верить не собирался. А значит, Дестер ‒девушка. Даже не просто девушка, а Агнара Шарская.

И судя по всему, именно она — та самая моя истинная, способная обойти проклятие. Та, в чьё существование я не верил.

Да, надо признать, что я совершенно её не помню, и с этим нужно что-то делать. Но для начала всё-таки добыть неоспоримые доказательства того факта, что мой сосед на самом деле соседка.

Агнара

Этим субботним утром я проснулась в прекрасном настроении. Ведь впереди у меня были целые сутки свободы от академии, от учёбы, от формы и, главное, от образа Дестера. Целые сутки я могла позволить себе быть почти собой.

И даже поспать в кои-то веки смогу, как девушка. Разве это не прекрасно?

— Ты сияешь так, будто выиграл все магические турниры разом, — заметил сонный Дион.

Он сидел на своей кровати и, как ни странно, тоже улыбался.

Хотя, в последнее время он вообще стал относиться ко мне как-то не так… теплее, что ли. И уже три дня ни разу не называл «Задохликом». А вчера вечером даже принёс из столовой ягодный пирог, который был в меню преподавателей. И мы до самого отбоя пили чай и болтали обо всём подряд.

Я пока держалась с ним настороженно, но надо признать, что с каждым днём всё сильнее проникалась к своему соседу симпатией. Нет, я прекрасно помнила и наше прошлое, и его предательство, но всё же дала нам обоим шанс хотя бы на приятельские отношения. Никто ведь не заставляет меня снова в него влюбляться.

Это вообще стало бы жуткой глупостью. Я и с прошлыми чувствами ещё до конца не разобралась. Они иногда нет-нет, да поднимали голову, но каждый раз беспощадно и жестоко заталкивались мной обратно в самые глубины души.

— Просто предвкушаю хороший день, — ответила я, вставая с постели.

— А хочешь со мной в столицу? — вдруг спросил принц.

Я от такого предложения даже опешила, но быстро взяла себя в руки.

— И что мне там делать? Я в Хайсете никого не знаю.

— Меня знаешь, — улыбнулся он. — Покажу тебе дворец.

— Спасибо, обойдусь, — бросила с лёгкой иронией. И добавила серьёзно: — Не надо, Дион. Я парень простой, мне там делать нечего. А то ещё насмотрюсь на роскошь, вспомню, что ты у нас королевский сын, и начну тебе кланяться и выкать.

— Зови меня Ди, — улыбнувшись, предложил он. — Мы же вроде как больше не враги и почти друзья. Пусть это станет ещё одним шагом к миру между нами.

— Кстати, очень интересно, почему ты перестал звать меня Задохликом? — спросила, подходя к шкафу.

— Есть причины, — ответил принц. — Да и глупое это прозвище. Прости за него. Ты, конечно, мелкий, но твоё мастерство в магии трудно не признать.

Я усмехнулась, и даже не сразу нашла, что ответить.

— Сегодня поистине удивительный день, — проговорила в итоге. — Надеюсь, он весь окажется очень хорошим.

— Пусть он будет ещё и продуктивным, — добавил Дион и всё же поднялся со своей кровати.

Академию мы покидали порознь. Я убежала сразу после завтрака, в то время как принц планировал отправиться домой чуть позже. Сказал, что в субботу в восемь утра во дворце все ещё спят.

Мы достаточно тепло попрощались, пожелали друг другу удачи и разошлись в разные стороны.

Оказавшись в «Огненной лилии», я сразу направилась в комнату Китти. Та ещё спала, потому на моё появление только махнула рукой: мол, делай, что хочешь, только не мешай. Видимо, прошлая ночь у моей подруги выдалась бурной.

Зато я смогла спокойно деактивировать артефакты, выпить нейтрализатор оборотного зелья, а потом забралась в огромную ванну, полную горячей воды.

Поначалу просто лежала и наслаждалась купанием. Почему-то с улыбкой подумала о Дионе и нашем вчерашнем чаепитие. А потом мои мысли снова унеслись в далёкое прошлое.

Нам ведь и тогда было хорошо и интересно вместе. На утро после встречи в клубе принц вызвал меня по магфону — понятия не имею, где взял номер. Пригласил на прогулку.