Дико хотелось последовать за ним, но пришлось заставить себя оставаться в комнате. Нельзя. Не сейчас. Сначала необходимо найти доказательства. Но где же их искать?

Оставшись один, я внимательно осмотрел полки Дестера в шкафу, даже открыл ящик с бельём, но никаких женских штучек не обнаружил. Заглянул под кровать, под подушку, даже матрас поднял — и ничего.

Обошёл комнату по кругу, снова полез в шкаф, теперь уже целенаправленно выискивая скрытые полости. Интуиция буквально кричала, что здесь есть нечто важное, нужно просто хорошо поискать.

Первый осмотр и простукивания ничего не дали. Но сдаваться я не собирался. Осторожно вытащил с полок вещи Дестера, снова попытался найти тайник. И едва не присвистнул, когда задняя стенка вдруг поддалась и чуть приоткрылась.

А внутри оказались камни-артефакты. Целая россыпь. Большие, маленькие, впаянные в украшения и лежащие без оправ.

Но помимо них там нашлась большая книга с коричневой обложкой — старая, потрёпанная, я бы даже сказал, древняя. Но лишь стоило взять её в руки, как пальцы мгновенно опалило магией. И ладно бы только это. Отпустив фолиант, я умудрился уронить его себе на ногу.

Бросил напряжённый взгляд на дверь. По закону подлости, именно сейчас должен был вернуться Дестер. Но соседа поблизости явно не наблюдалось, а я запоздало вспомнил, что когда он уходил в душевую один, то мог отсутствовать больше часа.

Кстати, это тоже можно считать косвенным доказательством, что Дес — девушка.

Но всё же мне следовало перестраховаться, потому я накинул на дверь несколько запирающих плетений, даже добавил одно сигнальное. И только после этого снова вернулся к изучению найденного клада.

Больше всего остального меня заинтересовала книга. Вот только трогать её руками было опасно, потому пришлось порыться в чемодане, который я до конца так и не разобрал, и извлечь с самого дна плотные перчатки. Такие были обязательны при работе с незнакомыми артефактами и полностью блокировали магию ‒ то, что надо в моём случае.

Книга оказалась рукописным гримуаром. Ну или сборником плетений. Заклинания соседствовали со схемами артефактов, а магические плетения с рецептами зелий и описаниями ритуалов.

Листая фолиант, я немного увлёкся ‒ просто тут были собраны крайне интересные вещи. К примеру, меня очень озадачило зелье с названием «Язык как помело». Даже страшно представить, какой будет эффект, если это выпить.

А вот ритуал призыва суженого искренне рассмешил. Интересно, как быстро призовётся неизвестный суженый, если его таким образом вызвать?

А потом я перелистнул страницу, взгляд выхватил написанное зелёным название «Зелье забвения», и у меня перехватило дыхание. Дальше шли несколько разных вариантов зелья: «Полная потеря памяти», «Забыть прошлую ночь», «Забыть сутки». Но на следующем я просто опешил.

— «Забыть человека», — прочитал вслух.

Бегло просмотрел состав, но споткнулся на пометке, что готовить такое может лишь обладатель светлой силы. А уж само использование вообще вогнало в ступор, ведь перед тем, как дать это зелье жертве, следовало добавить в него капельку крови того, кого нужно вычеркнуть из памяти.

Вдруг сработала сигналка, выставленная перед дверью. В замке зашелестел ключ. Пришлось спешно убирать на место книгу, рассыпавшиеся камни, закрывать тайник, а потом ещё и складывать на полку вытащенные вещи Дестера.

— Дион! — послышалось нетерпеливое из-за двери. — Открой немедленно!

Я спешил, как мог, даже чуть не забыл стянуть с рук перчатки. Но когда в комнату вошёл Дес, мне каким-то чудом всё же удалось принять скучающий вид.

— Зачем закрылся? Да ещё и магией дверь запечатал? — с претензией выдал сосед.

— Не хотел, чтобы меня беспокоили, — сказал я чистую правду.

Задохлик одарил изучающим пристальным взглядом и зачем-то шагнул ближе.

— Странный ты какой-то. Глаза горят, вид, как у заговорщика, пойманного на горячем.

— И чем же таким страшным я мог заниматься в нашей комнате? — поинтересовался я со скучающим видом.

— Да чем угодно! — ответил Дес.

— К примеру?

— Ну, не знаю, — Дестер странным образом покраснел. — Девушки тебя больше не интересуют, а потребности остались.

— И ты туда же?! — даже стало обидно за себя. — Вы с Кейном что, одним мозгом думаете? Почему именно это пришло в твою голову? Кстати, это ты был в душе час. Вот кого стоит заподозрить в…

— Отстань, — бросил сосед, отворачиваясь к шкафу.

Тема закрылась сама собой. Да, мы немного повздорили, но зато и от опасных вопросов ушли.

Я даже выждал полчаса, чтобы Дес окончательно успокоился, и только потом решился заговорить снова. За это время у меня в голове родилось и вычеркнулось за непригодностью не меньше десятка разных возможных планов по выведению этого парня на чистую воду.

Самым простым способом стало бы просто напоить его зельем, о котором говорила Хел. Но увы, последствия могли оказаться непредсказуемыми.

— Какие планы на выходные? — спросил я, когда Дестер улёгся с книгой в кровать.

Он любил перед сном почитать истории о приключениях. Да, признаться, я и сам прочёл пару штук из его коллекции.

— Навещу свою девушку, — ответил тот, даже не взглянув в мою сторону. — Она давно просила остаться на ночь.

— Ясно, — отозвался я, делая мысленную пометку: если Дес — это Агнара, значит ходит он к подруге. Никакой интимной связи между ними нет. Надеюсь.

— А зачем интересуешься? — также равнодушно проговорил сосед.

— Да просто слышал, что ректор дал добро на увольнительные в субботу. Вроде как в академии поймали всех, принявших тьму. Стало интересно, как ты желаешь провести время вне Хариаса.

— А ты? — вдруг спросил он, даже от своей книги оторвался и посмотрел на меня.

Его взгляд всегда казался мне полным загадок и противоречий. Иногда в нём сиял гнев, иногда ‒ ярость. Когда Дес создавал плетения, в его глазах горели интерес и восторг. Когда он говорил со мной — старался изображать равнодушие, которое часто слетало, обнажая истинные эмоции. Сейчас же Дестер смотрел с лёгким любопытством и почти спокойно.

— А я наведаюсь в столицу, — ответил первое, что пришло в голову. — Уже месяц родных не видел.

— Соскучился?

— Да, — кивнул я. — По маме. По отцу — чуть меньше.

— А по брату, сестре? — Дес развернулся ко мне всем корпусом и теперь лежал, подперев голову рукой.

А я вдруг заострил внимание на его запястьях — тонких, как у девушки. Да и руки у Задохлика были маленькими, с изящными, длинными пальцами. Судя по всему, на них нет ни иллюзий, ни изменений оборотными зельями. Ведь для мага руки — главный инструмент. Тут важна чувствительность и подвижность.