Через некоторое время друзья уже стояли у кассы стадиона, где скопилась большая очередь. В первую минуту, Элиз сразу поразилась масштабам сооружения – оно было огромным. Причем выполнено все было в современном стиле, как в настоящих стадионах двадцать первого века, конечно, здесь не было всяких навороченных камер и компьютеров, но современные кроссовки и футболки, купленные где-то за границей, мелькали повсюду. Похоже мир чудес потихоньку перестраивается и взаимствует некоторые удобства с той же Великобритании.

После того, как Джек с Элиз расплатились за билеты, Рассел сказал, что ему надо идти через другой вход в раздевалку команды. Ребята пожелали успеха другу и тот направился в длинный коридор, находившийся за дверью в левой стене кассовой комнаты.

Рассел закрыл за собой дверь. В коридоре мигали лампочки. Волк, о чем-то задумавшись, направился к двери №88, где и расположилась раздевалка команды Отважных Бергов. Дойдя до нужной двери Рассел на секунду остановился. Там за стеною он уже слышал знакомые крики и басы. Сделав глубокий вдох, волк с трепетом вошел внутрь.

Много рассказывать о самой раздевалке не придется, это обычная комнатка с лавками, шкафчиками и командными плакатами на стенах. Лучше я вам поведую о игроках, играющих за сборную Отважных.

На лавке, около правой стены сидели два черных лисенка, тот, что с зелеными глазами – Джордж, а тот, что с голубыми Макс. Они братья одногодки и оба годятся на роль хорошего ловкача, но чаще всего им становится второй, так как Макс уже неоднократно играл на болоте и имеет на плечах довольно большой опыт.

Слева на лавке сидел молодой волчонок с черными глазками. Может этот парень и носит на носу очки, он все равно мастерски умеет владеть мечом, а самое главное умбраметром. Его зовут Кайл, и обычно он идет в лабиринт вместе с мистером Эдвардом.

И наконец – самые сильные воители Отважных Бергов – желтый кайот с серыми глазами, по имени Рокки и белый волк с голубыми, по имени Оскар. Эти ребята – достойные рыцари… Ну и Рассел, конечно, он ведь тоже воитель. В свои детские годы ребята уже отточили мастерство меча на максимум и выучили тонны разных боевых приемов.

Все эти игроки действительно мастера своего дела. И кому как не им завоевать сегодня золотой кубок победителя?

– Бездыри. – с огорчением произнес мистер Эдвард, бросив на всех разом свой недовольный взгляд. – Все вы. Чуется мне, мы снова прошляпим кубок!

Волк нечаянно хлопнул дверью.

– О, Рассел. – тут же поприветствовал Кайл, вставая с лавки. – Ты как раз вовремя, Эд только-только принялся в сотый раз рассказывать нам о том, как мы плохо играем.

– Поверьте, все будет хорошо. – начал успокаивать всех Оскар. – У противников хороший лабиринт, зато нулевая пустошь. – сказал он. – Крылатые быстро узнают, что такое ловкий меч.

– Да? – вскочил вдруг Джордж. – А как насчет того, что только тебя Резвые на прошлом матче пять раз спустили в утиль?! – съязвил он. – Ты что забыл об этом, Оскар?

– Не тебе болтать об этом. – опешил Макс, толкнув брата по плечу, после чего тот опустил голову.

– Да, мы все облажались в тот раз. – заметил Рокки. – Но сегодня мы должны победить, я верю в нашу команду!

– Не торопись. – вновь начал Джордж. – чего только наши воители стоят…

– Я бы не сказал, что все так плохо.

– А я бы сказал дважды.

– Хватит болтать, Джо! – встал вдруг Оскар, его рука потянулась к тупому мечу. – Не то в сыплю тебе по первое число. – завопил он.

– Только подойди. – гордо подняв нос, сказал лис. – Уделаю, не успеешь ты и хвостом шевельнуть.

После этих слов в раздевалке началась настоящая ссора. Все начали орать друг на друга, грозясь больно всыпать и быстро уделать. Мистер Эдвард только покачивал головой от душевной боли.

– Хватит! – откуда не возьмись крикнул чей-то голос. Это был Рассел, и в его глазах витала явно не вера в победу, это был гнев. – Что вы творите?! Разве не видите во что превратилась наша команда? – кричал он. – Разве так должны вести себя Отважные Берги, переодевая футболки в раздевалках?

Неожиданно все умолкли. В комнате стало тихо.

– Да, сегодня наши соперники – сильные игроки. – заметил он. – Но они отнюдь не сильнее нас. – Нужна ли нам эта ссора? – спросил Рассел, разглядывая друзей. – Думаю нет…– сказал он. – Нам нужен сплоченный дух и единая команда!

– Да! – крикнул маленький Кайл.

– Верно подмечено. – согласился Джордж. – Ладно, оставим ссоры. – сказал он, посмотрев на Оскара. – Нам еще на поле с другой командой ссориться.

Оскар одобрительно кивнул и окончательно успокоился.

– Ну так что? – спросил Рокки, вставая с лавки. – Какие есть планы? – он посмотрел на капитана.

– Давно ждал, когда меня кто-нибудь спросит об этом. – с облегчением вздохнул тот и стал рыться в карманах своих шорт. Вскоре берг достал свернутый лист бумаги. Он долго разворачивал его, и в конце концов в руках держал большущий помятый лист с каракулями. – Я разрабатывал этот план, еще с предыдущего матча. – сказал лис.

Потихоньку вся команда стянулась к мистеру Эдварду, который, положив лист на лавку, разъяснял ребятам план действий. Все навострили уши:

– Итак, начать стоит с того, что в каждую локацию мы с самого начала выпустим по одной тени. Одну в болото, одну в лабиринт, и одну на пустошь. Практика показала, что порою для отступления нам не хватает одной только резервной тени. Выпускать ее следует на середину каждого участка, а это ровно шестьдесят метров.

– Хорошая задумка, – заметил Макс. – Но для этого нужно победить в первой схватке. – сказал он.

Джордж одобрительно кивнул.

– Теперь давайте тщательно проработаем наступление воителей на пустоши. – продолжил мистер Эдвард, подозвав всех поближе…

На трибунах собралось полным-полно народу. Здесь были все – и крылатые, и феи, и берги, и люди. Большую часть контингента составляли тинэйджеры. Толпа шумела и волновалась как море, в предвкушении начала соревнований.

Элиз и Джека разъединила толпа. Так вышло, что пройти на седьмой ряд вдвоем у них не получилось – все места были заняты, а мальчик со всех ног понесся занимать последние два ближних места, которые на удивление оставались свободными. Джек успел занять место себе, но быстро подскочившая девчушка с красным шарфом болельщика не дала ему и выкрикнуть слов «здесь занято». Она опередила Элиз, и ни за что бы не пожертвовала своим удачно захваченным местом.

Ничуть не огорчившись, Элиз сказала Джеку, что поднимется на два ряда выше. И после того, как мальчик одобрительно кивнул, она поднялась на девятый ряд и нашла себе свободное место.

– Все ясно? – вновь спросил мистер Эдвард свою команду.

После того, как все хором выдали положительный ответ, лис свернул свои зарисовки и положил их обратно в свой карман.