– Может сегодня мы и выиграем этих фей. – ехидно произнес Джордж.

– Очень на это надеюсь. – подхватил его Макс. – Лишние очки по престижу нам не помешали бы. – заметил он.

– Итак, еще раз проверьте свои мечи и умбраметры. – предупредил мистер Эдвард. – Смотрите, чтобы приборы не выпали у вас из карманов во время боя. Никто не даст вам спокойно расхаживать по полю и что-либо искать. Особенно это касается тебя, Макс. – он посмотрел в сторону черного лисенка. – Ничего не роняй в воду.

– Да что я, в первый раз играю? – съязвил тот.

– Ну что же, кажется, все самое важное мы обсудили. – с облегчением выдохнул мистер Эдвард. – Ну а теперь приготовьтесь, скоро наш выход…

– Ух, коленки дрожат. – с неподдельным страхом пропищал Кайл.

– Не думай о проигрыше. – подмигнул Рассел, проверяя умбраметр в своем кармане. – Думай о том, как победить.

Неожиданно, раздался громкий рев сирены. Трибуны замерли.

– Все за мной. – поторопил мистер Эдвард, подходя к передней стене. Он открыл еще одну дверь, которая вела к игровому полю. – Быстро, быстро!

Все, кто был в раздевалке пошли по длинному коридору, который выходил на середину поля, где начиналась стартовая потасовка.

У Рассела участился пульс и задрожали лапы, но не от страха, а от нетерпения дать отпор своим противникам.

После того, как погремела сирена, Элиз пришла в смятение.

«Что это? Начало боя?» – подумала она про себя.

Неожиданно, на еще одно свободное место, находившееся около Элиз, пришла какая-то девчонка со светло-русыми волосами. Ее лицо и руки были очень бледными, а глаза ядовито-зелеными. У нее были красные губы и ногти, хорошо гармонирующие с черным коротким платьишком, которое она сегодня на себя напялела.

– Ты что первый раз на матче? – внезапно спросила она спокойным голосом. Девочка определенно обращалась к Элиз, но ее глаза пристально глядели на поле.

– Д-да. – от неожиданности заикнулась Элиз. – Это мой первый матч по кечингу. – ответила она. Вдруг, ее взгляд упал на среднюю по размерам упаковку с самым обычным на вид поп-корном. Упаковка была бело-красного цвета, и вдоль нее была написана большая надпись «Громкая кукуруза».

Девочка поняла, что Элиз заинтересовалась поп-корном и сразу перевела на нее свои зеленые глазки.

– Похоже ты и орущий поп-корн никогда не ела. – с ухмылкой заметила она. – Глаза как у испуганной совы.

– Да, я не местная. – ответила девочка, посмотрев на свою собеседницу.

– Ты знаешь какую-нибудь кричалку? За кого ты болеешь? – спросила та, вновь уставившись на поле.

Элиз в голове прокрутила сегодняшние слова Рассела, которые он горделиво выкрикивал вплоть до самого бюро чудес.

– Да, кажется знаю одну. – неуверенно произнесла девочка. – А что?

Незнакомка преподнесла свою упаковку с поп-корном поближе к Элиз.

– Съешь его и в течение трех последующих секунд попробуй быстро выговорить свою кричалку. – ответила та. – Не бойся.

Элиз с подозрением глянула на упаковку, затем нехотя взяла одну кукурузу.

«На запах самый обычный поп-корн» – подумала девочка, вдыхая исходящий аромат. Сразу после этого, она положила себе в рот кукурузину, которую взяла, и громко стала кричать:

– Отважные Берги вперед побеждать! Ведет нас к победе отважная рать: команды на свете не сыщешь такой – Отважные Берги, мы правим игрой.

Это было удивительно, но Элиз словно прорычала слова, как разъяренный лев. Настолько громко, она еще никогда не говорила. Кажется, это чудодейственный поп-корн незнакомки так подействовал на ее голос. Но самым странным было то, что никто даже не обернулся. Похоже не одна Элиз сегодня практиковала львиный рев.

– Ах-ха-ха! – рассмеялась девчонка, смотря как ее соседка прикрывает рот ладонями от удивления. – Уже все, можешь говорить.

Какое-то время Элиз еще прибывала в шоке от такой резкой перемены голоса, но вскоре убрала руки от своего рта.

– Ты это нарочно? – тут же спросила она.

Незнакомка улыбнулась.

– Нет, просто странно, что ты не знаешь про орущий поп-корн. – сказала девочка. – Выходит ты и вправду неместная. Так откуда ты?

Элиз задумалась, но так и не ответила, решив промолчать. Незнакомка поняла, что на вопрос она так и не даст ответ, поэтому решила перенести тему разговора на потом.

– Меня зовут Изабелла Блекквиш. Можно просто, Белла. – представилась девочка, протягивая руку соседке и ожидая взаимности.

– Элиз. – представилась та. Девочка решила, что упоминание фамилии будет неуместным.

– Что же, рада знакомству Элиз. – Белла вновь уставилась на поле. – Знаешь, что сейчас будет? – спросила она.

– Нет. – ответила девочка.

– Ах точно, – спохватилась та. – Ты ведь первый раз на матче… Давай я понемногу буду вводить тебя в курс дела.

– Хорошо. – скромно ответила Элиз.

Вся команда Отважных Бергов постепенно вышла на поле.

– Занять позиции! – скомандовал мистер Эдвард. – Удачи нам, ребята. – шепнул он последнее напутствие, после чего все семь игроков заняли места на середине поля.

Неожиданно включился громкоговоритель диктора и с противоположных сторон стадиона загорелись два огромных экрана, которые на протяжение всего матча должны будут фиксировать важные схватки и красивые сценарии.

«Итак, я всех приветствую на сегодняшнем матче, дорогие зрители! Это Арфэлон, это Торсли и это город Кларендойл! Собственно, как и планировалось, в сегодняшней игре сойдутся два несомненно достойных претендента на легендарный кубок «Ловкой ночи» и первая команда, которая вышла на поле… Встречайте… Местные короли кечинга, Отважныые Берги!»

Два экрана тут же стали показывать команду в целом и выслеживать некоторых игроков по отдельности. На трибунах тут же послышались кричалки болельщиков и радостные крики поклонников.

Неожиданно, из противоположного коридора стали выходить игроки в белых шортах и футболках с желто-синими полосами. Стадион вновь зашумел.

«А теперь встречайте… Арфэлонский дух и Леоморская кровь… Команда Реезвых!»

На экранах загорелась эмблема противников: белый орел, с сине-золотыми крыльями.

«Ох, что же творят эти ребята, что они творят. Сколько побед на счету Резвых и сколько престижа в их кармане. А вот и он, капитан команды… Эрнеест Копперфилд!»

Напротив Волков встали Орлы, их было семь, но лишь один выделялся сразу. Эрнест Копперфилд – один из лучших игроков по мнению рейтингов Миросвета и пищащих девчонок. Для международного любимчика у него было все: короткие светлые волосы, яркие голубые глаза, рельефное тело. Но самое прекрасное, что было в нем – это белоснежные орлиные крылья без грамма грязи и намека на хирургическое вмешательство. Обладатели идеально белых крыльев либо короли, либо никто. А Эрнест Копперфилд, как считает он сам, безусловный король кечинга.