Дмитрий Степанович заволновался еще больше, опершись на локоть, он возразил:

— Это не случайность. Это научный факт! Можете не верить в это, но выводы таковы: этот серийный убийца нападает на женщин в дни наибольшей магнитной активности! А этот год очень активный, следовательно, убийств будет больше! Мне нужно срочно выйти отсюда! У меня столько работы! Вы его не найдете без меня. Я начинаю ощущать его всеми клетками. Вам может показаться странным, но я могу предположить, как он может поступить завтра или, предположим, через неделю.

— Врач сказал, что вам придется пролежать здесь еще как минимум недели две. Так что наберитесь терпения.

— Две недели! — невольно ахнул Шатров.

— Сейчас, когда все выяснилось, можно задать вам один вопрос?

— Задавайте.

— Если «дьяволом» были не вы, тогда кто же?

— Я бы и сам хотел это знать, — нахмурился Шатров. — Мое мнение таково: этот «дьявол» и есть предполагаемый маньяк. Когда в церкви погас свет, я попытался приблизиться к нему и сорвать с него маску. Но как только я сделал первый шаг, как кто-то схватил меня сзади, приложил к лицу тряпку, пропитанную эфиром, и я потерял сознание. Хорошо, что хоть оставили в живых. Думаю, что своим спасением я обязан вам. «Дьявол» предположил, что, кроме вас, имеется еще и группа захвата, поэтому он так быстро и исчез. Вы были после этого в церкви?

— Да, — негромко отвечал Чертанов.

— И что же вы там увидели?

— Ничего! Церковь пуста.

Дмитрий Степанович понимающе кивнул:

— Больше они там не появятся. Нужно искать их в другом месте.

— Но где? А потом, как выйти на них, ведь у них наверняка строжайшая конспирация?

— Это верно.

— Но как же вам это удалось?

— Я вам не рассказывал о том, что всегда интересовался ритуальными убийствами?

— Как-то обмолвились, — признался Михаил. Не решившись сказать, что именно это обстоятельство было решающим мотивом, чтобы внести Шатрова в круг подозреваемых.

— Как только я увидел на теле убитых магические знаки, то стал подозревать, что это может быть связано каким-то образом с сатанистами. Они просто обожают подобную символику! Так вот, однажды к пациенту, которого я вел, заглянул очень странный человек. Я невольно обратил на него внимание. А когда он подошел к моему больному, то незаметно поприветствовал его сцепленными ладонями, как это обычно делают сатанисты. Меня это заинтересовало. Я стал пристальнее всматриваться в своего пациента и однажды в разговоре с ним совершенно случайно узнал о том, что следующая встреча сатанистов состоится именно в этой церкви. Вот там мы с вами и повстречались.

— Понятно, — разочарованно протянул Чертанов. — Вряд ли они захотят встретиться там еще раз. Но как они вас узнали?

Шатров улыбнулся:

— Так же, как и вас. Вы не обратили внимание на череп, висевший у входа?

— Да, обратил. Мне даже показалось, что в нем сверкнуло стекло.

— А вы наблюдательный. Совершенно верно, так оно и было. В него вмонтированы камеры наружного наблюдения, через которые просматривались не только вход в церковь, но и вся площадь. Судя по всему, у них очень сильная служба безопасности. Они не могли избавиться от меня в церкви, зато сумели нейтрализовать немного позже. То же самое произошло и с вами. Не удивлюсь, если узнаю о том, что на них работают люди из вашего ведомства. Ведь кто-то же их предупреждает!

— Бросьте вы! Это невозможно, — отмахнулся Чертанов.

— Я еще не все сказал. Ваш портрет теперь находится в распоряжении сатанистов. А они не прощают подобных вещей. Будьте осторожнее, на вас может быть предпринято нападение. Я бы посоветовал вам поберечься. А то, что касается этого дьявола, так он представляется мне типичным образчиком серийного убийцы. Ему нравится убивать! Не исключено, что убийц было несколько, а ритуалом руководил один человек, стоящий во главе секты.

— Вот даже как? — удивился Чертанов.

— Не удивлюсь, что сцены убийства и расчленения он фиксирует на пленку. А свои преступные наклонности прячет под идеей сатанизма, — негромко, но очень веско произнес Шатров.

— А вы можете объяснить, почему маньяки записывают собственные преступления на видеопленку?

— Все очень просто. Они прокручивают пленку со сценами насилия, смакуя их. Как бы тем самым вновь переживая свое злодеяние. На какое-то время это им помогает заглушить страсть к убийству. Но потом этого им становится недостаточно. И тогда они вновь выходят на улицу, чтобы совершить очередное убийство. А теперь разрешите мне задать вам вопрос.

Чертанов пожал плечами:

— Спрашивайте.

— Вы у меня проводили обыск?

Майор смущенно улыбнулся:

— Вы должны понять меня, такова моя работа. Мы обязаны были все проверить.

— Я не в обиде, просто спросил.

— Надеюсь, что это не испортит наши деловые отношения?

Лицо Шатрова перекосилось:

— Я не меньше, чем вы, заинтересован в поимке маньяка… А может быть, даже больше.

— Выздоравливайте! — Чертанов поднялся.

* * *

— Подъезжай поближе, — приказал Тарантул водителю, и тот, кивнув, проколесил еще метров сто пятьдесят, остановившись в двух шагах от «Шашлычной».

Нажав на кнопку стеклоподъемника, Константин опустил бронированное стекло. Теперь он прекрасно видел двух мужчин, сидевших за небольшим столиком. Не обращая внимания на окружающее, они с аппетитом поедали жареную баранину, щедро сдабривая ее острым кетчупом.

Тарантул усмехнулся: вот, оказывается, к кому торопился Федот Архангельский. Его собеседником был Кот собственной персоной. Слегка осунувшийся, малость пооблинявший, но вполне узнаваемый. Киллер сидел в центре Москвы и, похоже, чихал на всякую там конспирацию. А может, многомиллионный город просто усыпил его бдительность, ведь в мегаполисах всегда возникает ощущение, что ты всего лишь песчинка в людском море. Или, напротив, это был тонко продуманный ход — вряд ли кто-нибудь заподозрит в добродушном средних лет мужчине профессионального убийцу, на счету которого не один десяток трупов.

Теперь не надо было выламывать Коту руки, чтобы понять, кто дал заказ на устранение Башки. И оставалось только удивляться наблюдательности и проницательности Варяга.

Взяв мобильный, Тарантул набрал номер:

— Кот с Архангельским сидят в кафе и обедают.

— Не удивлен, — спокойно отреагировал Варяг. — Видно, Кот перетирает новую халтуру. Наверняка на очереди моя персона.

— Мне заняться обоими?

— Ни в коем случае! — запротестовал Владислав. — Только Котом.

— Рискованно, Архангельский может нанять для этого дела кого-то другого.