– И теперь ты их ищешь. Сколько уже миров позади? Восемь, верно?

– Да, – подтвердила я и поникла.

– А ты не думала о том, что возможно служанка с ребёнком попали в какой-нибудь враждебный мир и… – осторожно поинтересовался Витор.

– Я всё ещё, надеюсь, на лучшее, – ответила я решительно.

Конечно же, я думала о том, что возможно их уже нет в живых. Но надежда пока не угасала. Хотя периодически я ловила себя на мысли, что всё, что делаю просто бессмысленно, но сейчас… Впервые карта исчезла при перемещении в другой мир. Возможно, именно здесь и прячется наследник.

– А каким образом ты поймёшь, что перед тобой наследник? И что насчёт его облика? Разве он не должен выглядеть как ты? Рога, крылья… – задал очередной вопрос Витор.

– С помощью карты. Она подскажет. А облик, он был скрыт тем же ритуалом. Поэтому я не могу искать лишь по внешности. А что насчёт тебя? Как карта оказалась у тебя? – повернулась я к дознавателю, заинтересовавшись данным фактом. Но именно в этот момент вернулся Николас с нашим обедом.

– А вот и я! Спешил как мог! – он быстро доставал коробочки с едой, расставляя их на столе и рассказывая о том, как он торопил поваров в кафе «Мягкая булочка». И, конечно, я практически сразу забыла, о чём спрашивала Витора, стоило мне увидеть невероятной красоты десерт. Воздушный, лёгкий, выполненный в форме лисички с ягодкой в лапках. Весь обед я только и поглядывала на это произведение искусства, ловя на себе снисходительные взгляды дознавателя. И хотя мясо и овощи тоже оказались невероятно вкусными, но десерт манил и заставлял своим видом забывать обо всём.

– Настолько сильно любишь десерты? – вдруг спросил Витор.

– Угу, – подтвердила я, пододвигая к себе лисичку и замирая с ложкой над прекрасным десертом.

– Тогда почему медлишь?

– Красивая, – вздохнула я. – Жалко есть.

Впервые я видела, как Витор смеётся. И стоило бы разозлиться на такое поведение мужчины, ведь смеялся он надо мной, но я вдруг замерла, теперь смотря уже на дознавателя. Смех полностью преобразил Витора. Он словно стал собой. Открытый, располагающий к себе и удивительно прекрасный. Я даже пару раз моргнула, пытаясь убрать наваждение, но оно не уходило. А заставляло ловить каждую эмоцию мужчины перед собой.

– Хочешь? – вдруг предложила я ему. А Витор вдруг прищурился, смотря поочерёдно то на меня, то на пирожное.

– Смотря что, – ответил он, лукаво улыбнувшись.

– Пирожное, – уточнила я без задней мысли. – Половину.

– Не люблю сладкое, но в этот раз попробую, – улыбнулся мужчина.

Я уже больше не мешкая, разделила пирожное напополам и отдала одну часть Витору. И только после осмыслила наш недавний диалог, сразу же смущаясь. То ли я извращенка, то ли у Витора шутки в определённом направлении. Хотя наверняка дознаватель, как обычно, пытался вывести меня на эмоции и только. Не всерьёз же он!

– Неплохо, – отметил мужчина, попробовав маленький кусочек.

– Правда? – спросила я и поспешила тоже попробовать десерт. Лисичка оказалась не слишком сладкой, но на удивление вкусной. С тонкими нотками мяты и малины. – И правда! – я улыбнулась, отламывая очередной кусочек и отправляя его в рот.

Именно в этот момент дверь в кабинет распахнулась и в помещение с радостной и счастливой улыбкой влетела Несси. А за ней спокойным шагом проследовал Лионель, первым приветствуя нас. Я могла лишь крякнуть, так как подруга налетела на меня, сильно стискивая в объятиях.

– Привет! Ох, как же я скучала! – прощебетала Несси, а после продолжила еле слышно мне на ухо. – Ты совершенно не заглядывала ко мне. Ответь честно, Витор тебя уже замучил? Таскает за собой везде? Давай я разберусь.

– Всё нормально, правда. Я тоже скучала. Ты как? – я осторожно коснулась ладонью живота подруги, даже так ощущая магический отклик от малышки. И довольно сильный.

– Отлично! Никогда не ощущала себя настолько счастливой. А ты что-то похудела! – она отстранилась и окинула меня придирчивым взглядом.

– Просто не всегда есть время покушать, – отмахнулась я, но подруга меня совершенно не услышала.

– Витор! Это твоих рук дело? Посадил Асти на голодный паёк, а сам наедаешься от пуза? – накинулась на брата подруга, пытаясь смотреть на него свирепым взглядом. Но весь её беременный вид мало располагал к серьёзному разговору. И уж тем более не добавлял грозности виду Несси.

– Несс, он ни при чём, – влезла я, вдруг сама себя удивляя тем, что выгораживаю дознавателя. Но мне почему-то не хотелось, чтобы Витор начал оправдываться. Хотя я была не уверена, что он станет это делать, но и не хотела проверять.

– Несс, иди-ка сюда, – Лионель увлёк за собой в сторону подругу, что-то шепча ей на ухо. И с каждой секундой взгляд у Несси становился всё удивлённее и почему-то счастливее. Что этот блондин там ей рассказывает? Надеюсь, они не о нас с Витором?

– Вы можете объяснить, что конкретно забыли здесь? – обратил на себя внимание дознаватель.

– Витор, ты разве не рад видеть свою сестру? – начала Несс, а Витор вдруг закатил глаза. И это было таким непривычным поведением для мужчины, что повеселило меня.

– Конечно, я рад. Но ты могла позвонить, и я сам бы примчался. Зачем вообще тебе надо было тащиться в твоём положении сюда?

– Мы с приглашением, – ответил за подругу Лионель.

– Приглашением? – переспросила я.

– Да, на бал. Через неделю, Витор! Все мои предыдущие приглашения ты проигнорировал. Поэтому сейчас ваше присутствие не обсуждается, – строго произнесла девушка.

– Мне кажется мы с Асти будем смотреться там неуместно! – учтиво ответил отказом Витор. Но разве это могло остановить мою подругу. Никогда. Да и я вдруг заинтересовалась причиной для бала.

– А в честь чего? – спросила я Несси.

– Ох, дорогая! Он даже и об этом тебе не рассказал? Вот как знала не стоило просить Витора поведать тебе о бале, – недовольным голосом произнесла подруга.

– Он наверняка просто забыл. Ну так? – нетерпеливо вновь спросила я.

– Это мой первый бал. Я устраиваю его в честь нового праздника Истинных пар! Даже Богиня обещала посетить торжество! Вы обязаны