была восемьдесят процентов, а у непися-крестьянина — пять. С расстояния пятьдесят метров у арбалетчика — сто, в крестьянина уже тридцать.

А так как сила урона в основном регулировалась характеристиками арбалета и болтов, выходило, что три крестьянина, стреляющие с крепостной стены вниз по нападавшим, вполне равнялись одному высокоуровневому воину. Поэтому вопросы как лучше использовать гвардейцев из числа крестьян у командующего отпали. Надо было лишь решить вопрос — где достать много хороших арбалетов и болтов к ним. Но всё это решалось золотом, и Михаилу удалось убедить тестя, что вопросы экипировки королевской гвардии должны решаться за счёт королевской казны.

Личные средства Мангуст почти все планировал потратить на свитки с различными заклинаниями на все случаи жизни.

В опочивальню маркиз Мангуст добрался уже за полночь. Верная жена ещё не спала — Изабелла ожидала мужа, с твёрдым намерением исполнить свои супружеские обязанности. И скорее всего, собиралась сделать это не единожды, во всяком случае, её горящие глаза на это намекали.

Михаил с удовольствием лёг бы спать сразу, но огорчать жену второй раз за день он не мог. Изабелла ещё не отошла от того, что отменилась рыбалка, и добить её тем, что она напрасно прождала мужа весь вечер — было бесчеловечно, пусть она даже и не была человеком.

Но если цифровое тело, функционирующее на все сто процентов, было готово к исполнению супружеского долга, то голова у Мангуста была забита совсем другими вещами. Множество вопросов, связанных с предстоящим противостоянием, вертелось в ней, и на большинство из них Михаил пока не мог найти ответа.

Да и дракон тоже никак не выходил из головы. Но по нему хоть какую-то информацию можно было получить у Изабеллы, чем Мангуст не преминул воспользоваться. Он подошёл к супруге, поцеловал её и как бы невзначай спросил:

— Кстати, дорогая, а ты знаешь, что сегодня прилетал дракон?

— Конечно, любимый! — ответила Изабелла. — Он скучает по мне, вот и прилетает иногда. Но ты не ревнуй, я принадлежу только тебе!

— Это приятно слышать, но ревновать тебя я всё равно буду! Если не ревновать, то пропадает весь смысл женитьбы на такой красавице! — пошутил Михаил и поцеловал супругу ещё раз. — Только я вот одного не пойму: как он тебя воровал раньше?

— Он прилетал за мной, я выходила на балкон, и он меня забирал.

— Вот так всё просто? Прилетал и забирал? Но как? В лапах уносил, что ли?

— Нет, конечно! — Изабелла рассмеялась. — Ты же видел его когти! Не очень было бы приятно. Я просто садилась ему на шею, и мы улетали.

— Садилась на шею? — удивился Мангуст.

— Ну да. Я неплохо летаю на драконе.

— Вот сама брала и садилась? Но зачем?

— А разве я могла отказаться? — удивилась, в свою очередь, Изабелла. — Это ведь было моё предназначение!

Михаил опять забыл, что имеет дело с неписью. Он уже привык относиться к Изабелле, как к настоящей жене и давно заметил, что принцесса, несмотря на свою цифровую сущность, намного человечнее многих женщин, встреченных им ранее в реальной жизни.

— Но ты теперь моя жена, а значит, не должна больше летать с драконами, — на всякий случай напомнил Мангуст принцессе. — Ты ведь это понимаешь?

— Конечно, любимый! — ответила Изабелла. — И дракон это понимает.

— Понимал бы, не прилетал, — пробурчал Мангуст. — Не нравится мне это всё.

— Не обращай внимания, дорогой! Он всего лишь скучает. А я люблю только тебя!

Принцесса схватила Михаила за шею, притянула к себе, крепко поцеловала и утащила в кровать.

Утром следующего дня, командующий разделил всех доступных ему гвардейцев на отряды и назначил командиров, которым велел муштровать вверенный им личный состав до полного изнеможения. Сам Михаил решил заняться проблемой не менее важной, чем создание армии — своей привязкой. Очень уж ему не нравилось, что он был привязан в таверне в нескольких километрах от замка.

В этой ситуации самым простым решением казалось — найти новое место привязки поближе к месту проживания. Мангуст обшарил весь замок и все постройки внутри крепостных стен, в надежде найти подобное место, но ничего не обнаружил — локация была предназначена исключительно для неписей, привязка игроков в ней предусмотрена не была.

Но Михаила это не остановило — он уговорил тестя разрешить ему попробовать привязаться на месте, где возрождался сам монарх. Ричард хоть и без особого удовольствия, но согласился.

Как выяснилось, король каждый раз возрождался на троне. Скрепя сердце, предварительно выгнав из тронного зала всех слуг, Ричард разрешил зятю ненадолго присесть на трон. К огромному сожалению Мангуста, и в этот раз ничего не вышло — место возрождения короля-непися для игрока оказалось лишь предметом интерьера, как стул или кресло.

Михаил на всякий случай проверил и место возрождения Изабеллы — кровать в комнате принцессы в одном из флигелей замка. Результат был, как и с троном. Деваться было некуда, оставался лишь план «Б». В случае Мангуста это означало выставление вооружённой охраны в комнате для респауна в постоялом дворе.

Михаил взял отряд из десяти высокоуровневых рыцарей и пять разведчиков, отправился с ними в деревню. Придя на постоялый двор, Мангуст разделил рыцарей на две группы по пять неписей. Первой группе велел находиться прямо в комнате для респауна. Их задачей было не допускать проникновения в комнату никого, кроме тех, кто пришёл привязаться.

— Правила такие! — сказал Михаил рыцарям. — В комнату запускать по одному! Привязался — вышел — заходит следующий. Если здесь кто-то возродился — сразу на выход. Кроме вас пятерых, в комнате должен находиться один, максимум, два человека!

В задачу второй группы входило сидеть в таверне и контролировать ситуацию снаружи комнаты для респауна. А в случае каких-либо непредвиденных ситуаций действовать по обстоятельствам и вызывать подмогу.

Задачей разведчиков было рассредоточиться вокруг постоялого двора и незаметно следить за происходящим вокруг и докладывать, если заметят что-то подозрительное. Через двенадцать часов командующий обещал прислать смену.

Хоть как-то подстраховавшись с местом респауна, Мангуст вернулся в замок и лично занялся арбалетчиками. Если обычные воины могли тренироваться и прокачивать навыки боя самостоятельно, то крестьяне, получившие в руки арбалеты, нуждались в наставнике.

До самого вечера опытным путём Михаил выбирал для бывших крестьян оптимальные арбалеты и лучшие для них болты, а когда наконец-то подобрал, выяснил ещё один большой недостаток арбалета против меча или топора — болты стоили денег, хоть и не очень больших, но всё же. Обеспечить ими пятьсот арбалетчиков вылезало в копеечку, но деваться было некуда, остатки всех своих денежных запасов Мангуст пустил на болты. Закупал