— Я тут тоже задумалась, — Светка глотнула из моей чашки остывший капучино и одернула платье. — Знаешь, о чем?

— О чем?

— О том, что сегодня суббота, выходной, светит солнышко, так почему бы нам не провести его с пользой? Сколько можно сидеть в коконе собственной неуверенности?

Я опустила плечи, вернула книгу на стол и честно призналась:

— Не знаю.

— Дело в тебе, Умка, а не в девчонках и не в горизонтальной плоскости. И, конечно, не в Ваньке. И я, как твоя старшая сестра, не могу позволить сомнениям тебя сломать. Ты красивая девушка, и я тебе это докажу!

Светка решительно встала, отодвинула крутым бедром стул и сказала, направляясь к балконной двери.

— А ну-ка собирайся! Пойдем!

— Куда?

— Секрет фирмы!

Я усомнилась, но интерес сделал свое дело и, схватив тарелку и чашку, послушно потопала за сестрой.

— Той, что веники не вяжет?

— Точно. Только, Кать…

— М?

— Возьми у папы карту. Скажи для дела, Света просит!

— Па-ап!

— Да слышал я. По-оль?

Мама наполнила свежеиспеченную тарталетку сырной начинкой и махнула рукой.

— Пусть берет! Удачи, Катёна, давно пора!

Вот так мы и оказались со Светкой в «Трех китах». И начали мое преображение с салона красоты под громким названием «Клеопатра», в котором трудилась давняя подруга сестры — симпатичная и смешливая синевласка Регина.

Увидев меня, девушка всплеснула в ладони и хохотнула:

— Я так и знала, что однажды ты решишься!

— Нет-нет-нет! — Я всерьез испугалась за свою шевелюру, покосившись на ножницы в кожаном чехле на бедрах парикмахера. Регина ими владела виртуозно. — Свет, только не короткая стрижка!

Регинку я знала давно. Где-то один раз в год попадала к ней в салон, чтобы подстричь концы, но всякий раз, когда чужие руки подбирались к косе, переживала настоящий стресс. А все потому, что Регина отличалась креативным подходом к стрижкам, меняла цвет волос на голове, как мужчин — под настроение, и была еще той шутницей и любительницей экстрима.

— Региночка, сделай Катюшке все естественно и красиво, как для себя, — попросила Светка. — Очень надо! — и брюнетка с пониманием улыбнулась, усаживая меня в кресло.

— Не переживайте, девочки! Исполню все в лучшем виде! Оставлю длину по локоток, но добавлю блики. — Ах, какие волосы, разве можно такие портить? — она в два счета раскрутила на моем затылке загогулину и растянула пряди. — Нельзя ни в коем случае! — и засмеялась.

Ну вот скажите мне — дилетанту от мира моды, что тут смешного? Конечно, я снова напряглась.

— А может, не надо блики? — представила себя вдруг пегой собачкой, ковыляющей вдоль обочины, и попробовала возмутиться, но никто меня слушать не стал.

— Надо, Катя! Надо!

Сказано — сделано! Уже через сорок минут я лежала с фольгой на голове в откинутом кресле и тихонько ойкала под рукой синевласки, которая умело орудовала пинцетом в районе моих бровей. Ох, я надеюсь, она мне от них хоть что-то оставит.

— Катерина, да не закрывайся ты, как устрица! Не собираюсь я тебе есть! Сейчас в моде естественность и непринужденность, поэтому мучить буду недолго! Придадим бровкам тон, немного поднимем линию, сделаем кончик «на отлет» и будешь ты у нас, как красотки с обложки Vogue*. Нет, даже лучше! Твою кожу и цвет глаз грех не подчеркнуть! Ты знаешь, что при голубом взгляде иметь такой цвет волос — это редкость?

— Э-э, не знаю. Не замечала в себе ничего особенного.

И снова Региночка засмеялась, подмигнув Светке, а я подумала: а может, это не я смешная, а счет за работу веселый, раз у девушки так поднялось настроение?

Слава богу, синевласка мои волосы кардинально красить не стала, а лишь добавила по пробору тонкую светлую мелировку. В густых прядях шоколадного цвета, остриженных красивым срезом до уровня сгиба локтя, она была едва заметна. Мои волосы остались прежними, вот только ухоженные и выглаженные, тяжелые и блестящие, сейчас они словно светились и золотились на солнышке. Если честно, то очень красиво.

Я не успела поблагодарить Регинку, а она уже усадила меня к мастеру-маникюра, а сама занялась моим мейкапом.

— Эй, девочки, вы серьезно, что ли? Ну, зачем? — я неуверенно пискнула и услышала в ответ голос сестры.

— Еще как серьезно! Сиди и не мешай людям работать, Умка! У нас с тобой еще куча дел впереди и незабываемый вечер! Не скучай тут без меня — я в оптику за линзами! — сказала и убежала, а я вздохнула. Когда за дело берется Светка, сопротивляться бесполезно.

Регина оказалась волшебницей, по-другому и не сказать. Когда я увидела свое отражение в зеркале, я смогла пробормотать девушке только «Спасибо» и молча вышла из салона вслед за сестрой. Потопала за Светкой в модный бутик, чувствуя, как от изумления напряглась спина и залип язык. Было почему-то страшно еще раз увидеть себя со стороны.

Это не я. Это не могу быть я. Я с косой и в очках, в скетчерсах и джинсах, а эта девушка в отражении витрин и зеркал — красивая, как с картинки. И, ну… настоящая девушка, понимаете? Не очкастик. Как странно и необычно снова и снова встречаться с ней взглядами.

Но джинсы-то на ней мои! И кеды, и рубашка, и… Однако очки лежали в сумке сестры, а привычный рюкзак остался дома. Я спрятала руки в карманы, но вспомнив, какой красоты на них маникюр, вновь достала и с опаской покосилась в проплывающую мимо витрину модного магазина парфюмов. Нежно-коралловые ноготки на тонких пальцах мелькнули и исчезли в провале центрального входа в соседний бутик.

— Здравствуйте девушки, я могу вам чем-нибудь помочь? — консультант магазина — тонкий как щепка мужчина лет тридцати пяти, вышел из-за полукруглой стеклянной стойки и широко нам улыбнулся.

Бутик был дорогим и практически пустым. Я прочла на стене известный логотип, принадлежащий итальянскому дому моды, и огляделась.

— Летняя коллекция и последние новинки уже у нас в наличии. Прошу! — Мужчина поправил манжет белой рубашки и сверкнул дорогой запонкой. Провел рукой вдоль стен, где на кронштейнах висела одежда, а между стеллажами стояли манекены.

Нет, я, конечно, привыкла к красивым и дорогим нарядам мамы и сестры, но здесь, в мире женского белья и платья, глаза разбегались и туманилась голова. И хотелось на воздух. Неужели кому-то нравится примерять платья? Ой, нет. Вот кеды — я бы и десять пар перемерила, а тут… Мамочки, чувствую, сейчас все начнется с бюстгальтера!

Светка, словно ощутив мой внутренний протест, нашла и сжала пальцы. Сестра и сама была, как с картинки, и консультант одобрительно, едва заметно кивнул.

— Спокойно, Умка. — Светка повернулась к мужчине и сказала: — Да, нам понадобится ваша помощь. Подберите платье для этой юной и красивой леди. Самое лучшее, но в меру откровенное. И еще нам нужна обувь, верхняя одежда и аксессуары. Представьте, что перед вами стоит задача одеть дочь вашего босса и остаться при месте. Справитесь, уважаемый?