же разлилось по всему телу. Оно насквозь пропитало кровь, органы и ткани. Слай не удивился бы, если оказалось, что любая часть организма стала ценнейшим магическим ингредиентом. Недаром, репты и птеры разбирали высших и божеств на запчасти.

Познание самого себя, конечно, хороший и нужный процесс, но к поставленной перед собой цели Слай не приблизился ни на шаг. Способа быстрого развития обнаружить не удалось. Естественный прирост был настолько мизерен, что таким образом повышать могущество можно было тысячу лет.

— «Нет, так не пойдёт», — подитожил Ходок и позвал неугомонного хомячка, — Эй, Флэтчер, хватит уже носиться, как угорелый. Лучше ответь на пару вопросов.

Лемминги были очень непоседливой расой. Бедный хомячок в ограниченном пространстве истомился так сильно, что чуть не сошёл с ума. Ни дылда, ни гекка с ним не разговаривали, а наипервейших друзей, книг, не было и в помине.

— Что ты хочешь узнать? Я могу рассказать практически обо всем в Отстойнике, — пытливо заглянул в глаза собеседника хомяк.

Наконец-то, на него обратили внимание. А то псарь ушёл в глубокую медитацию, а зеленокожая «говорила с природой». Скука накатила такая, что аж зубы зачесались.

— Меня интересуют способы быстро развития способностей! Тебе известны такие? — с некоторой надеждой спросил Ходок.

— Хи- хи- хи, — по-дурацки захихикал лемминг.

— Я сказал, что-то смешное? — для верности Слай прихватит грызуна за шкирку. Никому не нравится, когда над ним потешаются.

— Извини. Просто, если бы повышать уровень было так просто, все уже давно превратились в верховных божеств пантеонов, — прочувствовав агрессию, лемминг настроился на более серьёзный лад и прекратил зубоскалить.

— Тьфу, баял всезнайка, а сам — бесполезный! А я, между прочим, для нас же стараюсь! Ты выбираться отсюда, как собираешься? — странник с показной брезгливостью отбросил хомячка в сторону.

— Да ты… Да я… — возмущённо затараторил Флэтч и усилено зачесал маленькой ручкой загривок, — Способы есть. Только все они не подходят.

— А ты расскажи. Я сам решу, — Ходок подначил и так нервничавшего лемминга.

— Боги получают силу от паствы. Если быстро увеличить число верующих их могущество тоже возрастает по экспоненте, — выдал первый действительно не годный вариант Флэтч, — Высшие же, как правило, состоят в кланах и семьях. Их обучают. Могущество клана зависит, как раз таки, от техник развития, которыми тот обладает. Талант, конечно, тоже играет важную роль, но не настолько, как способы поглощения силы мира и ее накопления.

— И это твои хваленые знания? Нечто такое я и без тебя мог бы измыслить, — пренебрежительно махнул рукой Слай.

— Да погоди, ты! — мало не заверещал Флэтч, — Ещё можно развиваться при помощи артефактов! Есть они у тебя? Также можно повысить уровень, если найти подходящее место силы. Видишь тут такое? Или, быть может, у тебя радужное тело?

— Радужное тело? — ухватился Слай за последнюю фразу, — Нечто подобное он уже слышал от уродца в Пирамиде Вечной Жизни.

— Ай, забудь! Ты же не отпрыск Незримых. Только они обладают таким телосложением, — отмахнулся Флэтч.

— Расскажи, мне интересно! — настоял Слай на своём.

— Незримые и их дети имеют особую структуру тела. Их плоть способна воспринимать любую энергию. Для развития им достаточно найти подходящий источник и выпить его. Думаешь, почему они всем заправляют? Незримые универсальны, потому их никто и никогда не победит. За тысячелетия владыки Самума накопили такую мощь, что мановением пальца стирают планеты, — выдал очередную порцию информации лемминг.

С последним умозаключением хомяк, скорее всего, переборщил, Ходок не верил во всемогущество. Любого можно одолеть. Нужно только найти правильный подход.

— И что, таким телосложением обладают только они? — что-то в голове странника кольнуло, слова лемминга разбередили нечто в прошлом. Казалось, ещё чуть-чуть, и пазл сложится воедино.

К сожалению, догадка не успела оформиться, их диалог прервали. Скальная порода под ногами затряслась. Рельеф изменился. Прямо из под земли повылазили различные фантомные образы, которые постепенно приобретали материальную форму.

Слаю пришлось даже отскочить в сторону, чтобы не быть нанизанным на шпиль растущего, как гриб, здания.

— А!!! Мы все умрем! — истерически завопил Флэтч, — Так вот почему инфосфера не действовала! Мы попали в буферную зону! Нас разорвёт на куски!

Хомяк сделал не верный вывод. Тем не менее, грызун явно был в курсе того, что происходит.

— Мы пропали! Мы узники Зависшего мира! — мало не зарыдал лемминг.

Слаю надоело нытьё. Он стукнул кулаком по лбу плаксы и обратился к более сдержанной гекке. По ее помертвевшему взгляду, странник понял, что она тоже разобралась в творившемся беспределе.

— Зависший мир, что это за место такое? — задал Ходок вопрос спутнице.

— Как, ты не знаешь? — слегка удивилась Сис. Затем пожала плечами и начала рассказ.

Все равно жить им оставалось пару минут, так почему бы и не просветить псаря напоследок.

Глава 37. Законница.

«dura Lex, sed Lex»[19]

Древняя поговорка одного из мертвых народов до пришествия Септонии.

Обычно, при большом скопище людей, так или иначе, возникает гомон. Даже если присутствующие молчат, все одно, кто-то сопит, кто-то кряхтит, некоторые кашляют, зевают, другие просто переминаются с ноги на ногу. Таким образом, толпа порождает неумолимый гул. Невозможно, чтобы несколько тысяч человек стояли бесшумно.

Данную теорию опроверг скопившийся возле алтаря люд. Чудилось, собравшиеся забыли, как и дышать. Даже немногочисленные подростки сохраняли серьёзность. Детей с собой не взяли. Нечего им смотреть на такое. Преодолев страх, жители Колеодоса пришли проститься со своей благодетельницей. Телия Законница согласилась принести себя в жертву, чтобы они жили.

Окраины королевства поразила неведомая напасть. Целые поселения пропадали неизвестно куда. Никто не знал, как бороться с бедой. Вскоре, настал черёд и их города. Тёмные тучи заполонили небо. Временами массивные облака сталкивались друг с другом, и тогда необычные чёрные молнии били в землю.

В местах таких оплеух появлялись проплешины. Растения, постройки и любые иные материальные объекты просто растворялись в воздухе. Крах надвигался медленно, но неотвратимо. Угольная пелена постепенно снижалась. Никто не сомневался, когда хмарь заполонит улицы, Колеодос перестанет существовать окончательно и бесповоротно.

Бежать было некуда. По периметру охваченного бедствием региона разместили войска. Мгла, словно цепной пёс, не выпускала наружу. Стоило только разумному выдвинуться за ее пределы, как дымчатый горизонт рывком расширялся. Будто недобрая метка была проставлена на людях внутри зоны