чёрной стеле ручей высох, а уровень жидкости в водоеме понизился на треть. Листья дерева почернели и скукожились, их словно побила тля. Уже зрелый плод почернел.

Однако больше всего досталось обелиску. Верхушка памятника больше не уходила в облака. Она полностью исчезла. Оставшаяся же часть монумента держалась на честном слове. Многочисленные сколы виднелись на ранее монолитной поверхности, а от вершины до основания обломок рассекла громадная трещина. Было не понятно, почему хранилище заслуг ещё не развалилось надвое.

Неожиданно, встрепенулся орех. Ходок ощутил, что снаружи на тотем благотворно воздействуют. Парень догадался чьих это рук дело, потому не дёргался. Горестно вздохнув, Слай приблизился к обелиску и осторожно возложил руку. Что делать он не знал, но раньше прикосновение всегда выручало. С помощью тактильного касания странник изучил техники, заклинания, получил первого учителя. Именно по этой причине Ходок вновь поступил подобным образом. Интуиция не подвела. Едва пальцы ощутили прохладу, как между ними заискрило, а в голове возник слегка позабытый голос.

— Ну, ты, парень, даёшь. Едва не угробил меня. А я ещё думал, что нашёл самое безопасное место. Недооценил, однако, степень твоей «везучести».

Заговорил с ним никто иной, как иин, Илай Темплус. Бывший небожитель Лоскутного мира, а ныне обитатель вместилища заслуг. Примечательно, что искин не ныл и не жаловался, как первый учитель. Илай четко изложил обстановку и поставил задачи.

— Пока ты искал приключения на свою задницу. Я исследовал столь любопытный феномен, как твое происхождение. Кто ты такой, так и не разобрался, но кое-что понял и пришёл к определённым выводам.

— И к каким же? — нетерпеливо уточнил Слай.

— Твоя аримия является производным от накопленного за предыдущие жизни опыта. Особенно это применимо к вместилищу заслуг. Стелла заключила в себя по одному случайному заклинанию, технике или артефакту с каждого из твоих перерождений. Именно эманации данного многообразия и воспроизводили первозданное шакти в бассейне, — ответил Темплус.

— Получается, если обелиск разрушиться, я утрачу доступ в личное пространство? — вмиг обеспокоился Ходок.

— Конечно. Так что, можешь сказать спасибо. Пока ты страдал при перековке, меня корежило здесь. Если бы не я, стела разлетелась на куски. Ведь составлявшие ее части вплавились в твою новую сущность. По сути дела, обелиск обнулился и только мое пребывание удерживает его от распада. Хорошо, что ты, наконец-то, соизволил явиться. Моей энергии не хватает на заполнение бассейна. Личное пространство уже начало разрушаться. Ты сам видишь изменения в тотеме и водоеме вместилища сути.

— И что, ничего нельзя поделать? — Ходок не желал терять столь ценное приобретение, как аримия.

— Пока не знаю. В древних устройствах была функция «бэкапа» — отката всех изменений к предыдущему значению. Однако я слишком ослаб. Мощностей не хватает даже для анализа, не говоря уже о восстановлении. Постарайся поменьше использовать тотем и энергию личной зоны.

— Так как же быть? — Слай сразу перешёл к делу.

— Тебе нужно стать сильней, тогда можно будет направить толику собранной энергии на реставрацию аримии. Сразу предупреждаю, готовых рецептов у меня нет. Я никогда не покидал пределов Лоскутного мира. В общем, или ты обретёшь могущество, или я и это место прекратим своё существование. Тотем тоже прийдется развивать заново. А сейчас уходи. Твое присутствие сокращает и так невеликое время. До полного исчезновения осталось всего полгода.

— Ясно, — разочарованно буркнул Слай и выскользнул наружу.

Там ничего не поменялось. Хомяк все также носился, в поисках выхода. Вот же неугомонная натура, а гекка вытирала пот со лба.

— Твое растение. Оно страдало. Я подлатала бедняжку, как сумела, — устало сообщила девушка.

— Знаю. Спасибо, — Слай и впрямь ощутил, хоть и мизерный, но эффект, от потуг зеленокожей.

Памятуя о полученной задаче, странник решил начать с изучения собственного тела. До этого он не исследовал себя достаточно плотно. Привычным образом, Ходок прикрыл глаза и сформировал гигантское око познания, щедро напитав творение морой и укрепив печатями порядка.

Создав такой вот, большущий магический микроскоп, юноша направил взор вглубь своего организма. Уже через минуту, он изумлённо выдохнул. Сердце озарил луч надежды. Слай улыбнулся и продолжил исследования. Радоваться было пока рано. Позже, нужно будет провести еще парочку внешних экспериментов, а сейчас требовалось завершить кропотливый разбор энергетической системы, чтобы понять, куда двигаться дальше. Отступать странник не привык. Работа предстояла трудная, но выполнимая.

Глава 36. Затерянные.

Чудовищное образование, под не вызывающим тревоги названием Пуповина, медленно пожирает старые звенья. Я далеко не альтруист. Моя борьба началась, когда родной мир поглотили, а все, кто был мне дорог, попросту исчезли. Незримые обставляют подобные события, как гигантские катаклизмы. Многие этому верят, и лишь единицы ведают правду. Таких безжалостно выбрасывают на Мегасвалку, чтобы не портили общий благолепный фон своими возмущениями. Помимо всего прочего, каждой точке натяжения пространства и времени требуется определённый противовес. Самум не исключение. В качестве естественного антагониста, за долгие тысячелетия, образовался Зависший Мир, о странностях которого мне известно мало. Знаю только, что он способен притягивать участки других планет стадии Синтез.

Из записок Вишвакхармы Пульи;

Познание самого себя продлилось несколько часов. Слай погрузился в изучение собственного организма настолько, что выпал из реальности. Он подробно рассмотрел каждое ядро с помощью ока- великана, пропустил через них токи различных сил и поставил многие другие опыты.

Исследования принесли неожиданные результаты. Выяснилось, что ядра неоднородны по размеру и составу, а также вобрали часть функций прошлых двух источников. Так, фиолетовое отвечало за работу с эманациями тьмы, хаоса и смерти. Зелёное управляло стихией земли, красное — огня, синее — воды, голубое- воздуха. Свет, жизнь и порядок равномерно распределились между желтым и оранжевым центрами.

Из-за того, что преобладали светлые атрибуты, техники и заклинания возник перекос. Оранжевое и желтое ядра были гораздо крупнее и мощней остальных. Хорошо это или плохо, Ходок пока не разобрался. Однако данный момент отметил.

Также странник зафиксировал, что если другие центры силы оставались неизменны, то эти два едва различимо подрагивали. Похоже, они накапливали мору извне и потихонечку росли. Соответсвенно, их объём понемногу увеличивался, однако это происходило настолько медленно, что Слай никогда бы и не заметил, если бы не применённое заклинание и излишняя кропотливость.

В завершение анализа Ходок взглянул на источник высших сил и духовное море. Первый представлял собой большой энергетический сгусток по центру груди. От ядер к нему вели толстенные каналы, которые разветвлялись затем на множество более мелких меридиан.

Духовное море