– Готово, – отрапортовала она. – С далззаа все, можешь расслабиться.

– Теперь надо освободить симпанток и Скаду, – облегченно выдохнул парень. – Дать знать нашим, что корабль захвачен и…

– Нет, – строго ответила Лена. – Сейчас надо сделать не это.

– А что? – не понял ее центурион.

– В кают-компании я видела отличное широкое ложе, вроде дивана. Пойдем, Илюша.

– Я не так уж устал…

– Мы на нем будем не отдыхать.

– Лен, да ты что? Прямо здесь и сейчас?

– Именно. Не откладывая ни на минуту. Илья, ты то ломаешься, как в первый раз, то в рейде, то впутываешься в неприятности. Сегодня я была вообще уверена, что умру. Этак я никогда не дождусь… Все, ждать не буду нисколько, любые возражения неприемлемы. Ты пойдешь сам, или мне тебя тащить?

– Сам, Ленка. Сам, – сказал парень и обнял девушку, крепко поцеловав ее в губы. Стимуляторы еще действовали, спасибо русской фармацевтике. Илья отстранился, поправил Лене съехавшую на лоб потную прядь фиолетовых волос и снова поцеловал. – Сам тебя потащу, – центурион подхватил девушку на руки и сделал несколько шагов вперед. – Где там твой диван? – В голове что-то обиженно пискнула Лода, но тут же замолчала после строгого внушения Карри, и симпантки затихли. Они тоже, как и их хозяин, были готовы подождать со своим освобождением. Раз уж такое дело…

Следующие пару часов Илье запомнились навсегда. Лена брала от жизни и от Ильи все, что хотела, а хотела она многого и фантазия у нее была богатой. На отсутствие опыта ей было наплевать. Парень тоже от нее не отставал, выкладываясь из всех сил, эйфория накрывала центуриона с головой. Смерть в очередной раз прошла мимо, и теперь они спешили жить… Единственная проблема – силы все же оказались не беспредельны, и момент, когда очередной короткий отдых перед новой любовной схваткой сменился глубоким сном, Илья так и не заметил.

Пробуждение было нетривиальным. Илья распахнул глаза как от толчка, словно почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Он лежал на все том же самом диване в кают-компании, полностью обнаженный и в обнимку с такой же раздетой Леной, а у противоположной стены валялся остывший труп далззаа.

Только в этот раз рядом с ложем стояла одетая в штурмовой скафандр Славя, державшая в одной руке снятый шлем, а в другой импульсник, за ней виднелся Максимов со своими симпантками и кто-то еще из бойцов второго легиона. Матриарх печально смотрела на представшую ее взору картину.

– Надо ли уточнять, что мы все этого не видели, господа-союзники? – сказал с нажимом в голосе Максимов, повернувшись к прибывшим вместе со Славей бойцам. Легат пришел в себя первым и сразу же начал распоряжаться инопланетянками, как будто он тут главный. Похоже, Иван Матвеевич пытался избежать семейных разборок на месте адюльтера. – Прошу всех на некоторое время покинуть помещение, – продолжил легат при мертвом молчании остальных. – Госпожа Лена, Илья – приведите себя, пожалуйста, побыстрее в… официальный вид, мы немного подождем за дверью.

Инопланетянки и симпантки Максимова тут же поспешили к выходу из кают-компании вслед за легатом, но Славя никуда уходить не торопилась, пристально глядя на Илью и по-прежнему не говоря ни слова. Под прямым взглядом ее ледяных синих глаз парню стало очень неуютно. Надо бы, наверное, что-то сказать, но ничего умного ему не приходило в голову. Говорить «дорогая, это не то, о чем ты подумала»? Так это именно то самое… Блажить «я тебе все объясню»? А что он, собственно, объяснит? Может, предложить не придавать случившемуся значения? Ага, ага. Между прочим, ствол импульсника Слави смотрит ему чуть ниже живота, а нажать спуск дело недолгое. Мысли о няше или ментальных командах из головы центуриона вылетели начисто.

– Привет, подруга! – весело сказала Лена и, нисколько не смущаясь своей наготы, одним слитным движением выскользнула из объятий Ильи, тут же оказавшись перед Славей. Между прочим, встала таким образом, чтобы перекрыть ей сектор огня, закрыв собой парня. Илья уже достаточно насмотрелся на мастер-ножей, чтобы понять – сейчас Лена в состоянии боевой готовности. Ноги чуть сжаты в коленях, тело напряжено. Тигрица защищает свой трофей. – Он тут ни при чем, ты же меня знаешь, я не могла пройти мимо, – продолжила мастер-нож. – Как и ты когда-то.

Славя отвечать не спешила. Она перевела взгляд с Ильи на Лену, затем недоуменно, как будто увидев его в первый раз, посмотрела на импульсник в своей руке. Губы Слави внезапно задрожали, и девушка, не глядя, неловко сунула оружие в кобуру. Плечи ее поникли, а руки безвольно упали вниз вдоль бедер.

– Ты, Илья, ты… – голос матриарха дрогнул. – Как ты мог так поступить?

Она стремительно развернулась и быстрым шагом вышла вон. Илье показалось, что он увидел в ее синих глазах слезы.

– Какие мы нежные, – тихо сказала вслед Славе Лена, подобрав с пола свой мятый камуфляжный комбинезон. Автопереводчик-нашлепка на его воротнике послушно перевел фразу на русский. – Чуть что, и в слезы…

– Ты в ее ситуации не плакала, верно. Просто решила покончить с собой, – сглотнув мешавший дышать горький комок в горле, негромко сказал Илья, отыскивая у дивана свои трусы.

– Зато сейчас она в моей…

– Вот я и думаю, Лена, – продолжил Илья. – Так, может, у нас с тобой только что не любовь была, а любовь с расчетом? Кто-то знал про то, что помощь близка, и спешил что-то доказать и показать сопернице?

– Если ты хочешь сказать, что я рисковала жизнью ради тебя, только чтобы…

– Нет! Не хочу! – почти заорал Илья. – Просто заткнись и не комментируй ситуацию здесь и сейчас, Лена. И я тоже заткнусь. Мы все трое, ты, я и Славя, сделали то, что сделали, каждый в свое время. Мы все спасали друг другу жизнь. И одновременно подставляли друг друга, как последние… Я никого не осуждаю, кроме себя самого, у меня и права-то такого нет – осуждать и винить. Все хороши. А теперь нам всем троим с этим жить и всю эту кашу расхлебывать, если получится. Одеваемся молча и пошли, потом поговорим. Давно пора освободить симпанток и Скаду.

Потом поговорить не получилось. Илья понял, что у него проблемы, уже в челноке, когда Максимов тихим, но твердым командирским голосом пригласил его сесть вместе с собой в земной десантно-штурмовой челнок, который направлялся к «Обреченному». Правда, Скаду разрешил взять с собой. Девушка лежала сейчас без сознания в противоперегрузочном ложе под капельницей, обколотая медпрепаратами славей, диагностировавших у нее сильнейшее энергетическое истощение. Впрочем, за жизнь Скады славя-врач из штурмовой группы не опасалась – все нужные лекарства девушка получила. Теперь, когда инопланетянка придет в себя, ей нужен будет только отдых и усиленное питание, это смогут обеспечить и люди. А вот отсутствие рядом с ней Ильи могло лечение всерьез осложнить.

Челнок славей, расплавивший корпус корвета далззаа в районе шлюза и высадивший штурмовую группу, отбыл первым, оставив на борту призовую команду из людей и славь. Славя улетела, так и не сказала мужу ни слова. Отбыла, сказав Илье: «до встречи на базе» и помахав на прощание ручкой на своем «мотыльке» Лена, обещавшая прислать специалистов по технике далззаа и забравшая на «Острие правды» связанную по рукам и ногам Ар Сайнд и еще какую-то раненую красноглазку. Ар Сайнд выглядела уныло, офицера, командовавшего нейтасской резней, в плену у ленааа ничего хорошего не ждало.