– Так вы его хозяин!

Лизочка была поражена, и не сказать, что неприятно.

– И обычно в зале я не сижу, – продолжил усатый. – А скажите, сегодня вы сюда пришли просто для того, чтобы повидаться со мной?

Вообще-то, не в привычках Лизочки было вот так признаваться в своих желаниях, но тут с ней произошло что-то странное, и она кивнула:

– Да. Я пришла просто для того, чтобы повидаться с вами. И еще я хотела извиниться за вчерашнее.

– Извиню, только если вы сегодня, прямо сейчас, согласитесь со мной поужинать! – быстро произнес усатый.

– Поужинать? Но мне уже надо домой.

– Много времени у вас не отниму. Сам тороплюсь домой.

Торопится домой? Интересно, к кому он там торопится? И Лизочка помимо воли ощутила, как ее сердце кольнула ревность. Хотя, казалось бы, с чего это? Но все-таки очень интересно, кто ждет этого симпатичного мужчину дома? Жена? Дети? И какая же роль в таком случае отведена самой Лизочке?

Но задавать все эти вопросы, стоя на пороге магазина, ей показалось невозможным. И она набрала в грудь побольше воздуха, на мгновение задержала его и наконец решилась, выпалив на выдохе:

– Я согласна!

– Вот и чудесно! Только учтите, сегодня я вас никуда не отпущу. Нет, я не буду таким дураком, каким был вчера. Пойдемте ужинать вместе.

– А тут… Как же тут без вас?

– Обойдутся, – легкомысленно махнул рукой мужчина. – Кстати, позвольте представиться, Максим.

– Лиза.

Знакомство состоялось. И рука об руку двое новых знакомых отправились в ресторанчик, который советовал Максим и в котором он частенько ужинал, так что там его хорошо знали.

Дома Лизочка снова оказалась поздно. Похоже, это стало входить у нее уже в привычку. Но по крайней мере, сегодня ей было что предъявить своей маме, вышедшей ее встретить.

– Я познакомилась с мужчиной! – с торжеством сообщила Лизочка прямо с порога, пользуясь тем, что Заинька, оказывается, уже спала и не могла помешать ее беседе с мамой. – Познакомилась с хорошим человеком. Его зовут Максим! И мы весь вечер просидели в ресторане!

О том, что перед этим она моталась сначала к Вике домой, а потом долго беседовала с ее школьной учительницей, Лизочка опять же благоразумно умолчала. Да и к чему пугать маму историями о пропавших молодых женщинах и их детях? Лучше Лизочка порадует ее рассказом о своем новом знакомом – Максиме.

Говорили они долго. Прикидывали так и этак, кто мог ждать Максима дома. И попутно пытались подсчитать, хороший ли доход приносит ему его лавка старьевщика.

– Потому что если он тоже нам на шею плюхнется, то я этого не перенесу, – заявила мама Лизочке. – В самом прямом смысле этого слова, не перенесу. Сломаюсь. Достаточно, что вы с Заинькой у меня на шее сидите. Еще одного пассажира у меня на загривке я просто не потяну.

Лизочка, разумеется, обиделась. Мама должна лучше думать, что говорит! Лизочка не собирается ей никого подсаживать. Ну, а что касается ее и Заиньки… То Лиза же не виновата, что Заинька пока такая маленькая и в садик ходить не может. А так бы Лизочка с удовольствием вышла бы на работу. Она не какая-нибудь там бездельница, работать она любит и от работы никогда не отлынивает.

Мать с дочерью немного поругались, потом помирились и пошли спать. И только ложась в постель и прислушиваясь к маминому храпу за стеной и теплому сопенью Заиньки, девушка вспомнила о еще одном сегодняшнем разговоре, на сей раз с Настей.

Настя позвонила Лизочке, когда та сидела в симпатичном грузинском ресторане с Максимом и наслаждалась заказанным им ужином – цыпленком табака, лобио – салатом с зеленой фасолью и красным вином, которое оказалось именно таким, какое и любила Лизочка – чуточку кисленьким и очень легким.

Но вот разговор с Настей получился отнюдь не легким. И Лизочке даже пришлось извиниться и выйти из зала, чем она вызвала огорченный взгляд Максима. Но тогда ей было не до чувств мужчины. На нее надвигались весьма пугающие события.

– Ты в курсе, что менты повсюду ищут меня и Ленку? – первым делом хмуро поинтересовалась Настя у Лизочки. – Это ты нас сдала?

– И не думала даже! Зачем мне это?

– Ну, чтобы себя выгородить, к примеру. Я сама об этом подумывала, да потом совесть взыграла. А у тебя, выходит, не взыграла!

– О чем ты думала? – поразилась Лизочка, уже понимая, о чем идет речь. – Ты хотела сдать нас с Леной? Сказать, что это мы убили Диму? Зачем, Настя?

– Чтобы самой сухой из воды выйти! Она еще удивляется! Как будто бы ты так не сделала, шустрая наша!

– Но я никому не звонила и никого не сдавала!

– Точно?

– Клянусь!

– Хм, странно, – мигом успокоилась Настя, которая была вспыльчива, но отходчива. – Кто же тогда? Ко мне домой менты уже приходили. И к Лене приходили. А к тебе приходили?

– Ко мне нет, – ответила Лизочка, похолодев от одной только такой возможности.

– Вот видишь, к тебе не приходили, значит, я права, и это ты нас с Ленкой сдала!

– Не сдавала я вас!

– Как же они тогда на нас вышли?

– Не знаю. И что они сказали?

– Меня дома не было, а Ленка была. И они ее сразу же с собой увели.

– Ты это точно знаешь?

– Точней некуда! Мне ее мама рассказала, когда я вечером Ленке позвонила, чтобы узнать, нету ли у нее новостей о Диме.

– И… И что теперь?

– Не знаю. Это днем произошло. Ленку около полудня в ментовку увезли, а в шесть вечера ее еще дома не было! Мама ходила в отделение, да там ей сказали, что Лену увезли куда-то в городское управление. И что будто бы ей уже предъявлено обвинение в убийстве Димы.

– Ой! А если она его не убивала?

– Вот и докажи теперь! Взяли голубушку, даже слушать ее оправданий не стали. И меня бы взяли, только меня дома не было.

– Но если тебя не было, то кто же тебе сказал, что к тебе приходили?

– Соседи, – вздохнула Настя. – Они меня вообще-то не любят. Ну, вот и воспользовались случаем, отвели душу. Теперь моей репутации абсолютный конец! Впрочем, не в этом дело. Слушай, как быть-то? Больно уж в тюрьму не хочется! Да еще из-за такого урода, как этот Дима!

Лизочке тоже не хотелось. Но к ней никто ведь и не приходил. Она так и сказала:

– Странно, что ко мне не пришли.

– Вот и я о том же!

– А с другой стороны, ведь я Диме совсем чужая, с какой стороны ни посмотри.

– И что?

– Если нас зафиксировала камера в доме, то про меня никому и ничего не известно. Я ведь Димке была никем. А вот вы с Ленкой здорово засветились в его окружении. Поэтому к вам и пришли.