– Нет, не исправился. Он умер.

– Умер? Как умер? Просто взял и умер?

– По всей вероятности, убит.

– Ах, убит!

Вера Владимировна побледнела и прижала руки к своей полной груди.

– А… А Вика? Где моя Вика? Она в порядке? А девочки?

Ох, не хотелось Лизочке снова выступать разносчиком дурных новостей. Но что поделать, пришлось. Впрочем, у Веры Владимировны был интерес лишь к Вике и ее дочкам. Узнав, что они, скорей всего, еще живы, директриса повеселела. И весть о предположительном убийстве Димы не вызвала в ней особого огорчения.

– И поделом кобелю! Бог его наказал!

– Но следы возле его тела…

– А что следы? Забудь, девонька, ты про этого негодяя. Подох – туда ему и дорога. Плохой он был человек, очень плохой.

– Но все-таки, если его убили…

– Ты лучше подумай о том, где ты будешь искать Вику. У тебя есть идеи?

– Я думала, а вдруг она вернулась к себе домой. И девочки вместе с ней.

– Теперь, когда Димы нету в живых? – понимающе кивнула Вера Владимировна. – А тебе не приходила в голову мысль, что смерть Димы в первую очередь выгодна самой Вике?

Приходила ли Лизочке такая мысль в голову? Да сколько раз!

– Нет, разумеется, я не говорю, что Вика могла убить Диму. Но ведь могли же у нее или девочек появиться защитники?

Защитники? О чем это она говорит? Лизочка кинула на Веру Владимировну заинтересованный взгляд. Пока что она даже не предполагала, что у Вики могли быть какие-то там защитники. Откуда бы им взяться? Да и почему тогда эти защитники бездействовали, пока Дима изводил Вику, преследовал ее и девочек?

– А может быть, они не могли тогда вмешаться? Хотели, да не могли?

– Вам что-то известно? – насторожилась Лизочка.

– Очень немногое.

– Но что именно? Расскажите хотя бы что-то!

Вера Владимировна ответила не сразу. Сначала успокоила раскапризничавшегося внука, приструнила его, потом приласкала и дала успокоившемуся малышу новую игрушку, которой тот и занялся, сосредоточенно пыхтя себе под нос. И только потом Вера Владимировна сказала:

– Вика ведь не случайно к Диме в дом пришла. Он овдовел как раз в то время. Его дочкам была нужна нянька. Сам Дима заниматься детьми совершенно не хотел. Нянька ему показалась слишком дорогой. Вот он и нашел выход, сблизился с Викой да и воспользовался ее добрым сердцем.

– А как же они познакомились?

– С Димой? Он нашел Вику через брачное агентство.

– Что? – встревожилась Лизочка. – А как оно называлось?

– Не помню, да и какое это имеет значение? – поморщилась Вера Владимировна. – Ты будешь меня перебивать или станешь слушать внимательно?

Разумеется, Лизочка сказала, что будет слушать внимательно. Она по лицу директрисы поняла, что иного ответа та просто не приемлет. Да и потом, действительно, какая разница, если Дима нашел Вику даже и через «Рай в шалаше»? Было-то это уже больше восьми лет назад.

И Лизочка стала слушать рассказ Веры Владимировны про Вику и ее приемных дочек.

Очень быстро Вика к девочкам привязалась, тем более что они обе были совсем малышками и ничуть не сомневались, что она и есть их настоящая и единственная мамочка. Но все-таки сама Вика, тоже привыкшая думать о Тане с Татой как о родных дочках, прекрасно отдавала себе отчет, что у этих девочек когда-то была другая мама. И конечно, Вику очень интересовало, при каких обстоятельствах погибла первая Димина жена.

– Но ей ничего не удалось узнать, пока однажды на улице к ней не подошла соседка и не завела разговор об Альбине – первой Диминой жене.

– Уж как Альбиночка этих девочек хотела, и не передать, – говорила соседка. – Врачи-то ей прямо говорили, что и одного ребенка нельзя заводить, а второй и вовсе ее убьет, но она никого слушать не хотела. Муж, говорит, не против, хочет от меня ребеночка. Ну а чего же мне не постараться ради любимого? Тем более что я тоже очень хочу малыша или малышку.

Так на свет появилась первая дочка Димы и Альбины. Но потом, когда все соседи были уверены, что ребенок останется единственным, Альбина забеременела снова.

– Очень тяжело она беременность переносила, – продолжала соседка. – И врачи все в один голос советовали ей избавиться от ребенка. Но Альбина не сдалась. Родила, а сама погибла. Не выдержал у нее организм такого стресса, сдался. Дима ребенка из роддома одного привез. А через пару дней и похороны справили. Ну, а потом уж ты появилась. Да ты не думай, я тебя не осуждаю. Сначала-то возмущалась, а теперь понимаю, ты девочкам родную мать заменила. Альбина-то не больно-то и старшей своей Танюшкой занималась, а про Татку и вовсе говорить нечего. Та ни одного денечка с мамой своей не провела. Альбина-то и после Тани сначала от родов оправлялась, а потом почти сразу же снова забеременела. И пошло по новой, поехало – больница, сохранение, доктора. А итог-то печальный. Диме эти дети совсем не нужны. Ты им чужая. Ну и стоило девчонкам на этот свет рождаться? Одно повезло, что бабушка у них богатая. Авось сменит гнев на милость, приголубит девчонок. Тогда и тебе полегче станет, да и Дима наконец успокоится.

Что стояло за словами соседки, Вика так и не поняла. Расспрашивать ей в тот момент показалось невозможным, Тата свалилась в песочницу и наглоталась песку, отчего подняла страшный рев. А потом подходящего случая, чтобы возобновить интересный разговор, не представилось. Старушка переехала в другой дом, и Вика с ней больше не виделась на детской площадке.

– Но слова о том, что у девочек есть где-то родная бабушка со стороны матери, ей в душу запали.

Вика слушала внимательно, но все равно никак не могла понять, почему при существующей живой бабушке девочки живут и жили почти в полной изоляции от всех своих родственников. Отец дочками совсем не интересовался. Дима предпочитал проводить время с женщинами или в веселых компаниях. С его стороны никакой родни не появлялось. Со стороны покойной его жены тоже. И так постепенно получилось, что Диминых девочек воспитывала Вика, ее мама и вся ее родня, то есть чужие девочкам по крови люди.

– Однако Вика решила разыскать родную бабушку девочек. И для начала поговорила с Димой.

Результат оказался прямо противоположным тому, на какой рассчитывала Вика. Вместо того чтобы спокойно поговорить с ней или хотя бы просто продиктовать координаты своей тещи, Дима устроил настоящий скандал, в котором проломил кулаком кухонную дверь, сломал два стула и совершенно запугал дочек и Вику. Девчонки спрятались под стол, а Вика не успела и поэтому схлопотала от разгорячившегося мужчины приличную оплеуху.

Потом Дима ушел из дома, заперев Вику и девочек для надежности дома. Он частенько практиковал такие воспитательные меры, веля женщине и детям сидеть тихо, а не то, мол, хуже будет. Что будет хуже, никто из троих не рисковал спрашивать. Вика не хотела злить Диму еще больше. А девочки просто боялись своего папочку.