- Ну не убивать же их было, верно?

- Ну да, ну да, - покивала я.

Поднявшись до жилого этажа, быстрым шагом преодолели коридор и направились в портальную башню.

- Макс, ты не мог успеть расчистить дорогу в одиночку, - сказала я, заподозрив подвох.

- А кто сказал, что я был один? - с усмешкой спросил меня он, а потом подмигнул.

- А.

- Чисто, - раздалось негромко голосом Дорина, когда мы вошли в нужный блок.

- Так это ты? - радостно произнесла я.

- Ага, - усмешка скользнула по губам воздушника.

- Ты отправишься с нами? - спросила я с надеждой.

- Нет, мне нужно ещё кое-что выяснить, - покачал головой парень. - Как только смогу, я найду вас.

- Хорошо, - кивнул Макс, пожимая руку Дорину. - Идём, - сказал негромко, утягивая меня в сторону уже настроенного портала.

Раннее утро. Аршавиль встретил нас неприветливым моросящим дождём и холодным ветром.

- Поторопимся, - сказал Макс негромко.

Посмотрев на друга, тяжело вздохнула. Он ни за что не признается, что едва стоит на ногах. К тому же боль в груди заставляет его едва заметно морщиться и задерживать дыхание.

Быстро покинув переулок, в котором оказались, мы натянули на головы капюшоны и направились в северную часть города.

Побродив по переулкам, мы уже подходили к таверне, в которой решили снять номер и немного отдохнуть, как нас окликнули:

- Макс? Лика? - раздалось бодрым голосом.

- Габ? - удивилась я, не ожидавшая встретить стража в такое время. - Что ты здесь делаешь?

- Домой иду, - сказал парень, глядя на нас настороженным взглядом. - Что случилось?

- О чём ты? - напрягся Макс.

- Ты вот-вот рухнешь без чувств, а Лика... Кто тебя умудрился избить?

Чёрт, я совсем забыла, что так и не успела залечить свою рану, и засохшая кровь бурыми разводами украшает губу и подбородок.

- Так, кое-какие неприятности, - ответила неопределённо.

- Идёмте, - сказал Габриэль, теряя весь задор и становясь более внимательным и сосредоточенным.

- Куда?

- Ко мне, - сказал он, безапелляционно.

- Послушай, Габ, я не думаю, что это хорошая идея, - сказал Макс, но парень не стал даже слушать.

- Я сказал, пошли, - сказал он строго. - Вам нужна помощь, а насколько я знаю, здесь, в Аршавиле, у вас нет никого. Так что не надо передо мной показывать свою крутость. Просто пошли, - сказал он и, развернувшись, уверенно направился в другую сторону.

Переглянувшись с Максом, я пожала плечами, и, подхватив друга под руку, последовала за Габриэлем.

Идти пришлось не долго. Буквально пара кварталов и мы приблизились к двухэтажному кирпичному строению.

- Нам наверх, - сказал стражник, указывая на боковую лестницу, ведущую на второй этаж.

Поднявшись по металлическим ступеням, Габриэль отпёр дверь и пропустил нас внутрь.

- Проходите, располагайтесь, - сказал он, и направился в сторону кухни.

Квартира Габриэля оказалась не слишком большой. Прихожая, на стене которой была навесная вешалка для верхней одежды и тумба под обувь. Гостиная, в ней располагался мягкий диван с парой кресел, журнальным столиком, книжными полками, а в стеллаже в углу комнаты стоят трофеи с надписями «За 1 -е место», и висят грамотные свитки. Такой своеобразный уголок почёта. Дверь в спальню и на кухню.

Подойдя к дивану, Макс тяжело опустился и откинул голову на спинку.

- Ты как? - не выдержала я.

- Отлично, - солгал друг.

Тяжело вздохнув, я тоже устроилась на диван, а Габриэль тем временем что -то химичил на кухне.

- Рассказывайте, - крикнул Габ, гремя чашками. - Что с вами двумя произошло?

- Это не тот разговор, что можно спокойно начать, - сказал Макс, поглядывая на меня.

А что я? Стоит ли довериться парню? Я уже не знаю. Не знаю, кому можно доверять, а кому нет.

- Ну, так начните не спокойно, - хмыкнул тот, входя в комнату с подносом в руках. -Угощайтесь, - сказал он, расставляя на столик чашки с ароматным чаем и тарелку с печеньем. - Что у вас произошло?

Переглянувшись с Максом, я едва заметно пожала плечами.

- Слушайте, я прекрасно понял, что у вас двоих есть какие-то тайны, - сказал Габриэль, глядя на нас спокойным взглядом. - Я не знаю, что это, но как мне кажется, именно из-за этого вы и попали в какие-то неприятности. Что случилось, и как я могу вам помочь?

- Где гарантия, что ты нас не предашь? - нахмурившись, спросил Макс.

- Ты прав, - усмехнулся Габ. - Гарантий нет. Но и сами вы, похоже, не справляетесь, а значит глупо отказываться от предлагаемой помощи. Я не знаю, что у вас случилось, но могу пообещать одно, я не стану распространяться о том, что вы мне расскажете... если расскажете, но со своей стороны постараюсь сделать всё, чтобы вам помочь.

- Зачем тебе это? - спросила я.

- Эй, - воскликнул он. - Мы же с вами напарники! Как ты там сказала нашему шефу? Никогда не оставишь напарников в беде? Так почему я должен это делать?

Хм, резонно.

- Габ, если мы тебе расскажем, то боюсь, ты захочешь нас арестовать, - сказала я.

Макс окинул меня удивлённым взглядом и выжидательно приподнял левую бровь, дескать, объяснись.

- Макс, нас с тобой просто использовали, - сказала я, глядя на друга.

- Каким образом? - уточнил Макс.

- Скажи, Габриэль, - вместо ответа, я задала вопрос. - Как вы относитесь к чужакам?

- В каком смысле, «как»? - не понял парень.

- Я имею в виду, к иномирцам?

- А, - кивнул тот. - Да нормально. А что?

- А ваш правитель, если он лично этих иномирцев приглашает, скажем, выполнить какую -то работу, что он делает?

- Ваш? - спросил Габриэль удивлённо.

- Да, Габ, ВАШ!

- Так вы хотите сказать, что...

Нахмурившись, Габриэль стал пристально оглядывать сначала меня, потом Макса.

- Да, - кивнул друг. - Мы прибыли сюда не из Сихона.

- Хочешь сказать, вы здесь нелегально? - пришёл к выводу Габриэль.

- Как ты это понял? - спросила я.

- Если бы вы прибыли сюда по приглашению нашего Правителя, то имели бы при себе амулет доверия, - спокойно сказал парень, пожимая плечами. - Но его у вас нет! Потому что если б он был, то аура ваша светилась бы совсем по-другому.