- И что дальше? - спросила я, обращаясь сразу к обоим.

- Я предлагаю найти Шелдера, - сказал Макс.

- А я предлагаю тебе сначала отдохнуть, а Лике привести себя в порядок. А я тем временем раздобуду для вас амулеты, - негромко проговорил Габриэль. - Потому что у людей возникнет слишком много вопросов, когда они поймут, что вы чужаки, и что раньше скрывали свои сущности.

- Хороший план, - кивнула я, глядя на Макса, который уже едва держался на ногах. -Тогда может в таверну?

- Нет, - качнул стражник головой. - Там ваши преследователи первым делом начнут вас искать.

- Тогда куда мы можем пойти?

- У меня здесь неподалёку дядя живёт. Уверен, он не будет против, если мы на время остановимся там.

- Дядя? - с сомнением протянул Макс.

- Ну да, дядя, - кивнул парень.

- Хорошо, идём, - сказала я.

На сегодня достаточно приключений. Ещё немного и Макс просто потеряет сознание. Поэтому, либо мы идём с Габриэлем, либо остаёмся здесь, в лесу, где Макс так и не сможет отдохнуть. Выбор невелик. Придётся довериться Габриэлю и в этом.

Шли мы около часа. Наше передвижение затруднялось тем, что Макс всё же споткнулся и едва не упал, но так как мы с Габриелем присматривали за ним, то успели подхватить под руки, и теперь практически тащили его на себе. Лошадь так просто было не найти, а сам Макс держался в сознании только благодаря природной упрямости.

- Всё, пришли, - с облегчением выдохнул запыхавшийся Габ, открывая входную дверь своим ключом.

Дом оказался одноэтажным и располагался в спальном районе. На небольшой террасе стоит кресло-качалка и столик для напитков.

Внутри дома совсем крохотная прихожая, гостиная, кухня, пара спален и ванная комната. Дом небольшой, но как я поняла, здесь живёт только дядя Габриэля, а места для одного человека здесь вполне достаточно.

- Габ, куда его? - спросила я, оглядываясь по сторонам.

- Левая спальная, - сказал тот, указав направление.

- Габриэль? Это ты? - раздалось со стороны кухни, и я застыла на месте, потому что этот голос...

- Дядя, ты дома? - спросил парень удивлённо.

В этот момент из кухни вышел тот, кого нам совершенно точно не стоило встречать.

- Лика, Макс? - удивился Норман Рейсен, вытирая руки о кухонное полотенце.

Морщинки и шрамы на лице главы департамента выглядели ещё более глубокими, чем обычно, а его взгляд излучал настороженность.

- Сволочь, - шепнул Макс, и словно не был минуту назад на волоске от беспамятства, одним движением ухватил Габриэля за шею и приставил к нему нож, а я, сделав шаг вперёд, тут же обернулась в волчицу и закрыла собой Макса, оскалившись на ничего не понимающего Рейсена.

- Какого...

- Эй-ей! - замахал руками Габриэль. - Ты чего?

- Ты решил сдать нас главе департамента? - прорычал Макс.

- Га-ааааб, - протянул Рейсен, напрягшись.

- Вы чего? Я же сказал, что это дом моего дяди!

- Твой дядя - глава департамента?

- Ну да, а что здесь такого?

- Предупреждать надо, - сказал Макс, следя за Рейсеном.

Я же ни на миг не отводила взгляда от хозяина дома, готовая в любой момент вцепиться ему в глотку.

- Что здесь происходит? И почему вы в таком состоянии? - спросил Рейсен.

- Слушайте, - тяжело вздохнул стражник, - дядя вам поможет. Я знаю, что говорю!

- Может мне всё же кто-нибудь что-нибудь объяснит? - разозлился Рейсен, делая шаг в нашу сторону, а я только громче зарычала.

- Макс, отпусти его, - не просьба, приказ.

- Назад, - зашипел Макс на Нормана. - Назад, или я перережу ему глотку.

- Что. случилось? - всё же сделав шаг назад и сжав кулаки, спросил глава департамента.

- Дядя, им нужна твоя помощь! - за нас ответил Г ебриэль.

- Тогда они должны рассказать мне всё, а не приставлять нож к твоей шее, - хмыкнул Рейсен.

- Они просто уже никому не доверяют, - печально вздохнул парень, пожимая плечами, из -за чего немного порезался.

- Макс, - снова обратился Рейсен. - Отпусти его и мы всё решим. Обещаю, что не причиню вреда ни тебе, ни Лике.

Видя, что мужчина нападать не собирается, я сделала пару медленных шагов назад, возвращая себе человеческий облик.

- Макс, похоже, он не лжёт, - сказала я, кладя ладонь на плечо другу.

- Айрон, как нам казалось, тогда тоже не лгал, а что из этого вышло?

- Отпусти Габриэля, - сказала я. - Если что-то пойдёт не так, то ты всегда сможешь воплотить угрозу в реальность. А сейчас, просто отпусти его.

- Ты уверена? - переспросил Макс, косясь на меня.

- Да, - кивнула, глядя в глаза Нормана Рейсена. - К тому же это в их интересах оказать нам помощь.

- Хорошо, - согласился друг, выпуская парня из захвата, и отступив, пошатнулся.

- Тебе нужен отдых.

- Нет. Я не оставлю тебя одну, - качнул тот головой.

- Я справлюсь. К тому же разговор займёт не мало времени.

- Лика, я не думаю, что...

- Прошу тебя, Макс! - взмолилась я, глядя на друга.

Лицо Макса утратило все краски, а по вискам текли крупные капли пота.

- Лика, отдых мне не поможет, - обессиленно проговорил Макс.

- Тогда обернись уже, чёрт тебя подери! - вскричала я. - Хватит всё взваливать на свои плечи! Тебе нужен отдых, Макс, в противном случае ты просто рухнешь без сил, и мне придётся тебя тащить, - не выдержала я, укоризненно глядя на друга.

Понимаю, я не должна была срываться, к тому же он действительно беспокоится за меня, но как я и сказала, без сил Макс может стать просто обузой.

Виновато опустив взгляд, Макс отошёл к стене и опёрся на неё плечом.

- Левая спальная, - повторил Габриэль, стараясь не смотреть Максу в глаза.

- Обещаю тебе, всё будет хорошо, - сказала я, глядя на друга.

- Если тебе нужен отдых, то дом в твоём полном распоряжении, - сказал Рейсен. - Как я и сказал, я не причиню вреда ни тебе, ни Лике. Кроме того, гарантирую, что здесь с вами ничего не случится. Мой дом - крепость. И посторонние сюда не проникнут.

- Ты слышал? - спросила я, подходя к Максу, и приложив ладонь к его щеке. - Я верю ему.

- Лика, - шёпот на грани слышимости. - Если я обернусь, то не смогу тебе помочь в случае чего. Я даже не могу гарантировать, что смогу проснуться через несколько часов.