Утром в пиршественном зале бодрствовал, только сидящий в клетке богомол, продолжающий пожирать противника. Вскрытый как консервным ножом хитиновый корпус все еще стоял, в центре клетки, на четырех конечностях, только глаза головы стали матово белыми, утратив радужное золотистое свечение.

На третий день это празднование было прервано появлением страшного вестника. В пиршествующий зал вбежал усталый гонец с известием - с севера к городу Ава идет прорвавшаяся через северные укрепления многотысячная орда. Нагорье с северной части и город Кид захвачены, и теперь все племя Никонов идет на захват города Ава.

Теперь пиршество превратилось в военный совет. Город Ава с северной стороны не имел оборонительных стен. К северу от города на полях высаживали ячмень и овес. Атакующие и обороняющиеся должны были встретиться в открытом поле, где численный перевес создавал огромное преимущество воинам Никонов. Ориентировочно против полутора тысяч воинов Вани, восьмидесяти всадников Аг, трехсот бойцов фаланги и тридцати пяти тяжелых всадников - противостояло почти три тысячи воинов Никонов из них около тысячи всадников. Правда противник еще не встречался с организованным строем и был легковооруженным, однако численное превосходство позволяло противнику осуществить охват строя. Пока совещались, решили собирать к утру войска на северной окраине. Общее руководство объединенным войском взял на себя конунг Ролн. По плану было решено что в центре строя будет находиться фаланга, а ее фланги будут прикрывать два отряда почти по шесть сотен бондов. Триста всадников Вани и восемьдесят всадников Русь, под руководством Олька, должны выполнить фланговый удар по строю противника. Полторы сотни воинов Никонов, присягнувшие русинам, и тяжелые всадники должны были составить резерв фаланги.

Новые обстоятельства

Утро у северной окраины Ава началось с появления беженцев из города Кид, два десятка бондов и около трех сотен женщин и детей успели добраться до города. После трех дней непрерывного штурма, защитники города почти все погибли на стенах. Всего два десятка израненных воинов осталось из полутысячи оборонявшихся. К обеду последние беженцы вошли в город.

Дневной переход в неизвестность, и вот наконец развернутый строй воинов застыл в напряженном молчании ожидая появления противника. Преследователи беженцев так до вечера и не появились. Через час в стоящем на поле войске началось броуновское движение. Если в начале построения воины племени Вани еще придерживались какого-то подобия строя, то ближе к ужину вначале ярлы а потом и простые бонды начали стихийно перемещаться с одного фланга на другой, а к заходу солнца часть ярлов с бондами убыли в тыл. Посланный курьер к конунгу за информацией, довел, что руководители ожидающего врага войска не выслали в сторону противника не только разведку - даже дозора не выставили. Посовещавшись с Аг и Ольк, решили начать строить временный лагерь, а навстречу противнику отправить дозорные разъезды всадников.

С удивлением воины племени Вани начали наблюдать за появлением земляной крепости создаваемой руками кнехтов и копейщиков. Ближе к полуночи, в тылу строя появилась прямоугольная, закрытая с четырех сторон валами и рвами, площадка с четырьмя проходами перекрытыми рогатками. А еще через час внутри лагеря разместились походные юрты и палатки. Теперь, когда исчезла опасность неожиданного нападения, каждый выигранный час до столкновения, позволял усилить свои позиции.

На утреннем совещании ярлов и вождей пришлось выслушивать насмешки ярлов о трусости их союзников. Однако на собственном совете решили что пока стоим и ждем противника, еще углубить рвы и поднять валы лагеря. К вечеру используя трехсменный отдых удалось поднять вал периметра до трех метров. Вновь с утра развернулось на поле ожидающее противника войско. Правда теперь о подобии строя можно было не мечтать. Каждый ярл выставил за своим строем и палатку и теперь можно было увидеть не линию готового к сражению войска, а какой-то огромный раскинувшийся на километр цветастый лагерь в центре которого грязным неестественным образованием выглядела похожая на земляной муравейник земляная крепость.

Очень скоро тонкий слой выбираемого из-за рва грунта кончился, и для поднятия вала пришлось выбрать грунт изнутри крепости.

Так как маловероятна атака противником ждущие его войска с ходу, не дав отдыха своим людям, то возможность неожиданного нападения на лагерь практически исключалась. На новом совещании решили поднимать вал еще выше хотя бы до высоты четырех метров относительно дна рва, бросив на строительство всех бойцов. Решили землю, для поднятия вала, выбирать из двух рвов, выкапываемым в тылу объединенных войск, в сторону флангов построения. Таким образом крылья рвов хоть и не будут серьезным препятствием, углубление не более полутора метров, однако стеснят и замедлят возможные охваты и удары противника с фланга и тыла. Продолжать копать рвы и поднимать валы в трехсменку, выделив в дозоры всадников. Таким образом, к сражению позиции должны явно усилиться, а воины смогут немного отдохнуть в защищенном лагере.

Новое утро не принесло никаких новых данных о противнике, дозорные разъезды возвращались ни с чем. Явно, после захвата городка Кид, вождь племени Никонов решил дать своим людям отдых.

Получив возможность закончить устройство нового лагеря. Мы также получили возможность отработать взаимодействие кнехтов и новоявленных копейщиков в условиях движения по полю, обороне и захвату земляной крепости. Также полученная передышка позволила создать месячный запас вяленого мяса из забитых трофейных якхов. Ведь несмотря на итоги сражения все равно необходимо готовиться к длительному двухмесячному переходу домой по безжизненным горным районам перешейка лежащего между землями племен Вани и Русь.

Только через три недели после падения Кид дозоры обнаружили приближение никонцев. Разведывательный дозор отправленный в сторону противника вернулся, с информацией о том что противник остановился огромным лагерем в одном переходе от лагеря

За это время временный лагерь успел обзавестись палисадом, общая высота вала и брустверной стенки составила 4.5 м шириной 3 метра, сторожевыми вышками по углам, четырьмя деревянными воротами и временными перекидными мостами через рвы. В центре лагеря выкопали и накрыли крышей огромную землянку, в которой разместили риров, продукты и приготовили лазарет для раненых. Крышу землянки накрыли плетнем и дерном. Усы рвов и валов раскинулись в стороны от лагеря на сто метров с высотой вала относительно дна рва два метра. Таким образом удалось создать такую позицию, при которой полный обход укреплений, вызывал естественное растяжение сил атакующих и возможность их уничтожения по частям, действуя из центра позиции.

Все племя Никонов, включая женщин и детей, вышли вечером к полю на северной окраине Ава. Огромный лагерь развернулся севернее линии строя воинов Вани и Руси.

Никонцы в отличие от русинов и ванийцев жили по законам родоплеменных отношений. Первичной ячейкой рода была группа из трех поколений, сородичей по исходной и боковым ветвям. Глава рода объединял вокруг себя ближайшую группу родственников - дети, его братья и дяди по отцу. Следующими родственниками были, двоюродные братья, племянник и дядья по материнской линии. При гибели кого - либо из глав семей, вдовы и их дети, автоматически становились членами семей ближайших родственников по мужской линии.