По дороге к шейху, разговаривающему снесколькими мужчинами, я успела бегло оценить основную массу женщин и заметила, что я действительно сильно выделялась по одежде. И зачем интересно, шейх меня подчеркнул? Из-за этого на меня слишком пристально смотрели.

Только раскрыла рот, хотела поздороваться смужчинами, но шейх первым завершил разговор и загородил нас, дав понять, что никакого разговора-представления сейчас не состоится.

- Азамат, пройди вон туда, - указал шейхна небольшой стол, за которым уже восседалиТиль и Ясур. Азамат бойко кивнул и послушно убежал. Вот ведь...я ревниво посмотрела вследубегающемусыну.Маленький предатель оставил меня наедине с тираном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Влюбил моего сына в себя. Влюбил все-таки.

В ожидании разговора сложила руки под грудью, изогнула бровь в вопросе и замерла. Может, сейчас хотя бы признается в скорой свадьбе, а то сегодня невесты одолеютсвоим вниманием?

Признаний не последовало, наоборот мне наставительно напомнили:

- Рот не раскрывай. В разговор не встревай, к мужчинам первой не обращайся и не перебивай. По возможности отвечай лишь на вопросы. Улыбайся и создавай видмилой воспитанной женщины. Не дерзи и не перечь. Ты - мать моего наследникаидолжна быть примером образцового поведения для остальныхлюдей. На следующей недели займемся твоим образованием.

Не ожидала подобного плевка в лицо. Даже не успела появиться, а уже претензии на пустом месте. Что я успела сделать не так? Если до этого мой взгляд с удовольствием блуждал по мужскомутелу, скрытому черной рубахой и такими же угольными штанами, заодно отмечал, насколько шейху к лицу белыеи черныецвета, подчеркивающие развитую мощь плеч и ног, то теперь все впечатление смазалось, и я отвернулась.

Видимо, за столько дней шейх насмотрелся на прекрасных принцесс из других земель, сравнил и понял насколько я не образованная и насколькопо происхождению - невоспитанное отродье, а не принцесса?

- Всё ясно? - уточнил, как у глупой.

- Предельно ясно. Яснее некуда, господин! - охотно заверила. Наверное, слишком охотно. Тут же развернулась для того, чтобы пройти к Азамату за стол. Вести беседы с шейхом резко перехотелось. Но моя рука была остановлена жесткими пальцами, запястье предупреждающе сдавило и потянуло обратно, вынудив обернуться и подойти поближе.

Стянул мой капюшон и приподнял за подбородок.

- Без меня накрывай голову, а со мной можешь итак ходить. Ясно? - неохотно кивнула на его очередной приказ, после чего он продолжил странный список команд на вечер. Отныне мне велено докладывать обо всех странностях:обо всем, что меня взволновало;обо всех мужчинах, которые имели наглость обратить на меня взор. Разумеется, он и сам увидит, но все же, если нечаянно упустит, то яне должна врать. Это он повторил два раза, глядя строгов глаза, чтобыотчетливо донести мысль.

- Я ненавижу ложь. Ты должна рассказывать обо всем и обо всех, кто тебя взволновал. Даже, если тебя взволновал… вдруг... мой родной брат?

Дьявол. Он впервые напрямую спросил об этом. От удивления я не выдержала его привычный, пристальный взгляд и отвернулась, бегло оглядев толпу гостей. Можно ли назвать то, что происходило или происходит между мной и Ярином обычной дружбой? Иногда он ведет себя, как веселый добрый друг, а иногдакажется, что он забывается и в нем просыпается мужской интерес. Он так заботился обо мнепросто потому что я наложница его брата? Правда ведь?

- Ты отвела взгляд... - предостерегающе прозвучало над ухом.

- Я просто увидела знакомого…знакомую, - весьма талантливоизобразила улыбку и, хвала красным пескам, увидела Клару с ее должно быть мужем. Подошедшие гости оборвали наш странный разговор, чем я благополучно воспользовалась и сбежала за стол к Азамату. Неожиданно в пот бросило,и я залпом осущила бокал прохладной воды. Сейчас я странно почувствовала себя лгуньей. То, что было между нами с Ярином было давно и по-глупости.Очемрассказывать? О поцелуе и о побеге!? Это было столько лет назад, и я ему была ничем не обязана!

Я себя насильно успокаивала самыми разными доводами, ибо рассказывать правду - все равно что добровольно залезть в петлю на виселице.

В течение вечера я почти не вставала с места и наблюдала за шейхом. К нему постоянноподходилина поклон гости: богатые торговцыс подарками;представители знати с потенциальными невестами. В общей сложности ему подарили двадцать рабынь, а от подарков,как известно, не отказываются.

Мы же с Азаматом всего пару раз участвовали в разговорах. Меня так и представляли:

- Матьмладшего сына. Лилия.

- Без фамилии? - одинмужчина посмел не тактично задать вопрос,на что удостоился мрачного взгляда и сразу замолчал.

Все время я быламолчаливой и прекрасной статуей, ласково улыбающейся на сальные ощупывающие взгляды. К Тиль подобного отношения не заметила. Она открыто общалась с представителями знати, можно сказать по-дружески.А я вызывалаинтерес, как объект сексуальных поползновений Зверя. Многие искренне задавались вопросом: " Чем же я понравилась ему?"

Ох, а сколько шейхусегодня од спели об его отваге и доблести, об умении управлять огромной территорией.Понятно, отчего у него завышено самомнение. Если бы меня столько хвалили, я бы тоже почувствовала себя центром песков!

POV Лилия

К окончанию приемая мечтала лишь об одном - снять туфли и , наконец, иметь возможность заговорить, а не молчать и улыбаться искусственной улыбкой. Мои ноги пострадали от неудобной обуви на каблуке, а новое диковинное белье чужеземок волновало весь вечер.

- Отведи Азамата и через полчаса спускайся в гарем, - моим планам не суждено было сбыться и я мысленно застонала.

"В гарем?" - молчаливо поинтересовалась, но шейх не пожелал объясняться или понимать моих мысленных вопросов. Чтобы это значило? Наше перемирие не подошло к концу, значит, явно неза этим?

В большинстве своем благородные женщины и дети покинули поляну, отправивишисьлибо в заготовленные для ночлега палатки, либо в деревню перед оазисом. И лишь не многие мужчины, словно избранные, по большей части молодые,вереницей спускались в гарем.

К моменту моего возвращения на нижние этажи дворец опустел, лишь стража охраняла выходы, в том числев гарем.Внутри оказалось неожиданно темно, не считая несколькихароматных толстых свеч на подносах и прозрачной воды бассейна. Вокругнего разбросаны удобные одеяла и подушки, на которых возлежали женщины с мужчинами. Атмосфера стремительно поменялась в сравнении с приемом на улице и стала более интимной. Похоже, меня пригласили на закрытое торжество.