задуматься, ибо задуматься есть о чем.

До сих пор я, не заморачиваясь, вкладывал все свободные очки в эпену, но в свете последних обретений за прошедшую ночь бар эпены ни разу не опустился более, чем наполовину. А ведь еще костюмчик даст дополнительную экономию. Отсюда вывод. Пора вернуться к прокачке силовых характеристик. Стычка с гномом показала, силы много не бывает. Вкладываю пять свободных очков в дорогую сердцу резкую силу.

И еще одно соображение, и опять возникшее после боя с гномом. Его клятый доспех почти полностью нивелировал крутость моего резака, а у меня в аккурат скопилось восемь очей способностей. Столько нужно на последний пятый апгрейд. Тратить? Восемь на пятый ранг, столько же потрачено на все предыдущие четыре. Ладно, чего там, в свое время огненная плеть на пятом ранге превратилась в плазменную.

«Поздравляем, ваш лазерный резак достиг предельного пятого ранга и преобразован в резак темной пустоты, обретает некоторые свойства антиматерии». И? Это все описание? Почему не написано, что мой новый крутой резак способен пробить любой доспех? Опять придется все проверять опытным путем.

Уровень 24

Специализация — трансформация плотного тела в энергию (активируемая способность, расход на поддержание энергетического тела 1 эпена в 10 секунд)

Особая специализация — кровопийца.

Сила напряжения — 25

Взрывная (резкая) сила — 30

Выносливая сила — 25

Сила телесной крепости — 25

Эпена — 20

Свободных очков характеристик — 0

Способности: сопротивление ядам 3, регенерация 3, каменная кожа 2, метаболизм 4, усиление костной ткани 3, сопротивление ментальному воздействию 2, диагностика крови 2, сопротивление мутациям 3, ночное зрение — 1, видение ауры -2

Особые способности: клыки вампа — 3, резак темной пустоты

Свободных очков способностей — 0

— …так что делать-то будем? — Мишка озабоченно заглядывает мне в глаза.

— А? Чет я задумался немного, — смахиваю интерфейс и переключаюсь на реальность, — Торчать здесь дальше бессмысленно. Пойдем наружу.

— А Гвозди?

— А что Гвозди? Мы ничего противозаконного не делали. Задерживать нас не имеют права. Тем более при свидетелях. Вперед молодежь. Котяра там заждался уже, тазик икры наметал.

Первым направляюсь к выходу. Шляпу, плащ и перчатки скидываю в инвентарь. Не стоит светить полным сетом перед той публикой. Мишка и Люта угрюмо бредут следом, весь их бодрый настрой испарился в одну секунду. Да уж. В одночасье их мир переменился. Скрипуны теперь для них — не самый страшный противник. Что там говорить. Скрипуны для них теперь так, развлекуха, веселуха и источник опыта. Настоящие враги там, за пределами локации.

Глава 18

Выходим на свет утреннего солнца, и по тому как напряглись и побледнели мои ребятки, догадываюсь, увидели своих убийц.

— Те трое? — уточняю у Мишки.

— Да, — цедит Мишка сквозь зубы.

Те самые… трое мутных, что не дают нам прохода… что, следили и вынюхивали… те, что угрожали, а потом без всяких нравственных терзаний подвели подростков под страшную смерть. И теперь они нас встречают. Да не одни, а с группой поддержки. Опасаются, что ли?

— Вампы пойдут с нами.

— Да с хера ли? Двенадцать часов еще не закончились.

— Есть опасения, что попытаются скрыться.

— В жопу засунь опасения.

— Много себе позволяешь, кровосос.

Подбегает Котяра.

— А ну убрал руку от моего сына, — в гневе Котяра страшен, но Гвозди слабины не дают.

— Шлюх в борделе стращай, — Гвозди ведут себя борзо, свидетели их не смущают.

Я смотрю на лица собравшихся здесь охотников за скрипунами. Ну же, ребятки, включайтесь, проявите уже цеховую солидарность, но… понимаю, на свидетелей я рассчитывал зря. Никакие они не свидетели, они все здесь заодно. У кого имеются остатки совести, опускают глаза, у кого и такая малость отсутствует, смотрят на меня прямо и нагло, мол нечего было нарываться, мол так тебе, выскочка, и надо.

Понимаю. Они свои уровни измором берут, а сейчас глядят на Мишку с Лютой и завидуют. Подростки взяли за ночь по семнадцать уровней, а этим горе-охотникам о таком только мечтать. Не станут они помогать, скорее наоборот, помогут конвоировать. И отбиться нереально. Здесь десяток Гвоздей и еще больше «сочувствующих».

Так и двинулись. Мы с Котярой обступили Мишку и Люту, нас четверых взяли в кольцо Гвозди, внешний круг образовали добровольные дружинники из гильдии охотников на скрипунов, конвоиры сраные. И не стремно им, уродам. Такой процессией прошли по утреннему городу до здания патруля. Шествие замыкала Котярина конная повозка с одиноким привратником на козлах.

В здание нас с Котярой, само собой, не пустили. Мишку с Лютой завели внутрь и захлопнули тяжелую дверь. Охотники тоже внутрь не вошли, потоптались, позыркали на нас с Котярой и умелись. Мы остались на крыльце вдвоем.

— Я это так не оставлю, — Котяра недобро сощурился, — Права не имеют. Подключу связи, отпустят, еще и извинятся будут.

— Ага. Давай. Вытаскивай ребят, — поддакиваю, — А я пока тут покараулю.

Котяра забирается в свой экипаж, сердито бурчит своему помощнику, тот кивает и натягивает вожжи. Ну что ж, я тоже без дела сидеть не буду. Выжидаю несколько минут, тяну дверь, разумеется, она на замок не закрыта, как-никак здание патруля — заведение общественное. И тут же натыкаюсь на постового.

— Куда? — голос такой стальной-стальной и взгляд такой строгий-строгий.

Может он видел, как меня не пустили несколько минут назад? Может ему даже приказали меня не пускать? Не факт. Есть вероятность, что он вот так рявкает и мурло брезгливое корчит на всех без исключения.

— Так эт-та. Демоны фонарь разбили. Вот. А я видел. Желаю дать показания.

— Во втором окне дежурный офицер, — говорит постовой и смотрит сквозь меня как сквозь пустое место.

Понимаю. Всех постовых мира обучает какой-то антигуманист: сообщать минимум информации, чтоб посетитель чувствовал себя тупым и растерянным. Чтоб посетитель задавал уточняющие вопросы просящим тоном, а постовой, соответственно мнил себя самым умным. «Во втором окне дежурный офицер». Скверное сегодня утро. Началось с уродов, и конца уродам не предвидится. Я просто прохожу мимо постового. Пошел он в жопу прямо сквозь второе окно и в компании дежурного офицера.

Постовой меня не останавливает, продолжает смотреть куда-то в пространство своего сознания пустым коровьим взглядом. Походу, именно это от меня и требовалось, просто пройти мимо. А что дальше? Я оказался в небольшом помещении по типу большой прихожей. В стене справа действительно два небольших окна. В одном из них, под табличкой «окно № 2» и впрямь виднеется красная лоснящаяся самоварная харя. Готов ставить четыре против одного, эта харя принадлежит дежурному офицеру.

Дежурный офицер во втором окне