– Алина, тебе повезло, что мы разговариваем по телефону, иначе бы я с тобой такое сделала! – в сердцах выпалила я.

– Какое? – робко уточнила Нечаева.

– Я бы… я бы… я бы отобрала у тебя все дисконтные карты, – в трубке послышался вздох отчаянья, – и отпилила бы твои наращенные ноготки.

– Ну ты садистка! За что? Что я плохого тебе сделала?

– Ты, моя дорогая, организовала мне встречу с человеком, ни единому слову которого верить нельзя! А я, не подозревая о возможном подвохе, приняла его информацию на веру и построила на ней свои дальнейшие планы!

– Полечка, ну прости, пожалуйста, – ласковым котенком промурлыкала Алинка, – я же не знала, что все так выйдет. Потом, ты же всегда проверяешь информацию… Почему Гаврилов оказался исключением? Ты на него запала, да?

– Алина, ты неисправима! Ну почему я должна была на него запасть! Лысые мужчины не в моем вкусе. У нас была деловая встреча. Да, поначалу Макс пытался меня кадрить, но я дала ему понять, что мое сердце занято другим…

– Тогда я вообще ничего не понимаю. Гаврилов сказал Нику, что произвел на тебя неизгладимое впечатление, что ты ему названиваешь по пять раз в день и предлагаешь снова встретиться. Он вроде бы тебя даже немного побаивается. Ты кажешься ему такой темпераментной, экспрессивной… В общем, он согласен с тобой встретиться, но не в интимной обстановке, а в ночном клубе «Нега», причем вчетвером – ты, он, Ник и я.

– Алина, ты сама-то веришь в эти сказки?

– Теперь уже как-то не очень. Поля, а что мне ответить Никите?

– Знаешь, при других обстоятельствах я послала бы Гаврилова куда-нибудь далеко-далеко. Но мне надо установить истину. Я осознаю, что это будет очень непросто, но придется потрудиться… Так и быть, я принимаю предложение.

– Тогда подъезжай ко мне часам к восьми.

– Хорошо, до встречи, – сказала я, отключилась и только после этого поняла, что сегодня пропадет занятие акваджоггингом.

Ну и пусть Балдин мучается неопределенностью! Приду или не приду? Приду, но не сегодня.

Пока ехала в коттеджный поселок, я мысленно сравнивала Олега и Макса. В каждом я находила свои плюсы и свои минусы. Если бы взять фигуру одного, добавить к ней общительность второго, разделенную надвое… Я еще что-то умножала, делила и возводила в N-ную степень и, кажется, смогла составить формулу идеального мужчины. Жаль, что по ней нельзя было никого материализовать.

Макс даже наполовину не отвечал моим представлениям об идеале, поэтому я готовилась не к романтическому свиданию с ним, а к деловому, пусть и в ночном клубе. Наконец представился случай надеть шмотки, купленные в супермаркете «Максим». Улыбнувшись такому совпадению имени и названия, я открыла шкаф и начала придирчиво перебирать вещи на вешалках.

Ариша приоткрыл дверь и спросил:

– Можно?

– Да, заходи.

– Полетт, не сочти это за стариковское занудство, но я хотел сказать… Ты куда-то собираешься? На свидание? – Судя по изменению интонаций в дедулином голосе, он хотел предъявить мне какие-то претензии, но почему-то передумал.

– Нет, мы просто решили с Алинкой культурно отдохнуть. Сходим в клуб, послушаем музыку, выпьем по коктейлю, потанцуем…

– Ну что ж, ведите себя прилично, ко всем подряд мужчинам не приставайте, выбирайте самых достойных, – посоветовал Ариша и повернулся к двери. – Ты заслужила отдых.

– Погоди, а что ты хотел мне сказать?

– Так, ничего особенного, – отмахнулся дедуля. – Я не знал, что ты уходишь. Раз так, то я не буду путать твои планы, а то потом скажешь, что я мешаю тебе устраивать личную жизнь.

Ариша вышел из моей комнаты, а я стала гадать, какие претензии он хотел мне предъявить. Может, насчет вновь опустевшего холодильника? Или у него закончились чистые рубашки? Вот уже несколько дней, как Вера не работала у нас, и сразу начала накапливаться гора домашних дел. «Ничего, как только я закончу с этим делом, я стану образцовой домохозяйкой. – Секунду подумав, я мысленно дала себе другой обет: – Нет, я займусь поиском прислуги».

* * *

По Алинкиным ужимкам не трудно было догадаться – она что-то от меня скрывает.

– Давай, колись, что ты еще задумала!

– Ничего, – сказала она, поглядывая на телефон. – С минуты на минуту за нами заедут мальчики. Мне так нравится в «Неге»! А тебе?

– Клуб как клуб. Не хуже и не лучше других.

– Да? А зачем же ты тогда согласилась туда пойти?

– Ты же знаешь, мне надо кое-что выяснить у Гаврилова.

– И ты собираешься это выяснять в «Неге»? Там же дискотечные ритмы ни на секунду не смолкают. Ой, кто-то звонит! – наигранно воскликнула Нечаева и рванула к телефону. – Да, Никита, да… Правда? А почему? Конечно, понимаю, что дела, но ведь мы настроились на отдых… Да, Полина уже у меня. То есть Макс за ней заедет? Ладно, я ей передам. Поля, тут такое дело… В общем, Вольский занят. Он все-таки исполнительный директор фирмы, и у него ненормированный рабочий день. А вот Гаврилов свободен.

– Ну, чисто детский сад! Алина, признавайся, вы все это заранее подстроили?

– Что подстроили? – Нечаева непонимающе округлила свои огромные глазищи.

– Плохо играешь, подруга! Думаешь, я поверила, что ты в этом сереньком свитерке под горло собиралась идти в ночной клуб? Слишком уж здесь попахивает театральным нафталином! Сводница!

– Полина, я тут совсем ни при чем. Мы действительно должны были пойти в «Негу» вчетвером, – стала оправдываться разоблаченная подружка, – а сразу после разговора с тобой мне позвонил Ник и сказал, что у него возникли срочные дела. Я подумала, что ты мне не поверишь, и хотела все отменить. Но ведь тебе же нужен Макс, так?

– Мне нужен не столько Макс, сколько его информация, причем правдивая, – уточнила я.

– В общем, мы условились с Никитой, что он перезвонит мне при тебе.

– Все равно не верю, но прощаю.

– Поля, значит, Макс тебе совсем не понравился, да?

– Ну, что-то в нем определенно есть, причем то, чего не хватает Олегу.

– По-моему, ты слишком разборчива. Только и занимаешься тем, что ищешь в мужчинах недостатки. А ты знаешь, что Гаврилов богат до неприличия?

– Шутишь?

– Нет, говорю на полном серьезе. У него такой бизнес, что ему никакой кризис не страшен, даже, наоборот, на руку.

– То есть?

Алина выдержала эффектную паузу и сказала:

– После смерти отца Максим владеет похоронным агентством.

– Что? Этот весельчак и балагур заведует гробами и венками? Нет, у меня это в голове не укладывается.

– Ну, знаешь, не все же проецируют свою работу на личную жизнь, как ты, – уколола меня Алинка, причем с большим удовольствием. – А у Максима такая сфера деятельности, что ему жизненно необходимо переключаться, иначе сыграешь в ящик, как и его клиенты.