К счастью, Грубер был опытным человеком.

— Подойдите ко мне! — велел он. — Все!

Мы скучковались вокруг. Он нажал на дисплее фиксатора одну из иконок, и вокруг нас образовалось энергетическое поле, которое… потянулось ко мне, чтобы воздействовать на мою энергетику!

— Осто…

Я оборвал себя, с силой сжав челюсти.

Я не мог в этот момент доверять своим ощущениям. Прошла секунда… другая… и ничего не произошло. Защитное поле осталось защитным полем.

— Бежим все вместе, прямо к машине, — скомандовал полицейский. — Если будет погоня, останавливаемся и отбиваемся. Я впереди, Оливер с детьми в центре, Михаил сзади… Ты со мной!

Последняя фраза предназначалась насильно спасаемому старику.

— Двинули!

Я хотел сказать, что лучше мне взять детей, так как я вряд ли смог бы прикрыть. Но не рискнул. Неплохо было бы убрать пистолет в рюкзак, да артефакторный автомат кому-нибудь передать…

Нет. Это тоже будут решение!

В итоге я просто побежал вслед за остальными. Едва мы показались из ворот, я ощутил вибрации сразу с нескольких сторон. На нас должны были напасть…

— Да твою мать…

И снова ничего.

У меня начало ломить тело, стали чудиться запахи, звуки… Усилием воли я сосредоточился на спине Оливера впереди себя…

— Вон они! — раздалось спустя примерно минуту.

Уверенный, что и это мираж, я даже не обернулся… и врезался в белобрысого. Резко остановившийся Грубер, дважды выстрелил из фиксатора нам за спину.

— Вперед!

Мы побежали дальше.

Когда мы добрались до машины, я уже практически не соображал. Упав на заднее сидение, я отключился.

* * *

Маска резко остановился.

— Что случилось? — посмотрела на него Йованка. Голос прозвучал глухо из-за респиратора, закрывавшего большую часть ее лица. Ядовитый ветер Восьмой трепал ее волосы. Стоявший рядом Боян молча замер.

Ничего не ответив, Маска прислушался к ощущениям.

Вибрация. Это точно была вибрация. Такая четкая, каких он прежде никогда не чувствовал. Разве что… однажды — много лет назад…

— Карту Седьмой, — приказал Маска.

Боян тут же достал из рюкзака планшет. Начал что-то вводить…

— Быстрее!

Ощущение уже угасало.

Наконец, Боян разобрался с техникой и передал карту Маске.

— Этот район, — указал он.

И задумался. Заказчик хотел дать младшим Фэнсам время. Разумное решение. Они уже много раз так поступали, и всегда это приносило плоды. Но сейчас… сейчас это было что-то другое…

— Возвращайся в город, — приняв решение, Маска вернул Бояну планшет. — Отправляйся на Пятую, там встреться с тем предателем. Скажи, что Фэнсы могут быть в этом районе. Дальше пусть действует, как условлено.

Это не было прямым нарушением приказа Заказчика, но… Маска все равно ощутил дрожь. Это был уже второй раз, когда он решился хотя бы частично, но ослушаться. Успокаивала только уверенность, что и Заказчику это пойдет на пользу. Маска не шел против него, он делал, что нужно.

Кивнув, Боян развернулся и двинул вниз по тропе.

— Ты скажешь, что случилось? — повторила Йованка.

Маска даже не повернулся в ее сторону.

— Идем дальше, — сказал он.

И продолжил подъем к черным облакам Восьмой, вечно закрывавшим небо его родной планеты.

* * *

Придя в сознание, с минуту я продолжал лежать неподвижно, не открывая глаз. Мир вокруг… молчал. Пройдет время, и я снова смогу заглянуть на страницы Книги Перемен, но до тех пор мне придется действовать в слепую. Давненько со мной такого не бывало.

Я напряг слух… вроде бы никого.

Открыл глаза.

Я лежал на кровати внутри просторной комнаты. Чем-то она напоминала комнату Алекса у Фэнсов, разве что плаката с красоткой Лайзой на стене не висело. Зато были шкаф с книгами, компьютерный стол и большое окно. В одном из углов из стены торчал турник, под ним на полу лежало несколько гантель. Явно комната парня, а значит…

Точно. На столе я разглядел фото Оливера с сестрой — в точности такое же, что было у него в машине. Значит… я у Крестовски.

Гм…

Приятно, конечно, что решили позаботиться. Хотя и глупо до крайности. Ладно…

— Хр…

Захрипев, я кое-как выпрямился на кровати. Тело все еще ныло. К собственной энергетике приглядываться и вовсе было страшновато… но необходимо.

Перевалившись на пол, я скрестил ноги в лотосе, выпрямил спину. Обычно я стоя медитировал, но уж хотя бы так…

За последующий час удалось чуть успокоить энергетику. И, в целом, все оказалось не так плохо: моя структура выдержала. Что в очередной доказало: сколько бы дел не было, о тренировках забывать было нельзя. Если бы предыдущую неделю я не занимался по шесть-семь часов в день, неизвестно бы чем все закончилось.

Я уже поднимался с пола, когда…

— Алекс!

…в комнату влетела Софи, с разбегу кинувшись мне на шею.

— Добить решила? — проворчал я в ответ.

— Ой! — испугалась она, отстранившись. — Ты… тебе больно? Я сейчас позову…

— Да нормально все! — остановил я ее. — Я долго в отключке был?

Судя по свету за окном, время было уже под вечер.

— Ночь! — ответила она судорожно. — И день! И я думала…

Она вдруг всхлипнула и уткнулась мне в плечо.

Приобняв девушку, я погладил ее по голове, решив пока не расспрашивать. Да и вообще — лучше с Оливером поговорить. Он явно больше знает.

* * *

Расспросить парня удалось не сразу. Сперва на меня напали ее родители, буквально утопив в своей благодарности. О моей ключевой роли рассказал им Оливер, что было не так уж хорошо. Мысленно сравнив Беату и Вацлава с теми же Фэнсами я понимал, что родители Оливера — не гранды в полном смысле этого слова. Старшие Крестовски явно не до конца понимали, в какую передрягу угодили. То, что Люцину удалось вернуть, вовсе не означало конец истории.

— Что было, когда я вырубился?

Мы с Оливером поднялись на крышу комплекса, где жили Крестовски. Вид отсюда открывался на весь город. Добравшийся до горизонта Диск — светило Девяти Планет — разрезал его оранжевым лучом ровно напополам.

— Грубер долго возил нас по городу, сбрасывал след, как он сказал, — ответил белобрысый. — Затем мы поменяли машину, и уже на новой сначала отвезли Кевина к родителям, уже после высадили мистера Густафссона, где он сказал. Потом он завез нас. Дал свой номер, сказал, чтобы ты позвонил, когда очнешься.

В целом, неплохо. Имена пленников были известны, но то, что Талга и похитители не были заодно, должно было дать нам дополнительно время.

— Только ты все не просыпался, — добавил Оливер после паузы. — Родители хотели вызвать целителя, но я настоял, чтобы это был просто врач.

Ага, все-таки парень соображает. В клинике